第9話 日本食とパジャマパーティ!
「ミア、よく来てくれたのじゃ」
お陰で王室御用達の漬物店が開ける。
「今晩、泊まっていくかえ?」
「え! いいの! お泊まりなんて初めて!」
きゃーっと甲高い声音を発するミア。
「そんなのダメ! あたしも一緒に混ぜない!」
その後ろでギリギリと歯がみをするソフィアの姿があった。
「なんで強盗が入ったところで泊めるのかな?」
ソフィアは負けず嫌いだが、頭が悪いわけじゃない。
「いいんじゃ。わしはみなとも話したい。これがパジャマパーティという奴じゃな」
「「パーティ!?」」
ミアとソフィアの顔色が変わる。
「子どもだけのパーティじゃ」
「そ、それならしかたなく参加するわ」
「わたしも同意ね。今すぐパジャマを用意しなさい」
執事らしきものが深々と頭を下げ、走り出す。
きっと今からパジャマを買いにいくのだろう。
なんと贅沢な税金の使い道だこと。
それにしても103歳にもなってパジャマパーティか。これもアピールじゃな。
わしらの優位性を見せつければ、もう二度と強盗などこないだろう。
醤油とみりん、料理酒(安いお酒)を使い、ジャガイモ、ニンジン、インゲン、豚肉を使用し、肉じゃがを作る。
他にもゆでたジャガイモを潰し、マッシュポテトを作る。酢と卵、油でマヨネーズを作り、混ぜ込む。
ポテトサラダと肉じゃが。それに漬物と沢庵をだす。こうなると、米がほしくなるのう。
そういえば、ルークスとか言った男は「米を食べたい」と呟いていたのう。こうなったら、わしも人肌脱ぐか。
まあ、それはおいおい。
味噌も造らなくちゃいけないし、和紙も忘れてはいけない。
夕食の準備ができると、食卓に並べる。さすがにミアがいる場で塩対応するわけにもいかない。
みんな挨拶をし、食事を始める。
「これおいしい!」
ミアが肉じゃがを気に入ってくれたのがたまらなく嬉しい。
やはり誰かに食べてもらうのは嬉しい。愛情込めて作ったかいがあるというもの。
「これはなんだ? 塩気と甘みが絶妙なハーモニーを生み出している」
「これは醤油とみりんのお陰じゃ」
ふむふむ、とうなづく。
日本食に
「これは、素敵な味なの!」
「おいしい。あたしも好きかな」
みんなの意見が一致し、あっという間に食事を終える。
「これはわたしの城でも食べたいの」
「それなら金額次第で売りますよ」
きらーんっと目を輝かせる父。もう権力やら、金やらに弱いんじゃから。
ふたりが価格交渉をしているなか、ソフィアが嬉しそうに目を細めて肉じゃがを頬張る。
「おいしいかえ?」
「すごくおいしいよ。でもちょっと濃いかな」
「ほうほう。なるほど」
確か、孫にも同じようなことを言われたのう。
「これなら飲食店を開けるほどのおいしさじゃない」
母はそう呟き、震える手でスプーンを握る。
「やはり日本食は最強じゃな。さすがは無形文化遺産じゃ」
「にほん? ぶんか? 何の話をしているのかな?」
「前世の記憶ね。役立つわ~」
ソフィアが疑問に思うと、母が前世と認識したか。
「飲食店でも開くかのう。まずは大きな土地を買い取って――」
「それならわたしが当たってみようか?」
「ミア様」
とがめるように言う父。
「いいじゃないの。民草の雇用開拓、市場開拓は皇帝の義務なの!」
「そうなのかな? あたしの家は失敗ばかりしているけど」
「そうよ。私たちで共同経営すればいいんだわ!」
パンッと両手を叩く母。
「そうすれば労働力も確保できるわ♪」
「あたしの母と父も喜ぶと思うかな! やりましょう」
母とソフィアが腕を組み合い、ふんすっと鼻息を荒くする。
「その設営はわたしの方に任せるの~!」
みんなやる気満々だけど、みりんと醤油が足りるかのう。
食事を終えて、いよいよパジャマパーティが始まろうとしている。
しわくちゃな肌も、今はぷるんとした張りのある肌になっている。自分で着替えるとその不自然さに違和感を覚える。
「して、パジャマパーティとはどうするのかな?」
ソフィアが困ったように眉根をよせる。
「それ! わたしも分からないの」
「ふむ」
わしも詳しいことは知らない。ただ若者の間で流行っていたのは知っている。恐らく恋バナや身近に起こったことを話し合うのだろう。
「恋バナや近況を話し合うかのう」
「そうなの。わたし恋したことないから」
「あのアルフレッドやユーフリッドはどうかのう」
「えー。年上すぎるよぅ。でもいいかも……!」
ソフィアが頬を赤らめ呆けた顔を浮かべている。
アルフレッドも、ユーフリッドも顔はイケメンだからのう。年齢的にも年上が魅力に感じる頃合いじゃろうて。
「あのむさ苦しいの、どこがいいの」
ミアは呆れたように呟く。
「そんなことよりも、わたしはルナが気になるの!」
え。なんでこの流れでわしがあがるのかのう。
「このすべすべな柔らかな肌、鼻孔をくすぐる甘い匂い。どれをとっても素敵なの~」
目。目が怖い。この子は本当に大丈夫なのじゃろうか。
「およ。ミア様はルナが気になるのかな?」
「そうなの。初めて会った時から不思議な魅力を感じるの」
「ふーん。それはあたしも気になっているところかな」
「へ……?」
わしに興味津々なのはミアだけじゃないらしい。
「な、なにがそんなに気になるのじゃ?」
「まずはそのしゃべり方!」
「そうなの。それが気になってしまうの」
「え、いや、これは……」
しどろもどろになっていると、二人がゆっくりと近づいてくる。
「わたしに秘密をしているんじゃないの?」
「あたしも気になるかな?」
この言葉使いになったのは十一の誕生日。その前まではもっと普通じゃった。でも、この言葉使いの方が楽なのじゃ。
「秘密というほどでもないが、わしは前世の記憶があるのじゃ。それでこんなしゃべり方をしているのじゃ」
「へぇ~。前世の記憶なの~」
「それはあたしも初耳かな」
「ありゃ。言ってなかったかのう……」
ふたりには話したつもりでいたのだが。
「それにしても、不思議なことを思いつくみたいだけど、それも前世の記憶なの?」
「そうじゃ。わしのほとんどは前世の記憶じゃ。それも92歳の」
「「92歳!?」」
驚きの声をあげ、顔を見合わせるミアとソフィア。
「それはもりすぎなの」
「そうそう。おかしいかな!」
ゲラゲラと笑いだすふたり。
「ホントなのじゃ~!」
ぷんぷんと怒りを露わにするわし。
これがパジャマパーティなのだろうか。
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