おばあちゃんの知恵袋は異世界でも活躍する！？ ～精神年齢は100歳以上。非合法婆ちゃん～

第4話 チェスと和紙！

　自宅へ帰ると、隣に住むソフィアが遊びに来ていた。

「おー。ソフィア、久しぶりじゃな」

「うん。久しぶり。また遊んでくれる？」

「もちろんじゃ」

「わーい！　良かった。えへへへ」

　にこやかな笑みを浮かべるソフィア。

　手に絡みつき、引き連れる。

「今日はおうちでチェスでもしよ」

「おう。今日は負けんぞよ」

「いつも負けているのはあたしじゃない。おっかしいの！」

　ソフィアは人一倍負けず嫌いで、わしに負けを認めさせるまで離れないつもりだ。

　チェスはやったことがなかったが、将棋はうまかった。子どもの頃からいつも将棋を指していたものだ。その知恵がチェスにも生かされていただけのこと。

　それがたかってチェスでの成績もいいのだ。

「うぐ。また負けた……。もう！　もう一回よ！　負けないんだから」

　強気でいた彼女もすぐに負けてしまう。

「こういうのは先読みした方が勝つんじゃ。お主は生き急ぎすぎているのじゃ」

「むぐぅ……」

　自分の手の内を解析されることに不快感を示すソフィア。

　幼馴染みとはいえ、年下の子に負けるのはさぞ悔しかろう。でも、わしも手加減というものを知らぬ者。しかたあるまい。

「あたしの方がお姉ちゃんなのに～！　きぃいいぃいい！」

　むかつくと言いたげな顔でこちらを睨む。

　でも負けるのはしかたない。弱いのだから。

「そうじゃ。わしの手伝いをしてもらえるかな？」

「え。ルナの手伝い……？」

　驚きの声を上げるソフィア。

「そうじゃ。ちゃんとお金もでるぞ」

「むむむ……」

　悩み出すソフィア。

「銀貨一枚で、どうじゃ？」

「その話、乗った！」

　わしの言葉にのるソフィア。

　ちなみに日給で銀貨一枚とは言っていない。時給とも、月給とも言っていないのに、乗っかるあたり、まだ子どもでしかない。まあ、妥当な料金設定にはする予定だけど。

「じゃあ、明日からわしの作業部屋にこい。いいものを見せてやるのう」

「ふーん。あたしも手伝っていいのかしら？」

「もちろんじゃ。どのみち真似できんじゃろ」

　塩の案配や空気の入れ換えは、ロジックではなく、感覚で行っている。そんな微妙な調整が彼女に分かるわけもない。

　ここは日本ではないのだから、湿度と温度を計算しなくてはいけないのだ。

「そういえば、ルナはどうして働くのかな？」

「わしか？　小難しいことは分からんけど、生きていくには必要なことじゃ。働かざる者は食うべからず、って、昔の人はいったのじゃ」

「そうなんだ。あたし働いていないわよ？　食べちゃいけないのかしら？」

「子どものうちはいいのじゃ。親に甘えなされ」

「でも、働こうとしている」

「そうじゃな。何事も経験じゃな」

「そっか。経験かー」

　じゃっかんの棒読みを含みながら、チェス盤を叩く。

　むむむと苛立ちを露わにする。

「なんで勝てないの～！　きいぃいいいいぃいぃ」

　金切り声を上げるソフィア。

　ここまで追い込まれたのは初めてだったが、それに気がついていない様子の彼女であった。

　しかし、働く意味を問われるとは、わしほどの年齢でも分からないというのに。

　それを考え出してはいけないような気がしているのだ。

「そういえば、なんでそんなに勝ち負けにこだわる？」

「？　そんなの、あたしが満足したいからに決まっているじゃない」

「そうなのじゃ」

　なるほど。それだけの言葉ですむものじゃな。

　なら、わしも自分のために働いてみるかのう。

　まずはみりんと醤油、料理酒。一番手短なのは沢庵（たくあん）だろう。干してあった大根も、丁度いい頃合いだろう。それに梅干しと、魚の干物。わしは日本食が食べたいのじゃ。

　わかめの味噌汁とか。そういえば、こっちの世界ではわかめは食べていない……となると、日本人特有の分解酵素は持っていないのかもしれんのう。

「なんでよだれを垂らしているのかな？」

「おうっと。すまない。わしの味覚を刺激してしまった」

「味覚……？　なんでそうなるのよ」

　呆れたようにため息を吐くソフィア。

　チェス盤はこちらの順番になっている。

　駒を動かすと、ソフィアが眉根を寄せる。

「まったく、どうやって先読みしているのよ！」

「また怒っている……」

　困惑しているわしは言葉を失う。

　なんでむかつくと分かっているのに、挑んでくるのじゃろう。わしには分からん。分からんことは分からないままにしておく。これが前世で学んだこと。分からないものは分からないのじゃ。それこそ、働く意味や、生きている意味など。でも知恵袋はある。生きていくのにはちょっとしたコツと勢いが大事だったりする。結婚も結局は勢いだと思う。

　わしはそうして生きてきた。だからいつまでも庶民のままだったのじゃろう。

「さてと。チェスにも飽きてきたのう。将棋でもさしたいところじゃ」

「ショーギってなに？　教えて！」

「いいけど、周りに広めない？」

「広めない。広めない！」

「明日あたりにでも掘ってみるかのう」

「掘る？　どう掘るの？」

「こう、して掘るのじゃ」

　手で構えてみせる。イメージは木彫りの将棋盤と駒。全部を掘るのには時間がかかるだろう。

「となると、明日に完成は難しいのじゃ」

「そんなにかかるの？　だったらチェスでいいじゃない」

　そのとおり。それで今までずっとチェスで済ませてきた。

「でも飽きたのじゃ。だから将棋を作る！」

「なんだかやる気は伝わってくる！」

　次の日の朝になり、わしは大根をしこみ、沢庵を作る。そのあとに将棋盤を作るため、街中で手頃な木片を集める。作る盤はそれほど大きくないので柱を立てる端材ですむのだ。だからお金は意外とかからなかった。というよりも勝手に持ってけ！　というところが多かった。盤にする木材だけを購入し、あとはのこぎりと彫刻刀を購入する。

　父と母はまた何かをやっている、とは思っているが、漬物の手前言い出せずにいた。また金儲けの話になる可能性があるからだ。

「そういえば、UNOやトランプもないのう。この国は娯楽が少なすぎる」

　もくもくと端材を彫り駒を作るが、そもそも紙がないのが問題なのかもしれない。

　木材のチップもけっこう残っている。なら、紙を作るのも可能じゃろ。和紙の作り方をしっておるから、可能とも思えるのじゃ。

　戦時中はそんなものもなかったからのう。

　この世界では羊の皮を叩いて伸ばし、その裏に墨で文字を書いている、が羊を育てるのにも時間がかかる。需要に供給が追いついていないのじゃ。

　なら、供給を増やすのも一興か。

　ぐへへへと笑うわしは、引いてしまうものではなかったのだろうか。

「ルナ！　遊びにきたわよ」

　バンッと飛び出してくるソフィア。

　そういえば、今日からわしのバイトをするんじゃったな。