ツンデレ幼馴染の後悔を無くすために、俺は三ヶ月前に戻った！

人の妹は強い

　目を覚ますと、俺はパジャマ姿であった。

「――――――――――ッ」

　声にならない感情が俺の中を駆け巡る。

　全身で感じていた痛みが感情に変わった感覚。

　それでも俺はそれを押し殺す。

　窓の外を見ると薄暗かった。

　隣にいたはずの菫の姿は影も形も無い。

　俺は目を閉じる。

　――何故だ。

　過去に戻れた事ではない。

　梓が何故死んでしまったのか？　ただそれが知りたかった。

　遠足の日はまだまだ先であった。

　これから夏休みを過ごして、梓と一杯遊んで……それで、それで……。

　梓が死なない方法を探してもいない。

　梓の事を思うと身体がおかしくなる。

　分かってる。

　俺は自分で認識してしまった。

　――俺は梓が好きだ。大好きなんだ。

　だから止まるな。俺は菫に言っただろ。過去に戻れるんだ。

　なら――梓だって助けられるんだ！！！

　俺はスマホを手に取った。

　今の時間は朝の五時。

　震える手を抑えながら俺は着信ボタンを押した。

　コール音が鳴る。

「――――――――――――――うぅん……目覚まし早いよ……うぅ……梓、もう少し寝りゅの……おやしゅみ……」

　俺は安堵の溜息を吐いた。

　梓の声を聞こえる。

　それだけで勇気が湧いて来る。

「梓、けんちゃんだ。寝ぼけて聞いてないかも知れないけど……、昨日はごめんな。俺が冷たい事言っちゃって……。本当に――ごめん。だから……また、仲良く――」

「ふわぁ……なんかけんちゃんの声が聞こえる……ふふ……そっか……昨日の事は夢なんだ……きっとそう…………すぅ……ふがっ……すぅ……」

　俺は静かに通話ボタンを切った。

　――良かった。

　本当に良かった。また梓に会えることができるんだ。

　頭を切り替えろ。頬に伝う涙を拭け。感情を抑えろ。

　俺は戻れた。

　だから――考えるんだ。

　俺はパジャマのまま机にかじりついた。前回過ごした日々を事細かくノートに記述することにした。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「わわぁ！？　けんちゃん……、あ、いや、あんた、なんでこんな早いのよ！？」

　俺の家の前で立ち止まった梓に出会う。

　自分の感情を抑える必要がある。まずは梓の気持ちの整理をしてあげるんだ。

　俺が冷たい事を言ったのは、昨日の事だ。それを絶対忘れるな。

　……今朝の電話は忘れているはずだけど、影響はあるらしいな。

　俺の一番初めの第一声は――

「梓、昨日は本当にごめん、心から謝罪する。だから、昔みたいにけんちゃんって呼んでくれ、俺からのお願いだ、頼む！！」

「へ、へ！？　ちょっと、あん……、ふん、まあ良いわ。お願いなら仕方ないわね……また、け、けんちゃんって呼んであげるわ！　わ、私、萌が待ってるから、さ、先行くわ。――ふふん〜〜」

「ああ、気を付けてな！！　梓！！」

　今日は中島と一緒に登校していないはずだけど……ただの強がりなはずだ。梓が他の生徒に絡まれるか心配だ。

　俺はスマホを取り出した。

「――――――あ、中島、おはよう。梓が一人で登校するから一緒にいてくれ、頼む。――――ああ、そうだ、頼む――――眠い？――――それでもだ――――ああ、分かってる。今は俺じゃ駄目だ。――仕方ない、サイゲのミラノドリアで良いんだな？　くっそ――」

　通話ボタンを力強く切る。いや、意味なんて無いけどさ。

　さて、次だ。

　この時間はまだ家に居るはずだ。

　俺は手が記憶している電話番号をスマホに入力する。

　もう何年もかけてないけど身体が覚えていた。

　朝の非常識な時間。それでも俺は学生だ。許してもらえるだろう。

　ワンコールで相手が出た。

「――はい、足立でございます」

　梓のお母さんの優しい声が俺の耳に届いた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「あらあらあらあら、あらら、けんちゃん久しぶりね〜、あれ？　学校はいいの？　まだ早いけどそろそろ登校しなきゃいけないんじゃないの？　あら、菫にも話があるの？　あらあら、何かしら〜〜」

「――――――――おはようございます」

　俺は全速力で梓の家に向かった。

　そして今現在、俺はお母さんと菫とテーブルを囲んでいる。

　俺の記憶の中のお母さんは泣き崩れた姿で止まっている。

　だから元気な姿のお母さんを見れて嬉しかった。

　そして、俺の目の前には大量の朝食が置かれていた……。

　いや、お母さん？　俺も菫も学校行かなきゃいけないんだよ？

　梓は出ていったじゃん！？

「ま、まあいいか……」

「あらら？　何かしら？　ふふ、お母さんとっても嬉しいの！　昨日梓がけんちゃんと喧嘩したって泣いて帰ってきてね。でも今朝はケロリとしてたのよ〜。すぐ仲直りしたのね〜、えらいわね〜」

　駄目だ、俺は菫と話すために来たのに、目的が変わってしまっている！？

　くっ、お母さん変わっていないな……若くて綺麗で……。マシンガントークでずっと喋っている。

「――それでね、梓ったら本当に素直じゃないのよ〜。けんちゃんからも言ってあげてね！　あ、洗濯物終わったみたいね。ちょっと待っててね！」

　スタタッと居間から離れるお母さん。俺と菫は二人っきりになった。

　菫はずっと無口であった。

　俺は菫に軽く声をかけた。

「すまん、遅刻しそうな感じだな……」

「――――――いいの」

　菫は硬い表情をしていた。

　何か堪えているような顔。

　俺をまっすぐ見つめる瞳から……涙が流れていた。

「お、おい、菫？」

「――――――うん、なんかね。よくわからないの。長い夢を見ていたみたい。……それでね。けんちゃんが今日来てくれるって……思ってて……」

「――――――」

「ねえ、お姉ちゃん死んじゃうの。けんちゃん知ってるんでしょ？」

　俺の背中に電流が走る。

　覚えているのか？　あの夏休み前の日々を？

　俺が驚いていると、菫は首を振った。

「――悲しい夢を見ていた気がするの。漠然としてて全然覚えてないけど――けんちゃんの顔だけが覚えているよ」

「そうか――菫、俺の話を聞いてくれ――」

　信じられるかどうかなんて前置きはいらない。

　菫はきっと信じてくれる。

　俺は菫に手短に説明をした。

「――それで、菫は最後に『もしも、私に会えたら――』って言って、俺はまた過去に戻って来ることが出来た」

　菫は手を前に出した。

　まるで空虚を掴むような動き。

　深呼吸をする。

　静寂が広がる。

　しばらくの間を置いて、菫は口を開いた。

「――――私のバカ、意気地なし。……はぁぁぁぁぁ〜〜〜〜、もういやんなっちゃうわ。けんちゃん――」

　菫の目に力がこもる。涙が止まっていた。

「――――私、もう泣かないよ。お姉ちゃんとけんちゃんが助かるまでは」

　菫から感じる強い意思。

　まるで別人を見ているような錯覚。

　俺は心のうちで、感じたことがない光が生まれた。