婚約破棄する期間は、まだ締め切っていませんが！？

ホワイトデーのお返しには…

　今日は男性が女性に、バレンタインのお返しをする日であります。バレンタインデーには、麻衣沙と共に作りましたバレンタインチョコを、私の婚約者である樹さんに、手渡しましたのよ。体育系のノリの私も、お嬢様となったこの世界では、調理の経験はございませんでしたが、前世でも得意だったようでして、すんなりと作れましたのよ。

逆に麻衣沙は、前世もお嬢様でしたので、全くの素人でしたわね。私が思うに…それだけでは、ないでしょうけれども…。あまりにも不器用で、私も驚きの連続…でしたのよ…。まさかの…漫画やアニメで起こるようなハプニングを、この身で体験しようとは…。案の定…岬さんから、料理禁止令が出されましたのよ。麻衣沙の…あの傷だらけの手を拝見されたら、そうなりますわよね…。……ふっ。

樹さんは私へのお返しにと、ホワイトチョコと共にアクセサリーのピアスを、私にくださいましたわ。去年の春に大学生となった私は、夏休み中にヒロインが去って行かれ、乙女ゲームに決着がついましたのを機に、私はそれまでの苦い思いが良い思い出と変わるように…と、耳にピアスホールを開けたのです。

勿論、専門医で開けていただきましたので、何も問題はございません。今後ピアスホールを開けられるお人は、是非とも専門医で開けられることを、お勧め致しますわ、なんちゃって。思わず、独り言を口走ってしまいましたわね。

夏の終わりに開けましたので、「今日から３ヶ月はそのまま、ピアスを交換しないでください。」と、医師にご忠告されましたので、今までは開けた時に付けたピアスを、今日までつけておりましたわ。漸く、お洒落が出来るかと思えば、もう嬉しくて…仕方がなくて。

然も、樹さんから頂いたピアスは、本物の宝石で作られた可愛いウサギのデザインで、お高そうだなあ～とは思うものの、あまりにも可愛いデザインなので、即交換致しましたのよ。ウサちゃんの目の部分が、ルビーの宝石を使用し、ウサギ全体はプラチナで出来ておりました。重さも…それなりには、ありますかしら。本当に着けるのが、勿体ないぐらいですけれども、折角私好みのアクセをいただいたのに、使用しない方が…勿体ないと思いましたのよ。

　「…うん。そのピアス、子供っぽいかな～と悩んだんだけど、ルルが気に入ってくれて…嬉しいよ。それに、ルルに…良く似合っている…。」

　「…うふふふっ。本当に、ありがとうございます、樹さんっ！…私、ウサギも大好きなんですのよ。こんなに可愛いピアス、欲しかったんですよね～。流石は、樹さんっ！…私の好み、熟知されておられますわねえ。」

　「……いや、それは………」

頂いたピアスを早速両耳に装着を致しますと、鏡の中の私の耳には…ピカピカと輝く存在がありましたわ。その私の姿を、一部始終ご覧になられていた樹さんは…。両目を細めて、燥（はしゃ）ぐ私を…眩しそうに見つめておられましたのよ。…ううっ、少々恥ずかしいですわ…。そんなに見つめないでくださいな。私、アイスみたいに溶けちゃいそうですよ…。

樹さんがご心配された通り、私はまだ子供っぽいピアスの方が、似合っておりますのよ。以前でしたら、こういう彼のセリフも嫌みに聞こえたものでしたが、今は…違う意味で使用されたことは、鈍いと言われる私にも…理解出来ておりますわよ。ですからね、樹さんを褒め捲って置きましたわ。それですのに、肝心の樹さんのご様子が…おかしい？…顔をほんのりと赤くされて、もごもごと口籠られますのよ。

…はて？…どうされましたの、樹さん…。ちょこんと首を斜めに傾げて、問うような顔を致しましたら、彼はご自分の顔を隠すように、左手で押さえられながらも、右手を私の方に突き出されます。まるで、「ストップして！」という感じで。

　「……いや、ルルが…何も分かっていないのは、知っているつもりだが、そういう事を面と向かって言われてしまうと、その…恥ずかしいよ……。」

　「私……何を言いましたかしら？」

　「………。はあ～～～。」

そういう事とは…何でしょう…。自分が言った言葉も、右から左に抜けておりまして、今は…何も覚えておりませんが。あら、嫌だわ…。樹さんにも、そういう意味だと気が付かれてしまいましたわ。暫く無言を貫かれた後、思いっきり…溜息を零されましたもの。

　「怒って…おられます？」

　「…いいや。ルルに…怒っている訳では、ないからね？…ルルらしいなあ…と、呆れただけだよ。だけれど、それが…俺のルルでもあるからね。」

そう仰られた樹さんに引き寄せられ、頬にチュッとキスをされましたわ。真っ赤になって固まる私に、樹さんはクスクスと機嫌よく笑っておられます。私も、先程彼が仰られた『俺のルル』という言葉が恥ずかしかったので、笑って誤魔化すことに致しましたのよ。……ふふふふふっ、と。

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　「これは、もしかしなくても…ホワイトチョコですの？」

　「バレンタインデーの日に、君からの手作りのチョコを貰ったから、今回のホワイトデーのお返しには、麻衣沙にも手作りを食べてもらいたいと思ったんだ。」

　「……えっ？！…手作りとは、まさか……岬さんが！？」

　「…ああ。我が家のメイド達に教わったのだが、どうだろうか…？」

　「………。これが……手作り…レベル………。」

……ああ。何という事でしょう…。岬さんのお返しが…手作りチョコなどとは…。然も、これは…素人レベルでは、ないのでは……。岬さん、わたくしよりも…お上手過ぎますわ…。わたくしの女性としての尊厳が、ガラガラと…崩れて行きそうです。…ううっ。落ち込みますわ……。

　「……気に入らなかったのか？」

　「……！……いえ、そうではございませんわ。そうではなく…唯（ただ）……あまりにも素晴らしい出来栄えでして、食べるのが…勿体ないくらいですのよ。」

わたくしが暫く呆然としておりましたら、岬さんが勘違いされたらしくて、シュンと子犬のように悄気ておられました。いえ…違いますのよ。出来栄えがあまりにも本格的過ぎまして、わたくしの方が凹んでおりましたのよ。ですが、この状況ではそういう雰囲気では、ございませんわね。慌てて彼に返答致しましたわ。これも、わたくしの本心ですのよ。

　「…いや、食べてくれ。その為に、作ったのだからな。」

岬さんに強く勧められまして、チョコを摘まんで口に入れました途端…。口一杯に甘酸っぱい味が広がりまして。…まあ、上品なお味ですこと。何処（どこ）のシェフが作られたのかしら…って、目の前の岬さんですわ。うっ…完敗でしてよ…。

　「美味しいですわ、とても…。わたくし好みの…味ですわ。」

　「そうか。それは…良かった。俺は樹と違って、甘いものが苦手だから、味見しても…よく分からなかったんだ。麻衣沙の好みに合って、本当に良かったよ…。」

わたくしは、岬さんに正直な感想にお伝えしながらも、心の中では涙を流しておりましたわ。わたくし、お料理の才能が、全くありませんのかしら…。何が…いけませんでしたの…。

わたくしの心の中での葛藤を、ご存じのない岬さんは、ホッとしたような溜息を吐（つ）かれ、わたくしに微笑みかけてくださいます。ルルではございませんけれど、彼の笑みが…眩しいですわ。ですが…何故に、手作りですの？…バレンタインデーの時には、わたくしの傷ばかりの手をご覧になられて、「麻衣沙は今後、手作りは…禁止だな。」と仰られておりましたのに。…ああ、つまりは…わたくしだけが、禁止ということですの？

確かに、わたくしは良家のお嬢様で、今後も立木家の妻として、お料理など家事をする必要はございませんわ。その為に、何人もの大勢のメイド達がおりますのに。岬さんも、期待など…されておられませんことでしょう。それでも…こういう記念日には、わたくしもルルと共に、手作りしてみたいのです。愛するお人の為に…。

そうですわ。こういう時には、ルルでしたら、諦めずに挑戦されることでしょう。わたくしも、決心致しましたわ。例え…下手でも、怪我をするからと禁止されましても、わたくしの意思を通そうと。この時、密かにそう決めましたのよ。

バレンタインデーの日にも、形の崩れたチョコを「麻衣沙の作ったチョコは、心が籠っていて、美味しい。俺好みの甘さにしてくれたのだな。」と、仰ってくださった岬さん。気付いてくださったのね…。甘さを調節するのは、お菓子作りが初めてのわたくしには、大変な作業でしたわ。それでも、彼の好みに合わせたいと、懸命に作りましたのよ。そして、わたくしの為に…酸味のある甘さにしてくださった、彼には。わたくしもまた…作りたいと、思ってしまいましたのよ。

　「麻衣沙。ちょっと、後ろを向いてくれないか？」

　「…はい？」

チョコを食べながら、密かに決意を固めておりましたわたくしに。不意に声を掛けられた岬さんは、わたくしの向きをクルッと反対に向けますと、後ろから彼の手が伸びて来て…ビクッと身体が震えましたわ。まだ…抱き締められるのに、慣れておりませんのよ、わたくしは。

けれども、今回は…違いましたわ。気が付くと、彼の手でネックレスを掛けられておりましたのよ。…えっ？……これは、彼からの…プレゼント？

　「君には、俺を象徴する色を纏っていてほしい。その宝石『ラピスラズリ』は、俺の誕生石なんだ。麻衣沙に…持っていてほしい。」

　「……綺麗。これが、ラピスラズリなのですのね。…岬さん、ありがとうございます。大切に…致しますね？」

　「本当は、サファイアにしようかと思ったんだが、まだ当分君は学生だし、これからも…渡す機会もあるしね。」

　「………。」

相変わらず…あれ以降ずっと、直線的な言い回しの岬さん。わたくしは振り回されておりますわ。…ああ、今日もわたくしの顔は真っ赤に熟し。わたくしが彼に勝つ日は、来るのかしら？…と。

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　ホワイトデーに因んだお話を書いてみました。今年はコロナの影響で、せめてお話の中だけでも、と思った次第です。

今回は、前半が瑠々華で、後半が麻衣沙の視点です。ヒロイン退場後、両想いとなった後のお話となります。

バレンタインデーを書いたので、ホワイトデーも書きたくて…。ルルは相変わらず…恋愛に疎いですし、麻衣沙は…岬に敗北を感じておりまして、恋愛モードとなっても、甘々…という雰囲気から少し外れているようです。

この４人の恋愛の結末など、本編の方では語られない部分を、その前後の空白の時間のお話など、此方では書く予定です。最終的には、本編の番外編も完結した暁には、その後の行方も書くかもしれませんが。

他にも「誰誰のこんな話が読みたい。」とかがありましたら、お気軽にリクエストなどしていただいても構いません。（ツイッターの方でも可。）出来るだけご期待に添えたら…と思っています。

※読んでいただきまして、ありがとうございました。次回は、春休みネタ書く予定ですので、またその時によろしくお願い致します。