デザインズ・ベイビー【改稿版】

第5話「憎悪」

『遺伝子界の権威――原田隆氏が、デザインズ・ベイビーの研究に成功したと成功したと成功したと発表しました。

　これにより、赤ちゃんの――』

「すごい。これで、優秀な遺伝子を残せるようになるのね」

美和は、食事をしている手をとめた。隣に座っている都が、無言でテレビを消す。

　美和が不満そうに都を見た。

　リビングに静けさだけが漂っている。母親の相田和江は仕事に行っており、この場にいない。

　二人だけの朝食にも慣れていた。

　父親の相田実も単身赴任のために、海外で働いている。都が初めて実と話した時も、あっけらかんとしていた。美和がいつも都のことを話しているために、受け入れが早かったのだろう。

　心の余裕があったのだろう。

　都と相田家に血のつながりはない。

　実の母親である奈美が隆の部下たちに、目の前で殺され逃げ込んだ公園で、美和と和江に保護された。

　その後、相田家に正式に家族として迎え入れられた。

　テレビに映っていた隆が、実の父親だということは言っていない。

　デザインズ・ベイビーだということも伝えていない。

　奈美が隆に殺されたことも話していない。嘘をついて普通の人間として生きていることを、知られたくなかった。

「私たちよりも、賢い人たちがいるのね」

「美和は実験に賛成か？」

「私たちの未来のことだからね」

「僕は反対だ。神様にでもなったつもりか？」

　息子を実験台にして、自然の摂理に逆らっている人間が、人間界の頂点に立つなど考えられない。

　立ち続けるつもりなんて、それだけは、許さない。

　許されない。

　自分の命とひきかえになってもいい。

　滅びてもいい。

　この世界から自分という存在が、消えたっていい。

　残る力を振り絞って、隆をとめるつもりでいた。

　都の瞳に負の感情が浮かんだ。

　生れてきたことを憎み――恨んでいるかのようだった。

　その瞳に美和は息をのむ。

　美和が瞬きした瞬間――都のその負の感情は消えていた。何を考えているかわからないいつもの都の瞳に戻っていた。

　都は朝食に手をださずに席を立つ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「調子でも悪いの？」

「――別に」

　そういえば、ここにきた時よりも、一回り小さくなった気がする。ここ最近、顔色も悪い日が続いていた。

「自分の身体を知るためにも、病院で検査してもらえば？　あなたは身体が弱いでしょう？」

「ご飯を食べなかったぐらいで、騒ぎすぎだ」

「待って、都」

　話は終わっていないと美和は呼びとめる。

「まだ、何か？」

　問題でもあるのかと、都が迷惑そうにふり返った。

　都の拒絶に慣れているとはいえ、やはりへこみそうになる。

　心が折れそうになる。

　美和はくじけそうになる自分に気合いを入れる。

　ここで、折れるわけにはいかない。

（がんばれ、私。くじけるな）

　それでも、負けるものかといった美和の表情が、都にも伝わってきた。

「お母さんも心配していたわ。私たちだと頼りにならない？」

　美和はまっすぐ都を見つめる。

「一つだけ言えることがある」

　都の言葉に美和は期待した。

「――何？」

　都の瞳が不機嫌そうに細められる。

「僕はこの手で父親を殺したいぐらい憎んでいる」

（今の家族に手をだすものなら、容赦はしない）

「父親を？　都の本当の家族なのに？」

「家族だから、何？　感謝でもしろと？　敬えとでも？　生まれてきたことを、喜べとでも？　実の父親でも許せないことはある」

「話し合えばいいじゃない。きっと、理解(わか)りあえるわ.

血のつながった家族だもの」

「この世界は綺麗事ばかりじゃない」

　感動ばかりではない。

　嬉しいことばかりではない。

　優しいことばかりではない。

　失敗作として生れた場合、簡単に切り捨てられてしまう。使えないと判断をされてしまうと殺されてしまう。

　生きるか。

　死ぬか。

　都がいた遺伝子研究所は、そんな甘い場所ではなかった。その中で、都は必死に生きてきた。

　生き抜いてきた。

「都の言っていることがわからないわ」

「分からなくていい。知らなくてもいい」

　理解されなくてもいいと、都は思っていた。

「お願いだから自分を大切にして。好きになって」

　都は答えることなくリビングをでた。

　なぜ、人目がつかない場所にいたのか？

　けがをしていたのか？

　本当の家族は探しにこないのか？

　聞きたいことは沢山ある。

　あの公園で出会った時は、まだ小さかった。お互い成長して、姉弟という関係になってから十年の月日が流れていた。

　それなのに、都は心も開こうとはしない。

　本心を話そうとはしない。

　未だに迎えにこない両親のことを、聞かせてくれない。

　教えてくれようとはしない。

　いつもどこか、陰があって、笑顔を見せたことがない。

　待っていれば、いつか笑顔を見せてくれるのだろうか？

　笑いあうことができるのだろうか？

　気持ちが通じあうことができるだろうか？

　まるで、全てを嫌っているかのようで。

　自分自身――都自身を否定しているかのようで。

　手の届かなくなってしまいそうな場所にいってしまいそうで――。

　美和はそんな気がしていた。

（都。あなたのことが遠いよ）

　見えない壁が二人の間に、立ちふさがっていた。