第4話「記憶」
ゆらゆらと研究カプセルの水が揺れる。その水は透明で研究所内を見ることができる。そんな室内を、忙しない足音と機械音が響く。
「ダメです。身体機能が低下しています」
「失敗か。いいから都をだせ」
「待って、都に何もしないで。 私の大切な子供を傷つけないで。この子にだって生きる権利はあるわ」
都を授かった時、本当に嬉しかった。
周囲が明るくなると思った。
家族が増えると知った時、どれだけ待ち遠しかったことか。
期待に胸を膨らませていたことか――。
夢を見ていたことか。
「だから、私は都を産んだのよ。ここまで、育ててきたの。ともに歩いてきたの。あなたの実験に、利用をするためではないわ」
すがりついてきた奈美を、隆はふりはらった。何があっても、都と共にいると誓う。
「それが、母親の役目よ」
「親の役目？ 私には関係ない。必要性を感じない」
隆が研究ばかりで子育てを、放棄していることと同じだった。
「母さんを泣かせるな。困らせるな」
「湊」
小さな身体が原田隆に、体当たりしてきた。原田湊は隆から銃を奪ってかまえた。
(本当に撃っていいのか？)
拳銃を握る湊の手は震えていた。
「震えているじゃないか？ 撃てるのか？」
隆は湊の身体を、突き飛ばした。都と五歳、歳がはなれているとはいえ、まだ小学生である。湊の身体は簡単に、吹き飛ばされてしまう。
湊は泣くことなく、すぐに立ちあがった。
隆のようにはなりたくない。
善と悪の区別がつかない人間にはなりたくない。人の気持ちに気がつけない大人にはなりたくない。
湊は奈美を守るように一歩前にでる。
湊は隆を睨みつけた。
変わってしまった隆と、泣き崩れ奈美の姿が印象的だった。
状況を理解して隆に立ち向かう湊は、兄――もしくは、親友とも呼べる大切な存在だった。
深い水の中にいるからだろうか？
そのやり取りが、目の前で起っているはずなのに、どこか遠くに感じた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「都」
湊が名前を呼ぶと、金色の瞳がゆるりとこっちを見た。実験装置のガラスケースに額をあてて、視線を合わせる。
「聞こえているだろう？ お前は僕が助ける。宿命から解き放ってみせる。だから、待っていてほしい。未来を――希望をもっていてほしい。夢を見ていてほしい」
それは、湊の心からの願いだった。
都の存在は湊にとって、一筋の希望であり――光でもあった。
（お前には心からの笑顔が似合う）
都が泣き笑いのような表情を浮かべて、疲れたのか瞳を閉じる。
「ありがとう、湊。あなたのその言葉だけで、励まされるわ」
奈美は湊の頭を撫でる。
隆は興味を失ったのか、部屋から出ていった。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
それは、覚えている記憶のカケラ。
都は吐き気を感じて、ベッドから起きあがった。美和と和江に気がつかれないように、洗面所に駆け込む。
指の隙間から血が滴り落ちていく。
全身の血が逆流していく感覚が気持ち悪い。
遺伝子の崩壊が始まっていた。
蝕まれていく身体。
長生きできないのなら。
生まれてきたことが、間違いだったのかもしれない。
あの時、母親と一緒に死ねればよかったのに。
そうすれば、楽になれた。
苦しまずにすんだ。
悩まずにすんだ。
なぜ、生き残ってしまったのだろうか？
存在している意味はあるのだろうか？
ここにいるのだろうか？
生きている価値を見いだすことができない。
都は無表情で血を洗い流していく。
身体が弱い弟を、ばれるまで演じきれるだろうか？
それとも、三人の誰かが気づくのが先だろうか？
遺伝子操作を受けて、誕生した子供だと知られるのが早いだろうか？
目や髪色をカスタマイズされて、色々な研究のために作られた欠陥品は受け入れられないと、家を追いだされるだろうか？
弄ばれた命など気持ち悪いと、思われるのがオチだ。
もう、時間がないのだと理解していた。
終焉の足音がそこまで、迫ってきていた。
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