少女は二度目の舞台で復讐を誓う

39. 少女は誓いを楽しむ

「最初は〜なぁにからやっろうっかなぁ♪」

　私は『収納魔法』の中から、ゴンドルを苦しめるための道具を選別していた。

　色々と準備してきたから、どれからやろうかとても迷う。けれど、雑貨屋で色々な商品を見ている時のように、私は明るい声で即興の歌を歌う。

「……うん、まずはこれかなっ」

　取り出したのは一本の針。

　それをゴンドルの首筋にプスッと刺した。

「っ、何を……ぁ、あえ……ああぁ…………」

「ふふっ、もう効いてきた？」

　スラム街にある雑貨屋の店主から、色々と注文した薬の一つ。それを事前に針に塗っていた。命の危険はない。手足が痺れて動かなくなるだけの、即効性がある毒薬だ。

「これで逃げられないねぇ？　ほらほらっ、早く動かないと死んじゃうよ？」

　私はあえてゆっくりと、恐怖心を煽るように歩み寄る。

「くりゅな……くる、なぁああ……！」

　手足が痺れて動かせないゴンドルは、私がそんな反応すらも楽しんでいると知らずに、呂律の回らない舌で必死に拒絶の言葉を口に出す。

「来るなと言われたら、行ってしまいたくなるのが世の常ってものだよ」

「…………とんでもねえ暴論言い始めたぞ、こいつ」

　後ろからバッカスのツッコミが飛んできた。

「さてさて、まずは一本。いってみようか♪」

　ゴンドルの汗ばんだ手を掴み、小指を本来曲げられない方向に、強引に曲げた。

　ポキッという気持ちの良い音がした。これは癖になりそうだ。

「──ァあぁああああっ！？」

「うるさいなぁ、指を一本折っただけでしょう？」

　痺れのおかげで痛みは感じないはずだ。叫んだのは、ただの恐れからだろう。

　……まあ、自分の指を折られているのに、それが他人事に見えてしまうのは、経験した方からすると、とてつもない恐怖なんだろうけど、私にはその反応がご褒美だから、もっと怯えて叫んで絶望してほしいと思ってしまう。

「もう一本、いっとく？」

「いや……いやらァ……」

　涙まで流して、私の提案を拒絶する。

「オーケー、オーケー、お前の気持ちはよぉくわかった」

　天使のように慈悲深い笑みを浮かべる。

　それを見て許されたと思ったのか、ゴンドルの表情は少しばかり晴れやかになる。

「痛くないけど指が折れるって辛いよねぇ、苦しいよねぇ、怖いよねぇ──だからもう一本追加しておこうかっ！」

　一本目は小指をやったので、次は薬指を折る。

　二本の指は力なく垂れた。

「なん、え……なんでなのだぁあああ！？」

「……？　なんでとはおかしなことを聞くね。私は言ったはずだよ。お前に絶望を与えてやるって……ねぇ、もっと絶望してよ。もっと私を楽しませてよ、ねぇ！」

　ケラケラと笑い声を上げて、ナイフで脂肪の多い体を切り刻む。

　痛みは感じられないのに、血は流れる。その違和感がメンタルを蝕んでいく。

「ッ、この……あくま、が！」

「あくま？　悪魔、ねぇ──ククッ、アハハッ！　ああ、そうだね。お前たちを殺せるなら、私は悪魔と契約することも躊躇わない！　むしろ、悪魔になってもいい！」

　悪魔は人の負の感情を餌にすると言われている。

　今、ゴンドルの感情を食べられるとしたら、一体どれだけの美味なのだろうと、想像しただけで涎が溢れてくるよ。

「……この私をころしたところで、きさまはおわり、だ！　すぐに国からしめいてはいされることだろう！」

　反抗的な目で睨まれたけれど、そんな脅しは今更だ。

「うん、だから何？」

「お前はこのくにで、はんざいしゃとなるのだ！」

「いや、だからなんだって話だけど……」

　それよりも、ここに来て権力で訴え掛けてきた、ゴンドルの蛮勇に驚きだ。

　犯罪者になる程度で、私が怖気づくと思ったのかな？

　だったら最初から復讐なんて考えない。

　それに…………

「それに私は、この国の全てを壊す予定だからね」

「──なっ！？」

　シャドウの存在を知っていながら、それでもゴンドルに宮廷魔法士を四人も貸し与える国王は、その時点で私の復讐対象に入った。絶対に逃さない、私の敵になったのだ。

　だからこの国を壊す。この国王と貴族を内側から壊していく。

　ゴンドルは、第一歩だ。

「だから安心して、お前はゆっくりと死んでいけばいいよ」

「……くそっ！　くそ、くそ、くそっ！　私がお前に何をした！？　どうしてこんなことにならなければならない！」

　徐々に痺れが薄くなってきたゴンドルが、理不尽な現実に対して怒鳴り散らすのを、どこまでも冷めた目で見つめ返す。

　何もしていない？　私の家族を殺したくせに、何を言っているのだろう。

「人質の件だった、そうだ！　なぜ、お前がそれを知っていた。なぜ、お前のような小娘なんかに、私の計画を邪魔されなければならない！」

「知らないよ、そんなの……すでに私が救いたい者は死んでいた。だから腹いせにお前を殺す。残念だったね。まだ私の家族が生きていれば、結果は違っていたかもしれない」

　──でも、やっぱり殺していたかな。

　それが私の願いであり、あの時、最後に誓った言葉だったのだから。

「はぁ……さて、随分と話せるようになったみたいだね。そろそろ体を動かせるようになったんじゃないかな？」

　それなのに、奴は逃げようとしない。

「別に逃げても良いよ？　逃げられたら、特別に見逃してあげる」

「……ふんっ！　どうせ貴様は逃げる姿を楽しもうとしているのだろう。その手には乗ってやるものか！　この悪魔め！」

「あははっ！　なるほどなるほど、ようやく私のことを理解してきたじゃん。あはぁ、気持ち悪い。お前に内心を見透かされるのは──とても不愉快だ」

　シャドウにぶつけていた殺気とは比べ物にならないくらいものを、ゴンドルに当てる。それだけで奴の呼吸は荒くなり、腰を抜かした状態で、少しでも私から距離を取ろうと後ずさる。

「残念ながら、そろそろ私の復讐劇はフィナーレに突入だよ」

　『収納魔法』から透明な液体が入った瓶を取り出す。

　見せびらかすようにゴンドルの目の前でチャプチャプと揺らせば、奴はわかりやすい狼狽の色を見せた。

「それ、は…………」

「これ？　ふふっ、お前には特別にその身で確かめさせてあげるよ。そのお礼に、もっと苦しむ姿を見せてね？」

　そう言いながら瓶の蓋を開き、私は──それを奴の全身に振りかけた。