ざまぁされた幼馴染が俺に甘えてくるので、ただひたすらに愛でたいと思います。～酷いことした相手は無視します～

幼馴染はもふもふが大好き。

「ふむぅ……！」

「このはさん、やっぱり好きだよな。こういうの」

「うん、大好き！」

　パフェをなんとか食べ終えて。

　俺とこのはは、向かいのペットショップの前にいた。

　案の定、彼女は子猫などの小さなもふもふに釘付けになっている。あまり推奨されることではないが、ガラス越しに子猫とハイタッチをして笑顔を浮かべていた。

　なんとも微笑ましい光景。

　俺は後ろから眺めて笑っている不審者になっていたが、それでも構わなかった。

　そう思っていると、不意にこのはが寂し気にこう口にする。

「でも、わたしの家――ペット禁止だから」

「そっか。アパートだもんな」

「うん……」

　しょんぼり。

　肩を落とすこのは。

　そういえば、そうだった。

　彼女は母親との二人暮らしで、ペット禁止のアパートに住んでいる。そうなってくると子猫は彼女にとって、好きなのに手が届かない存在なのだ。

　いまは楽し気に遊んでいるが、それって悲しいことなのではないか。

「ふむ……」

　俺はそこまで考えて。

「あぁ、もしもし？　――母さん？」

　おもむろに、スマホで母親に連絡を取った。

◆

「ふにゃぁん……」

「このは？　あまり抱きしめると、モモも苦しいからな？」

　そして、数日後のこと。

　我が家には新しい家族が増えたのであった。

　血統書付きはさすがに無理だったけれど、小さなミックスの子猫――モモが、このはの腕の中で喉を鳴らしている。

　これは簡単な判断ではなかった。命を預かるのだから、責任を負う必要がある。いくら大切な女の子のためとはいえ、安易には決められなかった。

「ももちゃん、むぎゅぅ……」

　それでも、俺は決断したのだ。

　彼女にとって必要なことは、きっと俺にも必要なことだから。

　母さんからは当面の小遣い停止を喰らったけど、これに関しては全然、痛くもかゆくもなかった。足りない分はアルバイトで稼げばいいのだから。

　自分の高校が、バイトを許可しているところで本当に良かった。

「ごろにゃぁん」

　そんなわけで、現在このははモモを抱きしめてベッドに転がっている。

　蕩けた顔をして。キョロキョロと落ち着きのない家族を、優しく撫でるのだ。今まで我慢してきた分、それが爆発している。

　俺はそれを見守って、静かに笑む。

　緩やかに流れる時間の中で、楽し気な彼女を眺める。それは、至福の時。

「みゃあ」

　そして最後に、少女の腕の中で短くモモが鳴くのだった。

　目を細めて。このはに、頬をこすり付けながら。