クイーンズジャック

第8話「2015 左目 9/9 夕 ～ 2015 左目 9/10 夜」

　――2014　左目　9/11　夜

　キングコブラは蛇の中では珍しく番いを作る。

　東京から、ハンナ・Ｈから逃げるように離れた最中。

　そんなことをクジャクはふと思い出した。

　けれど朝を迎えた時不思議と彼女の姿はなくて。

　「ははっ、何を不思議がってるんだか……。」

　とっくにキングコブラじゃないと否定した口で。

　なら彼女は誰から産まれたのか。

　……きっとこの時既に分かっていた。

　分かっていてここに逃げ込んだのは下見が済んでいたから。

　未来で彼女が母（おれ）を殺す屋敷に今誰も住んでいないことは。

　タイムパラドックスがもたらした情報に。

　命宿が死んだ今他に頼る宛等なく従う自分に。

　胎動は終わりをカウントダウンするように。

　――2015　左目　9/9　夕

　あれから約一年。

　『昨年9/10に東京で起きた毒ガステロからもうすぐ一年――。』

　屋敷のテレビも鸚鵡返しに一年々々と辟易する。

　母に成ったクジャクの消えない罪と傷。

　ハンナ・Ｈが起こした虐殺はそう隠蔽された。

　パークにしかいない筈のセルリアンが東京のど真ん中に。

　その事実だけでもパニック物が。

　たった一体で街の機能を停止掌握した、隠す他ない。

　自分が使った毒ガスを根拠に。

　テロの首謀者（スケープゴート）をでっち上げる形で。

　『犯行グループと目される“蛇”の残党は潜伏していると見られ、事件の全貌解明には未だ至っておりません。』

　あわよくば指定マフィア解体の算段だったのだろうが。

　生憎残党は確かに潜伏している。

　知っているも何も今もこの屋敷の周りに。

　帮主（ボス）の血を引く命宿の死に関わる自分を監視目的で。

　今更自分がどう見られようとどうでもいい、問題は。

　門番だった黒服達は件のセルリアンを知っていること。

　『外に出ては駄目。』

　だからその特徴を産まれ持ったあの子にそう言い付けた。

　隠し守る為、本当にそうか？

　産まれて来たあの子を見て何を思ったか忘れたとでも？

　もう雌として生きるしかない自分に対して。

　初めから持っ（ツイ）ているあの子の存在が。

　疎ましく目障りで。

　見せ付けるようで。

　より惨めに成る。

　ただ嫉妬した。

　きっと男の子が産まれると予感していたのに。

　いざその時を迎えたら自分を保てなかった。

　保つにはその性を貶めるしかなかった。

　『ぼくじゃなくて、わたくし……？』

　『そうよ、それからこれを着て過ごすの。』

　お嬢様の言葉使いにしつけ、ゴスロリだけを着させ。

　そうして僅か十ヶ月で第二次成長期まで遂げたあの子は。

　今日は言うことを聞かず外に出た。

　帰って来たあの子に対してまず頬を叩いていた。

　「どうして私の言うことを聞かなかったの！」

　あの子を支配して支配下に置けたつもりでいた感情が。

　正当防衛とばかしに手を上げるのを厭わなかった。

　なおも塀にいた女？　を追い掛けたと言い訳するあの子を。

　ぶつのを思い留まったのは怖れから。

　「今日は……、もう寝なさい。」

　「はいまた明日ですわ、お母様。」

　自分が自分でなく成っていくと自覚？　残念ながら外れ。

　むしろこれ以上なく自分の感情に従っている。

　だから叩かれ笑うあの子を見て怖れたのも自分で。

　一年前の夜の彼女の笑顔を今も怖れる自分だって。

　残された自由意志（そんげん）だと。

　……その結果同じ歴史を辿る滑稽さに目を瞑り。

　そして怠惰にもあの子と向き合わず距離を置き。

　襲撃の明日を迎えた。

　――2015　左目　9/10　夜

　この一年何をしていたんだかとクジャクは思った。

　ハンナ・Ｈから何が起きるのか聞かされていたのに。

　屋敷に侵入されるまで今日も現実逃避上の空。

　今日がその日だと気付きようやくあの子の身を案じた。

　とっさに拳銃とナイフを取ったはいいが後手後手もいい所。

　相手は数を揃え志を同じくする黒服。

　「命宿小姐的复仇（メイシュクサマのカタキ）……！」

　そのうえ虎の子の炸裂弾まで持ち出して。

　東京の倉庫が差し押さえられてなおこの武装。

　大陸の帮主の差し金があったことは違いない。

　そんな親心に片手と脇腹を持って行かれた。

　「命宿、愛されてまぁ……。」

　ぼやいた、ぼやいている暇があるなら。

　今更ヒトを殺して放心する邪魔な良心呵責なんて捨てて。

　なんとしてでもあの子を地下室まで連れてそれから。

　そこから――。

　「……お母様？」

　「私は、行けない。」

　出口と成る坑道を見て何故か理解した。

　確かに知っていることは知っていた。

　あの子と同様今まで避けていた地下室にある。

　外に繋がるとされるが実は時空の抜け穴（ワームホール）の話は。

　でも今自分が理解したのはそこが死角だということ。

　その境界を越えようとすれば自分は消える。

　だからここが自分の死に場所。

　あの子に伝えられる最期の時、拳銃を握らせた。

　「私は、酷い親だった。産まれて来た貴女を祝福せず嫉妬して、教えで縛り付けようとした。でも結局外に出るのを留められず、貴女の未来を変えられなかった……。」

　そらんじるように同じ内容。

　だけど自分でも何を言っているとか疑問には思わなかった。

　自分の意志に従い伝えたいことを口にした結果。

　ならそれは自分の台詞の筈だと信じて。

　「これから貴女は、過去に行くの。この先をまっすぐ進めば、そこに私達のお父さんに成るクジャクがいるから。」

　そう成ると経験則知っているだけの自分に。

　あの子に分かるように伝える時間も握力も残っていない。

　だからあの子の手を借りる。

　また明日と変わらないことを願ったあの子に示す。

　「きっと貴女は変わることなんて望んでいない、それでも私は夢見るの。未来に生きる成長した貴女を――。」

　何も変えられないなりにここを死に場所に選んだと。

　引き金を引いた。

　吹き飛ばされる身体を呆然と見詰めるあの子に。

　行って、自分がずっと欲しかった言葉を。

　今度は言う通り遠ざかって行く姿を見届け。

　地下室に降りて来る気配（ヒト）を感じながら銃殺体（おれ）は目を閉じた。