我が家の愛犬が獣人になったんで、ちょっと異世界で散歩してくる

第33話：コンボイ

王都とトープを往復すること３回、天候に関係なく３時間で走れるようになった、トータルの時間は５時間をちょっと切った位。

街と街の間は４０ｋｍしか無いんで高速走行時間が短くなる、おまけに街への出入りの時間が短縮できないし不安定だし、これ以上の短縮は無理そうだ。

「 そろそろ、クワップへ向かうべきかもしれないな～。　チルはどう思う？ 」

「 クワップまでの道のりは、トープへ行くより危険が多いです。　本当なら行かない方が良いと思います 」

「 そんなに危ないのか？ 」

「 王都の周りより魔物は強くなりますし、盗賊も多いです 」

「 そうニャ。　王都の周りは安全ニャからつい勘違いするけど、危ないのは間違いないニャ 」

「 そうか 」　魚が食べられなくなるのを心配してる訳じゃないよな。

どうするべきか、商業ギルドへ向かって歩きつつ考えてると、魚を焼いてる匂いがしてくる。

まだ高級な宿だけだが半生の干し魚が出回るようになった、俺が毎回大量に運んでくるからだ。

半生だと味が違うしな、高く売れてるんで文句は無い。

いつもの様に商業ギルドのドアを開けると、いつもと違う見慣れた顔が在った。

「 お！　やっと来たかグレイ 」

「 来たっすね 」

「 遅いぞ 」

「 みんな何やってんの、こんなとこで 」

マスター４人とエージェント４人が俺達を待っていた。

「 と、言う訳でグレイ様。　よろしくお願します 」

「 まだ何も聞いて無いんだが？ 」

「 グェッ 」

俺はギルバートの首の後ろを軽くつまんだだけ、首が絞まったのはギルバートが逃げようとしたからだ、俺は悪くない。

商業ギルドで待っていたのは、マスタースッチー、ブラウン、グリーンそしてホワイト。

スッチーの本名は杉山（自己申告が在った）あっちでは研究員だそうだ。

ブラウンとグリーンは鈴木だ（こっちも自己申告）、ブラウンは俺より年上っぽい、グリーンは多分年下だ。

鈴木も杉山も珍しい苗字じゃないんで教えてくれたんだと、ホワイトはじいさんだ、見たまんまの爺さん。

ホワイトは白髪が目立つじいちゃんで、ゲームなんかやった事が無いらしく名前を付けるのに苦労してた。

んで、他のマスターに相談して、白髪だからホワイトでいいじゃんって事になった、俺のグレイを含めてカラー４兄弟ってマスター仲間から呼ばれてる。

「 いやホントにどうしたんだ。　けっこう商業ギルドに来てるけど一度も会わなかっただろ？ 」

「 色々あってな 」

「 準備してたんで 」

「 準備は済んでるぞ 」

「 なんの準備よ？ 」

「 一緒にトープまで行って欲しくてな、待ってたんだよ 」

ブラウンが俺の質問に答えてくれたんだが。

「 それは良いけど、前の仕事はいいのか？ 」

３人とも別の仕事をやってたはずだ、マスタークラスが急にいなくなったら混乱するはず。

マスターの機力は全員１００を超えてる、やった事の無い仕事でも、慣れない仕事でも、機械を使っている限りこちらの世界では達人以上の腕前になる。

給料も待遇も破格だ、と聞いてる。

「 そちらは問題ありません。　商業ギルドで解決しておきましたので 」　ギルバートも絡んでるのか。

「 なんか違うんだよ、こう、上手く言えないけどな 」

「 性に合わないんすよ。　人付き合いも面倒だし 」

「 ま、そういう事だ 」

３人ともあっちの世界では運送業をやってるんだと、１人で高速を飛ばすのは慣れてるけど、何かを創るってのは違和感しかないそうで。

「 グレイが荷馬車で魚を運んでるって聞いてな、だったら俺達もやってみようってなった訳さ 」

「 そう言う事か。　だったら、食堂で言ってくれたらいいじゃんか 」

「 そうなんすけど、準備しとかないとついてけないっすから 」

「 ハイパーブーストも習得済みじゃ 」　

Ｖサインしてるホワイト、ハイパーブーストは広めないで欲しかった。

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３人が心配したのはMacpの少なさ、グリーン：１４５　　グリーン：１３２　　ホワイト：１２８、こちらの世界ではリミットを振り切ってる数値だが、マスターの中では少ない。

俺だと時間当たり１８ポイント位で走ればトープまで走りきれる、チルの補助も在るし、走りながらも回復してるんだろうし。

ただ、３人の回復量が俺と同じとは限らないんで、全員が１８Macpで走れるわけじゃ無い、荷馬車も荷物の量も違う。

「 で、何を運ぶんだ？ 」

「 それについては、俺に任せて貰おうか！ 」

「 そう言えば、なんでスッチーがここにいるんだ？　どこかの研究所に入ったって聞いたぞ 」

「 その成果を試すチャンスなんだよ 」

スッチーが自信満々に差し出したのは、棒が出てる小さな箱。

「 なんだこれ？ 」

「 ブクブクだ 」

「 ブクブクってなんだ？ 」

「 ブクブクはブクブクだ！ 」

「 判らん！ 」

スッチーは生粋の研究者らしくてコミュニケーションが苦手だ、自分が知っていることは相手も知ってると決めつけて話してくる。

結果的にどっちがボケなのかツッコミなのか判らないような、コントじみた会話になる。

マスターやエージェントから見ると何時もの事なんで、にやにや見てるだけなんだが。

「 お二人ともそのへんで。　人前でのマスター同士の争いは、誤解を生みます 」

「 争いって、俺たち争ってたか？ 」　なに、いつもの事だ

「 いや。　討論しただけだな 」

「 そうなのですか？ 」

「 技術的な討論は、真面目にやらないとな 」

「 その通り！　技術開発には様々始点からの意見が必要だ、時には不要と思われる・・・ 」

マスタースッチーの演説が始まった、コミュニケーションは苦手なのに何かでスイッチが入ると長いんだよ。

「 あ～、ギルバート。　こうなると長いから、先に話を聞かせてくれるか 」

「 判りました。　では、こちらへ 」

全員で移動開始、どうやら馬車倉庫へ向かってるみたいだな。

スッチーはエージェントに引っ張られて移動中、まだ喋ってるよ。

「 グレイ様。　荷台をご覧下さい 」

ギルバートが示す方向には３台の見た事の無い馬車があった、１台は箱形の客車なんだが残り２台の形がおかしい。

「 長細いな 」

足回りを確認しつつ後ろに回って荷台に上る、浴槽みたいなものが２つずつ２列に並んでた。

細長い荷馬車はこれを最適な寸法で積むための形状だったらしい、機力を無駄使いしないためには余分なスペースは厳禁だ。

もう１台は俺の荷馬車より小型だが、周りを囲む木の壁が３倍以上の高さになってる変形版。

荷台には大きな木の桶、木製の真四角のお庭プールが近いか。

「 なんだこれ？ 」

「 生け簀っすよ 」

生け簀とブクブクな、やっと判ったよ。

「 活魚を運ぶのか 」

「 やっと判ったか、ブクブクの偉大さを！ 」

スッチーは機石を使った回転子の作成に成功したんだと、モーターだな。

ブクブクは回転子を応用した製品で、水槽に酸素を補充する装置の要だ。

機石からモーターを創るとは、さすがに研究員だけの事は在る、んだが。

「 お前、刺身が食いたいだけだろ 」　日本人だからな、気持ちは判るけども

出発前のブリーフィングは終了した、先頭は俺、ブラウン、ホワイト、グリーンの順で、４台の馬車で船団コンボイを組んでトープに向かう。

ブラウンとグリーンの荷馬車はギリギリの寸法で作ってあるから、護衛の乗るスペースが無い。

ホワイトの馬車は客車仕様で大きな荷物は積めない。

結局、護衛は俺の荷台に３人とホワイトの馬車に３人、ホワイトの馬車にはブクブク管理用の機構具士も乗り込むんで、合計で４人乗ることになった。

成功報酬は各々のペアに金貨１０枚、うちはコイネも居るんで一人当たり３枚とちょっとだな、一泊二日で金貨１０枚ならそれなりの稼ぎだ。

「 ぼちぼち行くか。　チル、コイネ、そろそろ出発するぞ 」

「 はい、マスター 」

「 行くにゃ 」

最後尾の馬車では、マスターグリーンが最終点検を終えていた。

「 マスターグリーン！　先導出ました。　続いてマスターホワイトも移動を開始！ 」

エージェントが報告する。

「 よし！　こっちも動くか！ 」

「 了解です！ 」

王都初の高速コンボイはトープへ向け移動を開始した。