第31話:王都へ
「 で、あたいに用ってなんなのさ 」
「 さっきの舟の魂を売って欲しいんだ 」
「 別にかまわないけど。 何に使うんだい? 」
村長に話した内容を繰り返す、とある貴族が集めてて俺は代理だと。
詳細は聞くな。
「 あたしゃ構わないよ。 これからは、お金が必要になるしね 」
ドリーの膝から逃げてきた、女の子の頭を撫でながら答える。
「 それで、幾らで買ってくれるんだい? 」
「 それなんだが、相場が判らないんでどうしようかと思ってね。 ちなみに、漁に使うあの船は幾らくらいするんだ? 」
「 それはピンキリだね~ 」
「 マスターが作れば、国宝級の舟になると思います 」
「 そうなのか? 」
「 国宝級ですから値段は付かないと思います 」
「 そうですね、グレイ様が
機械で作るとそうなるんだな、そう言えば機力で繁栄をもたらすって言ってたし、エリザばあちゃんが作った布も高品質だったし。
「 となると、俺が船を作るのは無しか 」
「 それがよろしいでしょう 」
「 どうしようか、買うって言ったけど値段が判らん 」
色々聞いてみたんだが、元の世界の価値に換算するのは、無理がある事が判明しただけだった。
「 よし! じゃ、金貨30枚でどうだ! 」
「「「 !!! 」」」
みんな驚いてるけど、(仮)にでも決めないと先に進まないし。
普通の小舟が金貨10枚位だって言うし、妥当じゃ無いかな。
「 いいのかい? あたしゃ構わないけど 」
「 決まりだな 」
同じテーブルの空いてる席に置いてあったバッグから、金貨の入った袋を取り出す。
ちょっと考えてもう1袋取り出す。
女性の両手は女の子とお腹で塞がってるから、袋ごと渡した方が運びやすいって思ったんだ。
1袋50枚で分けといたから、1つの袋から20枚取りだして女性の前に置く、取り出した金貨は別の袋に戻しておく。
「 確認してくれ 」
「 (コクコク) 」
袋を受け取った女性は黙って頷き数え始める、ふと見ると周り中の目が金貨に集まってるんだが、不味いか?
「 あ~、村長さん。 この村は大丈夫なのかな、盗賊とか泥棒とか 」
「 ご心配なさらず。 みな海で鍛えておりますからな、この村を襲うようなバカな盗賊はおりませんじゃ 」
「 おうよ! そこら辺の盗賊なら返り討ちにしてやる 」
「 盗賊なんか目じゃねぇ! 」
舟の下は魔物の住む海、度胸も腕っ節も盗賊なんか目じゃないと言うことらしい。
でも詐欺師には弱そうだ、みんな筋肉自慢始めてるし、ポージングしてるし。
「 グレイ様。 その、舟の魂はまだ必要ですかな? 」
「 あれば買わせてもらうけど、あるの? 」
「 ございます。 あれほど大きくはありませんが 」
女性はまだ金貨を数えてる、30枚なんだけどな、けっこう時間が掛かってる。
「 じゃあ見せてくれるかな 」
「 承知しました、しばしお待ちを! 」
シュタっと飛び出していく村長と村人、それなりの数が集まりそうだ、それにしても。
「 それにしても、葬式はどうなるんだ? 」
俺たちを除くと、食堂にはほとんど誰もいなくなったんだが。
_________________________
買い取りは食堂の村長達が座ってたテーブルで始まった、担当してるのはトープの商業ギルドの職員。
数が集まりそうだったんで、商業ギルドの職員に来てもらう事にした、呼びに行ったのはコイネ、もちろん俺の名前で呼び出した。
「 同じ重さになれば、金貨30枚なんだよな!? 」
順番待ちの列から、俺に質問してくる漁師がいる。
「 ならないよ 」
「 何でだ!? 同じ重さだぞ! 」
「 金貨と同じ重さの石ころに、金貨を払う奴がいるか? 」
「 石には払わんけどよぉ、同じ舟の魂だぜ? 」
「 大きいから珍しい、珍しいから価値が高くなるんだ。 10個で同じ重さになったら1/10の半分、1/20だな、全部で金貨1.5枚だ 」
「 ・・・・・・じゃあ、20個なら? 」
「 1/20の半分の半分、1/80だな 」
「 じゃあ! 50個ならどうだ! 」
「 買わない、って言うか見えないだろ! 1/50の大きさなんて! 」
「 そりゃそうか! 」
ガッハッハって豪快に笑ってるおっさん、単なる暇つぶしだったらしい、今の所値段で文句を言ってくる奴はいない。
トープのギルドからは支部長と鑑定持ち、あと買い取り担当の3人がやってきた。
3人とも
「 グレイ様、買い取り価格なのですが・・・・・・ 」
簡単な挨拶が終わったら、支部長が俺に買い取り価格を聞いてきた、金貨30枚はご祝儀価格で高過ぎたと思ってたんで正直困った。
買い取り価格については、ギルバートからは指示が無かったんだと、『 適正な価格で買うこと 』だそうだ。
現場に丸投げなんて、やっぱり使えない奴なのかギルバート。
1/10の半分とか、1/20の半分の半分とかは俺が適当に決めた、何か在っても俺なら罰が無さそうだし。
支部長もホッとしてたんで、まぁ大丈夫だろ。
「 そろそろ戻るか 」
「 はい、マスター 」
「 帰るニャ? 」 お前寝てただろ。
「 では、帰りましょう 」
買い取りは俺がいる状態で進められた、マスターがいると信頼度が違うんだそうで、村人からも支部長からも残るようにお願いされた。
仕方なく残ったんだが、時々鑑定を手伝う位で基本見てるだけだから、とにかく暇。
チルは俺の隣に座って獣人の子供達の頭を順番に撫でてる、祝福のお裾分けなんだと。
反対側には村人が買い取り待ちの列を作ってた、俺の前には誰もいない、ちょっと寂しかったのは内緒だ。
酒の匂いで酔ってチルに外へ連れ出されたり(気持ち悪かったんだよ)もしたが、椅子に座ってボーっとしてただけなんだが結構疲れた。
もう夕方だし疲れたし神殿に帰ることにした。 今度は止められなかった。
「 じゃあ支部長、後はよろしく 」
「 お疲れ様でした。 今後は常時買い取り品のリストに入れておきますので 」
「 頼みます。 他の村と、あと造船所も、早めに回って欲しいんだが 」
「 承知しました、明日にでも人を向かわせます 」
「 んじゃ、よろしくね。 お疲れ~ 」
神殿に着いた俺たちを待っていたのは、夕日をバックにして荷車に山と積まれた荷物だった。
_________________________
次の日、商業ギルドの職員と漁師村の人達に見送られ、トープを後にした俺たちは順調に王都に向かってる。
山盛りになった荷物の空気抵抗が心配だったんだが、今の所気になるほどじゃない。
「 マスターは、ティティスさんには優しかったニャ。 ニャッとして~? 」
なんだそのそのニヤケ顔は。
トープを出て雑談しながら走ってたら、突然コイネが変な事を言い出した。
「 なんにも無いよ 」
「 そう言えばマスターは、ティティスさんの機石だけ高く買ってましたね。 マスターが優しいのは知ってますけど、何か理由があったんですか? 」
「 ”ティティス” って、あっちの世界では海の女神の名前なんだよ。 女神にお布施しとけば、今後は良いことが在るかもってね 」
「 そうなんですか? 」
「 それだけニャ? 」
「 良いんだよ。 何となくだから! 」
「 そうなんですね! 」
「 そうかニャ~? 」
初めての道じゃ無いんでそれなりに余裕、盗賊も魔物も出ないんで順調順調。
王都へ着いたのは15時過ぎ、実際の走行時間は4時間だけど。
時間が掛かったのは、途中の神殿でお土産を配ったんで(ドリーが)、荷物の積み卸しに手間取ったせいだ。
ゲート神殿に着いたら再び始まるお土産配り、マスターとエージェントだけだけど、残りは神殿に一括納入。
上手いこと食事に活用してくれるそうだ。
俺はチルとコイネと一緒に機車で商業ギルドへ、さすがにもう走る気は無い、でもギルバートに機石を届けないとな。
「 グレイ様、お帰りでしたか 」
案内された応接室に入ってくるギルバート、今度から紅茶じゃ無くてコーヒーにして欲しいって頼んどこう。
「 予定通りだよ。 でも、荷馬車の返却は明日にしてくれると助かる。 まだ、荷物を下ろしきってないんだ 」
「 マスターの代理で、私が返却に来ますので 」
「 結構ですよ。 ・・・・・・それで、例の魔石は? 」
「 これになる 」
テーブルに3つの袋を置く、1つは大きい機石が入った袋で残りは中と小だ、大きいのは5つ(ティティスさんのを含んで)だけ。
俺が支払ったのはティティスさんの分だけで、残りはトープの商業ギルドが購入した。
結構な金額になったらしくて、俺にギルバートへ届けてくれって配送を依頼してきた。
きっかけは俺だったし、どうせ王都に帰るし、無料で引き受けた。
「 それなりに数が揃いましたな。 少々、小さい石が多いようですが 」
「 ないよりマシだろ? 」
「 それはそうです。 研究は始まったばかりでしてな、石はいくら在っても良いですからな 」
「 それで、買い取り価格なんだが・・・・・・ 」
俺には適正な買い取り価格が判らん、ザックリ決めたんで後はよろしくってお願いした。
商業ギルドでも初めて扱う物はそんなもんなんだと、どうやって利益を出すかは商人の腕の見せ所なんだそうで。
「 グレイ様は集めて頂ければ結構です。 その後はこちらの仕事ですので、ご心配なく 」
「 了解した。 で、他の村の様子はどうだって? 」
「 大きい石は無いようですな。 小さいものは、同じ程度に集まっていると報告が来ております。 造船所はまだ手を着けておりません 」
「 そうか。 船を修理したり、廃船になった船から出そうなんだがな、大きいのが 」
「 勘ですかな? 」
「 なんとなくだよ 」
「 優先させます 」
その辺はギルドで上手くやって頂くとして、俺が買ったティティスさんの石はギルバートへのお土産にした。
1番大きい石だったんで驚いてたけど、俺がこっちにいない間に何か在った時、チルとコイネの面倒を見て欲しいし。
保険代って思えば安いもんだ、ギルバートもお任せを、って言ってたし。
神殿に戻ると、お土産は綺麗に片づいてた。
お土産があったんで夕食が宴会になった、今度は刺身が食べたいって言ってたマスターがいたけど、どうなんだろ。
今までは丸ごと凍らせ運んでたみたいだけど、俺なら氷で冷やす位で何とかなるか? 最悪ちょっと傷んでも鑑定があるし。
今度来た時にでも検討してみるか。
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