駆け抜けきれない

02

　インドア部活の管理などをほのめかして、陸上部の仕事を放り出して。

　海沿いのトラックに向かう。

　彼はいつも、そこでひたすらに走っている。

　もともとは車用に開発されたトラック。潮風の影響が強すぎてレースも何も開催されず、放棄されたようになっていた。至極単純な、予算の無駄遣い。

　そして、彼。

　彼の走りを見て。

　何かを追いかけているのだと、一目見て分かった。彼は、自分を追いかけてくる何かから、ひたすら走って逃げようと、あるいは走って追いかけようとしている。

　自分と同じだった。

「よく走るね？」

　あらかじめ持ってきていた、水とタオル。差し出す。

　陸上部のマネージャーだから、こういうものは自由に持ち出せる。

「いいのか。部活のほうは」

「今日も顧問に言われて、あなたの勧誘よ。なんでこんなに走れるのに、陸上部に入らないわけ？」

「知るかよ」

　嘘だった。顧問はわたしのことを気にしてはいない。洗濯と備品管理だけが仕事だと思っている。それでよかった。彼の走りを、見ていられる。

　心の奥底。

　精神よりも深い部分に、何か、彼の走りを求める自分がいた。

「走るのが好きなんだ？」

　彼の隣に、座り込んだ。今日はじめて、座ったかもしれない。ずっと立って仕事してた。

「おまえも走ればいい」

「いやよ。女の子だし」

「その年で女の子はきついな」

「はあ？」

　彼から見れば、わたしはもう、若さを失った人間なんだろうか。教員と生徒なんて、そんなものか。

「忙しくないのか？」

「忙しいほうがいいのよ」

　忙しくしていないと。

「余計なことを、考えなくて済むから」

　心がおかしくなる。

　自分のことを、思い出してしまうから。

「似た者同士だな」

　彼。隣で。寝転んでいる。