幼馴染と一緒にバイトすることになりました。〜再会してまた、君を好きになっていく〜

第38話 後悔

　由紀と、俺と、加奈、3人の皿には、それぞれ3種類のパスタが、器用に、綺麗に、同じように、盛り付けられていた。

「加奈っち、めっちゃ映えるなぁ」

「あははっ、そうだねっ」

「あっ！　写メとろ！　加奈っちもっと近寄って！」

「ええっ！？　あ、う、うん！」

　由紀が自分のスマホを手に、加奈を引き付ける。パシャっと効果音のあと、2人して画面を見合って楽し気に会話を始めた。ははっ、もうちょっと食うのはお預けだな。……………………、あっ、そういや。

　俺はあることに気づいた。

　バイト終わり、まさやんに、写メ送る。

　まだ何も、まさやんに送るような写メを撮っていなかった。まずいな…………。送ってないって、また、ねちねち言われるのは面倒だし……。

　つい目線が、由紀と加奈に向く。

　…………、2人の写メ撮って、送ろうか。

「な、なあ、2人とも」

　由紀と、加奈がこちらに向く。俺の喉が鳴る。そんなに緊張することでもないだろ、し、自然に。

「しゃ、写メ撮って良いか」

　俺は自分のスマホを構える。すると、由紀が目を吊り上げた。

「なんやねん急に！　キモい！　なんで撮る必要があんねん！！」

「あっ、いや！？　そ、その、お、送らないとい、いけないんだよ！？」

「なっ！？　だ、誰にやねん！？」　

「あっ、いや、あの、ま、まさやんに……！？」

「だ、誰やねんそいつ！？　めっちゃ怪しいし！！　か、勝手に取るなッ！！」

「いや、ちょっと待て！？　あっ！」

　スマホを由紀に奪われてしまった。か、完全に失敗した！　お、俺のばか！！

「加奈っち！！　やっぱこいつヘンタイやで！！　どうする！？　まずはこのスマホたたき割ったら良い？」

　や、やめろ！！　いきなりそんな選択しをとるな！！

　鬼のような剣幕の由紀に、加奈が、苦笑した。とても、柔らかな笑みで。

　すっ。

　加奈はとても優雅に、優しく、俺のスマホを由紀から取った。そして、

「太一くん、こっち来て」

「えっ！？　か、加奈？」

　加奈が俺の方へ身を乗り出して、スマホを構える。自撮りするために、俺が一緒に映れるように。

「か、加奈っち！？　なにしてんの！？」

「ふふっ、はい、由紀ちゃんももっと近づいて。はやく、はやく」

　加奈に急かされ、由紀は慌てて加奈に近づく。

「ん～、太一くん、もっと近づいて」

「へぇっ！？　あ、ああ」

　加奈の側へ。身を乗り出す。加奈のさらりとした黒髪が、俺の頬に触れそうで、顔が強ばる。シャンプーなのか、せっけんなのか、親しみのある、ほのかに甘い香りが、鼻をくすぐる。

「た、太一くん」

「つっ！？　お、おう？」

　スマホの液晶をみている加奈が、つぶやく。

「え、笑顔でねっ」

　加奈の少し緊張気味の声に、

「あ、ああ」

　俺も同じように返した。

　パシャリ。

　シャッター音のあと、3人、とりあえず離れ元の位置へ。俺は、胸の鼓動を鎮めるのに専念していた。

「うん、いいと思う。はい、太一くん」

　加奈がスマホを差し出す。俺は、「あ、ああ」と何とか返事をして受け取った。

　スマホの画面には、由紀と、俺と、加奈の３人が綺麗に映っていて、その端には、シェアしたパスタの皿がうまくフレームインしている。良い写メだ、まさやんは満足すると思う。

「なあ、加奈、い、良いのか？」

　まさやんに送ってもさ。

　きっとその意味が伝わったのだろう、加奈は、とても優しく笑んで、

「うん」

　と、小さく頷いた。

「そっかっ、ありがとっ」

　スマホを動かす指が軽い。添付して、まさやんへ。

　由紀が戸惑っているなか、加奈が事情を説明している。きっと変な誤解は解けるだろう。

　スマホが鳴った。まさやんからの着信だった。

「もしもし？」

「お～、太一！！　写メありがとな！！　めっちゃ良い写メだぜ！！　て、んなことより！！　お前、なに！？　他の女の子！！　加奈ちゃんと、もう１人写ってんじゃねえか、可愛い娘が！？　お前、加奈ちゃんというものがいながら、どういうこと！？」

「あのな……、そっちの発言が、どういうことだよ。加奈の友達だよ、友達」

　だから慌てて電話してきたのか？　たく、アホすぎるだろ。

「なんだ、そういうことかよ！　まあ、そんなとこだとは思ってたんだよ」

　じゃあ、電話をわざわざしてくんなっての。

「あっ！　だったら、ちょっと、加奈ちゃんにかわってくれないか！　急ぎで！！」

「はあ？　なんでだよ…………」

「い・い・か・ら！！　早く！！　店長命令！！」

　なにが店長命令だ。急に偉そうにすんなっての。

「太一くん？　もしかして、まさやん？」

「ん？　あぁ、そうだよ。えっと、ごめん加奈、まさやんが、かわってほしいって」

「えっ？　あたしに？」

　加奈にスマホを渡す。

「もしもし？　あっ、はい、いえいえ、良かったです。えっ？　あははっ、そ、そうですね、わ、私が撮りました」

　加奈が恥ずかし気に笑う。おい、まさやん、加奈を困らすなよ。なに、言ってんだか。

「えっ？　あっ、由紀ちゃんにですか？　い、良いですけど、ちょ、ちょっと待って下さいね」

　ん？　加奈？　

　俺のスマホが、由紀の手に渡される。

「え？　加奈っち？」

「あ、えっと、由紀ちゃんと話したいんだって、その、まさやんから」

　なっ！？　まさやんの野郎！？　電話してきたのって、そいうことなのか！？　このロリコン野郎！！

「はい、由紀です。はい、いえ、初めまして。えっ？　そうです、加奈っちは、うちの親友で。はい、えっ？　あ、そうですね、関西出身で、今年の4月にこっちにきまして。はい、こっちに住んでいます。えっ……？　えぇ！？　そ、それって！？　いや、急に言われても、そ、そんなん、い、いいんですか！？　う、うちはもうOKですけど！」

　最初は表情が硬かった由紀が、急に嬉しそうに話し出す。おいおい、一体なにがあったんだ？　

　加奈も不思議そうに見守る中、

「はい！！　では、それで！！　おおきにです！！　はい、それでは～」

　と、勝手に通話が切られてしまった。

「ゆ、由紀ちゃん？」

「加奈っち！！」

「は、はい！？」

「ご飯！！　食べよ！！　うちもうお腹すいた！！」

「あ、う、うん。そうだね」

　加奈は由紀がなぜご機嫌なのか聞きたかったのだろう。だが、由紀のパワフルな笑みに押されもう聞けない雰囲気だ。

「あっ、スマホ、返すわ。ほれ」

「うおっ！？　投げるやつがあるか！？」

　キャッチし損ねてたら、液晶われちゃうだろ！？

　だが、由紀はそんなことどうでもいいらしい。俺に、命令する。

「はよ、手あわし。ご飯、食べれへんやろ」

　どうやら、３人で、いただきます、と言いたいらしい。こ、こいつは、ほんと、勝手なことばっか……。まあ、もういいけどさ、たく。

　加奈が苦笑しながらも、手を合わせているのを見て、俺もそれにならう。

「ほな、いただきますっ！！」

「「いただきます」」

３人で、平和に、楽しく、食事が始まった。

なんやかんやあったが、最後は俺の望む結果になって、内心ほっとした。由紀と加奈は笑っていて、美味しそに、、シェアし合ったパスタを味わっている。

　俺も、パスタを口に運ぶ。うん、うまい。

パスタを食いながら、ふと思った。そういや……、俺は加奈のなんなのか、答えてなかったよな。由紀をチラリと見る。無邪気に笑ってる顔を見ると、もうそんなことは忘れてる感じだ。加奈も、あのときは、何かとても知りた気な雰囲気だったけど、もう気にしてない感じだし。

まっ、いいか。そんなことはさ。

俺は楽しそうな2人を見ながら思った。

今は、上手い飯を味わおうって。

　でも、今思えば、俺はここであることに気付いてなきゃいけなかったんだ。いや、心にひかかっていたのに、それを無視したんだ。なぜ、加奈は、由紀と会えないと言っていたのか。親友をなぜ、わざわざ遠ざけるようなことをしていたのか。

私の、ワガママ。

それが何を意味するのか、もっと考えるべきだったんだ。そして、由紀が、口にした、

『夏休みが終わったら、もうここに―――』

　由紀は、あのとき、何て言おうとしたのか。

このときの俺は、もっと気にするべきだったのに…………。

『いない』

　夏休みが終わったら、加奈が遠くへ引っ越すことを、このときの俺はまだ知らなかった。