異世界転移ホラー野郎 〜確率的なゾンビの俺が忌みスキル死霊術で世界も女神も救ってみせる、ってマジかよ！？〜

６．少女・単眼鬼

　百貨店のチョコミント博覧会は大勢の人で賑わっていた。家族連れと思しき人やカップルっぽい男女が多く、イベントスペースを野郎三人で練り歩く俺達は若干浮いてないこともなかった。

　俺達は一通りブースを回って目星を付けた店で商品を購入すると、スペースの片隅にある飲食コーナーの席に腰を落ち着けた。

　俺はチョコミントのサンデー、ジョンはチョコミントのクレープ、イーサンは箱に入ったチョコミントクッキーの詰め合わせを購入した。

　俺達は購入した商品を黙々と食べる始める。

「美味いな」

「そうですね」

「うん、うまい」

　そこで俺達の会話は途切れた。

　さっきから空気が微妙に重い。

「……あの女の子はなんだったんだ？」

　俺は気になっていたことをつい言葉にしてしまった。

「あの子は、多分、スラムの子だと思います……」

　俺の言葉にジョンが答えた。イーサンはバリボリと派手な音をたてながらチョコミントのクッキーを噛み砕いている。

「スラム、か……」

　俺は小さく呟きながら、神殿前の広場で見た行列を思い出す。

　女の子はあの列に並ぶ人達と似ていたような気がした。

「イーサンはなんで女の子のことを追いかけなかったんだ。お前のスキル——縮地法なら追い付けたんじゃないか？」

「それはそうだけど……」

　イーサンは珍しく歯切れの悪い態度だった。

「神星教団って生活の苦しい人達の支援活動をしてるんだよな？」

「……はい。定期的な炊き出しや孤児院の運営などをしています」

「なるほどな……」

　当たり前といえば当たり前の話だけど、テラリエルにもいろいろと複雑な社会事情があるようだ。

「神星教団にあまり良い印象を持っていない人や、他人から支援を受けること自体を嫌う人達が街外れに住んでます。それで、その……たまに、盗みを働くんですよね……。食べ物や着るもの欲しさに」

「そうか……。俺の世界にもそうゆう人達はいたよ……」

「どこの世界も変わらないんですね……」

　ジョンの瞳が眼鏡越しに揺らめいた。どこか痛ましそうな表情だった。

「ロッシオ司教とガリアン会長、それにアーシアさんもどうにかしたいと思ってるんだよ」

　イーサンが言う。

　クッキーはもう食べ終わっていた。

「特にシスター・アーシアは支援活動に積極的なんです」

「まぁ、フィオーラのこともあったしな……」

「イーサン！」

　何かを言おうとしたイーサンをジョンがたしなめる。

「あー、ゴメン……」

　俺達はまた黙り込んでしまった。

　ひとまず、情報を整理しようか。

　この街には生活困窮者の集まったスラムがある。

　神星教団は信仰活動の一環として、生活困窮者に対する支援活動を行なっている。具体的には炊き出しや孤児院の運営がそれにあたる。

　アーシアさんはそれらの支援活動に積極的である。

　イーサンの言葉から察するに、それはフィオーラと何か関係があるようだ。

　そして、その話題にジョンはいい顔をしなかった。

　ところで、フィオーラはエンシェント家の養子である。

　炊き出しに並ぶ人達を見たフィオーラの反応と、それに対するアーシアさんの反応。

　そこから導き出される答えは……。

「あー、なるほど……」

「……察し、付いちゃいましたか？」

「まぁ、なんとなくだけどな」

「プライベートな話だからこれ以上は何も言えませんよ」

「分かってるよ」

「はー、なんだよ。面倒だな。オレとジョンとフィオーラがスラム出身の孤児院育ちなことなんて、別に隠す必要ないだろ。オレは恥ずかしくないし！」

「お前さー」

　ジョンが珍しく険しい表情を作る。

「なんだよ。ジョンは恥ずかしいのかよ」

「恥ずかしいとか、恥ずかしくないとか、そうゆう問題じゃないんだろ。イーサンは少し大雑把過ぎるんだよ。デリカシーが足りてないんじゃない？」

「そうゆうジョンだって細かいこと気にし過ぎなんだよ。繊細過ぎてかえって雑になってるんじゃねーの？」

「なんだと！？」

「なんだよ！？」

　うお、段々、険悪なムードになってきたぞ。

　近くの席の人達がこっちをチラ見している。

「これこれキッズ達よ。ケンカをするではない。仲良くするのじゃ」

「別にケンカなんかしてねーし。あとなんだよそのおかしなキャラは」

　イーサンが口を尖らせ、不貞腐れたような顔になる。

「ジョン。心配しなくても、お前らが口を滑らせたとかチクったりしないから」

「ありがとうございます……」

　ジョンが申し訳なさそうな顔で言う。まったく、眼鏡に相応しい真面目なやつだな。

「同じスラム出身の孤児でも、オレ達はフィオーラに比べればだいぶ恵まれてたからなぁ……」

　そう言うイーサンの目はどこか遠くを見るようだった。

　ジョンはもうイーサンのことを止めようとはしなかった。止めても意味がないと判断したのだろう。

「フィオーラの左目さ……」

「うん」

　イーサンの言葉に俺は頷く。

　チョコミントサンデーはすっかり溶けて器の底に溜まっていた。

「あいつ、アレのせいで物凄く苦労したんだよ」

　蝶の眼帯に隠されたフィオーラの左目。

　あの目で「何か」を見ているのは分かっていた。

　俺の特殊な体質——確率的なゾンビ状態——や奇妙な同居人（ザック）の存在をフィオーラはその左目で見抜いたからだ。

　そして、彼女は眼帯を外した自分の顔を見られるのを嫌がっていた……。

「フィオーラの左目って、あいつのスキルと何か関係あるのか？」

「……はい。天恵（ギフテッド）とも呪い（カースド）とも言われる非常に強力なスキルです」

「そんなにヤバイのか？」

「ええ……。フィオーラの左目は、あらゆる事象の「本質」を透視する魔眼、単眼鬼（キクロプス）と呼ばれています。そして、それは、この世界の秘密を暴く恐ろしい力——タカマルさんの死霊術（ネクロマンシー）と同じように、忌みスキルとされるものなんです」

「もちろん、オレ達はそんなこと気にしないけどな。でも、フィオーラの本当の家族はそう思わなかったんだ……」

　イーサンとジョンの表情はどこまでも悲しげだった。