Trick "and" Treat

&α

　11月。

　10月末の寒さが和らいだ、小春日和。

　抜けるような青空と、黄色のコントラスト。

　校庭には、銀杏の葉っぱが落ちて、絨毯のようになっている。

「このタイミングで掃除をさせられたら、と思うとゾッとするな。」

　と俺が言う。

　あ、なんてロマンのない男なんだ、って思われるかな？

「あははー、本当だよねー！」

　屈託のない笑顔でそう返してくれた。　

　昼休み。

　俺はベンチに座って、水野さん……美佳ちゃんとお弁当を食べている。

　あの不良たちから救ったのは、きっかけに過ぎなかった。

　それから、俺と美佳ちゃんは、スクールカーストの壁を越えて話をするようになった。わかってきたのは、美佳ちゃんの趣味が、意外と俺のオタク趣味と一致してたこと。

　彼女も、学校内のアイドルというイメージに縛られていて、そういう趣味を話したくても話せなかったようだ。

「祐くんが勇気を出して私を助けてくれたから……私も勇気出してみよっかな」

　なんて言いながら。

　そして、俺らが鉄板で盛り上がれる話がもう一つ。

　お菓子の話。

　美佳ちゃんはお菓子が大好きで、どのお菓子がいいとか、ダメとかとにかく熱く語る。

　だから、俺は美佳ちゃんに、一つ嘘をついている。

　お弁当を食べ終わって、お菓子の時間。

　俺は、≪なめこの丘≫を取り出した。

「さ、食べよう、俺らの大好きな≪なめこの丘≫、石突のカリっとした部分、たまんねぇよなー」

　そう、美佳ちゃんは熱烈な≪なめこ≫派だった。だから、俺は≪わかたけ≫派であることを封印していた。

　ところが、

「祐くん、ウソはだめだぞっ」

　え？

「私、見てたよ。この前≪わかたけの村≫食べてたの」

　そう、次の日食べ残しをアイツにあげた時のことだった。

「そんな前から……」

「だから、明日からはこうしよ。祐くんは≪なめこの丘≫をまた買ってきて。私は≪わかたけの村≫を買ってくるから。で、交換して、お互いのいい点をプレゼンしあうの。相手の悪い点をののしるはだめだからね」

　そんな俺らを見て、周りから声がひそひそ聞こえてくる。

「……ありえない、何かの間違いではないか」

「スクールカースト最底辺の陰キャと、学校一のアイドルのカップル……だと？」

「……運命のいたずら、ここに極まれりだ」

　残念。お化けのいたずらです。