「火魔（ひま）先生、勝ちましたよ、ひ、火魔（ひま）先生！？」

　マンティコアが血まみれの炎狐（えんこ）に驚く。炎狐（えんこ）はリザードマンの水のボール攻撃で、かなりのダメージを受けている。

「火魔（ひま）先生、私が代わりに戦いましょう！」

「いや、いいです。これは僕と里佐土（りさど）の戦いなので」

　炎狐（えんこ）は弱々しい炎を吐いて、マンティコアの提案を断わる。

「ひゃっはっはっ！　火魔（ひま）先生を倒せるなんて、夢のようだなー！」

　リザードマンは胸をそらして笑い、両手をすり合わせて大きな水のボールを作り出す。

「夢？　そうか、夢か」

　炎狐（えんこ）はささっとサングラスを取り、鋭い眼光をあらわにした。彼の瞳がリザードマンをとらえる。

「なっ、何だよ」

　たじろぐリザードマンを炎狐（えんこ）は睨む。リザードマンが燃えるような赤い瞳を見続けると、周りの景色が歪んで、野球場に変わった。

「あっ？　どこだ、ここ？」

　彼はリザードマンの姿のままでマウンドに立っている。バッターボックスには3m級の筋骨隆々の赤鬼がいる。赤鬼はグオオオと、猛獣の叫びを上げている。

「何かわからんが、とりあえず喰らえー！！」

　リザードマンは巨大鬼目がけて、水の豪速球を投げた。だが、鬼の金棒は容赦（ようしゃ）なく彼のボールを打つ。鬼が打ったボールが、彼の顔目がけて飛んでくる。よける時間的余裕はなかった。

　水のボールが彼の顔面で弾けると、針であちこちを刺したような痛みが走る。さらに鬼が金棒で腹を殴打してきた。

「びゃあああああああ！！」

　彼は素っ頓狂な声を上げ、前のめりに倒れた。

（続く）

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