　ひとしきり泣いて落ち着くまでの間、青年はただ静かに待っていてくれた。

「そういえば、名乗っていませんでしたね。僕はトーヴァンと言います。見ての通り旅をしながら詩（うた）を紡ぎ、広めることを生業にしているものです。宜しければ何にお困りなのかお話し頂けませんか？」

「はい。私の名はサリュナ。実は……」

　トーヴァンに促され、ぽつりぽつりと語り出す。

　人として扱ってくれたことが嬉しくて、警戒心などとうに忘却の彼方だ。

　そして話しながらふと見た彼の瞳（め）。

　薄い紫色のそれはまるで透き通っているかの如く、一片の曇りもない。険しくはないが鋭い眼差しは、本当の自分を見透かされそうな気がするほど深く澄んでいる。

　――なんて綺麗……

　思わず見蕩れそうになってふと我に返って恥ずかしさに赤面……したのだろうけども、体毛で伝わらずに済んだようだ。

　そうこうしてる間に時は過ぎ、一通り成り行きを説明し終えた。

「……そういう訳で、今の私の姿ではこの身に起こったことを解明したくとも、その足掛かりすら掴めそうにないのです」

「なるほど……。それはお困りでしょう。もしよろしければ、私が貴女の旅のお力になりましょう。人との交渉や情報収集を貴女の代わりに致します。」

「ありがとうございます！　でも…何もお礼が出来ないのに、何故そこまでしてくれるのですか？」

「ふふふ、最初に言ったでしょう？　僕は困った人が放っておけない、って。それに…気に入ってしまったんですよ、貴女のこと」

「本当に何もお礼できませんよ？」

「そんな事は心配無用です……が、もしどうしても気になるというのなら……」

　そこでトーヴァンは一旦言葉を切り、悪戯っぽく笑った。

「？」

「僕の恋人になって下さい」

「？！」

　突然の事に動揺するサリュナを後目に、笑いながら

「冗談ですよ！　僕は気に入った人をからかう悪癖がありましてね、なかなか治らないんですよこれが。いくらあなたが美しくても、人妻に手を出すほど僕も怖いもの知らずじゃありませんから」

　怒っていいのか、安堵していいのか分からないでいる彼女に、真顔に戻ったトーヴァンは続ける。

「さあ、そろそろ日が暮れます。外は危ない。僕の今宵の宿で今後の相談をしましょう」

　この人を信用してもいいのだろうか？

　そんな不安がよぎったが、他に頼れるものもない。

　掴みどころのない不思議な青年に着いていくしか、今はないのだった。

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