　シャノンは屋根裏で寝る支度を済ませ、布団に寝転んでいた。そこへ、どっと疲れた表情を浮かべたファリレが上がってきた。入るなり布団に倒れ込み、大きなため息を吐いた。

「何なのよ、あのチビどもは……」

「良かったじゃん。いつの間にか俺より好かれてるし」

「全然嬉しくないわよ！　次から次へと湧いてきて……何で私が下等種族の面倒なんか見なきゃいけないのよ！」

　数日前にはファリレのことを恐れていた子供たちだったが、サリーたちが話しかけたりしているところを見て、恐怖心が好奇心に変わったようだった。今ではファリレに街の外についての話や遊び相手をせがんだりと、彼女の取り合いさえ起こっていた。一度大丈夫だと認めた後の子供の熱は凄まじい。

「あのさ、ファリレ」

　その声にファリレは顔だけを向ける。半開きの眼で次の言葉を待っているようだった。それを返事と受け取って、シャノンは続ける。

「帰りにレイドルさんが言ってた魔力を帯びた剣だけどさ。俺、明日取りに行こうと思うんだ」

「そう。精々頑張りなさい」

「いや、もちろんファリレも来るんだよ？」

　さすがに逃げられないと思ったのか、ファリレはうんざりした様子で嘆息し、瞼を開いた。

「魔力を帯びた剣、ね。まあ、ちょうどいいわ。私と手を繋いだ状態でしか戦えないんじゃ、これから先どう頑張っても強くなれるわけないもの」

「ありがとう、ファリレ」

「べ、別にお前のために行くんじゃないわよ！？　私のために決まっているじゃない」

「はいはい、分かってる分かってる」

「待ちなさい！　お前、絶対に分かってないわ。ちょっと、布団被って寝たふりするんじゃないわよ！」

　耳元で聞こえるファリレの声はすぐに遠ざかり、シャノンは数秒で寝息を立てたのだった。

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