わたしのシキガミさま！

腹ペコのシキガミさま

　――……トさん。

　ん？

　誰だろう？　かわいい女の子の声…

　――ミントさん。

　まっ白な霧（きり）の中から、ぼんやりと小さな影が見える。

　長くて、つやつやの黒い髪がゆらりとゆれた。でも、顔がよく見えない。

　あなたは誰？

　――ミントさん。ヨジロウを……

　――ヨジロウを、たのみます――

　ブーッブーッブーッブーッ

「わあああああ！」

　枕元（まくらもと）で充電（じゅうでん）してたスマホから、ものすごい振動（しんどう）がして、わたしは飛び起きた。

　あれ？　わたし、スマホでアラームなんてセットしたっけ？

　ていうか、今何か、夢を見てたような……。

　ブーッブーッブーッブーッ！！

「おっとスマホスマホ……」

　スマホを取ってアラームを止めようとして、びっくり。

　液晶（えきしょう）いっぱいにヨジロウの顔と肉球が……！

「わああ！」

　びっくりして落としそうになると、振動（しんどう）が止まった。

　え？　もしかしてヨジロウに起こされた？

　スマホから白い光の玉が出てきて、ベッドに座っていたわたしの膝（ひざ）の上で、白いキツネになった。

　ヨジロウってこうやってスマホから出てくるんだ～なんて思ってたら、肉球がぷにっとわたしのほっぺをはさんだ。

「おい！　腹がへった！」

「うえ？　おなはふいはの？」

　ほっぺはさまれて、うまくしゃべれない。

　ヨジロウの手が離れたので、スマホを手にとって時間を見てビックリ。

「五時？」

　こ……こんな時間に起きたことなんて、初めてじゃない？

「もうちょっと寝かせて」

　そう言ってパタリと横になったら、ヨジロウの前足がわたしの顔を思い切りふみつけてきた。

　ううう……そう言えば、クラスの子がネコを飼ったら朝早く起こされるって言ってたなあ。

「もう。ヨジロウは何を食べるの？　うちにキツネ用のペットフードとかないしなあ」

「ペットってなんだ？」

　ヨジロウが右の耳をピコピコさせてわたしの顔をのぞきこんだ。

「え？　何って、ほら、犬とかネコとかお家で飼われてる動物のこと」

「俺はネコじゃないって言ってるだろ！」

　プンスコ！　って音がしそうないきおいでそう言うと、またわたしのほっぺを肉球ではさんだ。

「やめへ～！　もう～。うーん……お水とお菓子お供えされてたよね……そういうのがいいの？」

「あぶらあげ」

「……は？」

「白花城（はっかじょう）に献上（けんじょう）されてた油揚（あぶらあ）げがいい」

「白花城（はっかじょう）って、学校の裏山にある、お城跡のやつ？　その油揚げはよくわかんないけど……油揚げなら冷蔵庫（れいぞうこ）にあるかも」

「ほんとかっ？」

しっぽをブンブンふって嬉しそうな声を出したヨジロウが、ぴょこんとベッドから飛び降りてわたしを見上げた。

うん、かわいいかわいいわんこに見えてきた。

「レイゾウコとやらに連れて行け！」

　そう言うなり、ヨジロウは白い光の玉になってスマホにもどっていった。

「もう仕方ないなあ～」　

　わたしはスマホをもって階段をおりて、リビングの奥のキッチンにむかった。

　キッチンには起きたばかりのお母さんがいた。

　しまった……何て言おう。

「あらあ、おはようミント。早起きね！　どうしたの？」

「おはよう。目が覚めちゃって……その、お腹すいたなあっていうか」

　言いながら冷蔵庫をあけると、油揚げがあった。そうっとそれに手をのばす。

「油揚げが食べたいの？　そのまま食べちゃだめよ。お味噌汁（みそしる）に入れてあげようか？」

　お母さんが後ろからのぞき込んでた……そうだよね。そのまま食べちゃだめだよね？　でもお味噌汁（みそしる）？　スマホ壊れない？　ていうかヨジロウってどうやって食べるんだろ？

「え、えっと……お味噌汁じゃなくて」

「そのまま焼いてお醤油（しょうゆ）で味付けてもおいしいと思うわよ」

「あ！　そうそれ！　テテ、テレビで見たの。おいしそうだなあって思ってて」

「急にそれを思い出して起きてきたの？　ミントは食いしん坊さんね」

「あ、あはは……」

「焼いてあげるから、支度（したく）してなさい」

「はあ～い。ありがとう、お母さん」

　コップに水を汲んで、そそくさと部屋に退散（たいさん）する。

　戻ってスマホを見ると、ヨジロウがこころなしかぐったりして見えた。

「ヨジロウ、お母さんが油揚げお料理してくれるみたいだから、とりあえずお水」

　そう言ってスマホの前に水を置くと、水がふわっと光って消えた。

　おおお……なんかすごい。

　お料理ができるまで、ヨジロウのことはどうしようもないので、とりあえず制服に着替えて身支度（みじたく）をすることにした。

　夕べは結局（けっきょく）、大急ぎで宿題のプリントをこなして、疲れて眠っちゃった。

　ヨジロウはと言えば、わたしがスマホを見ると、丸くなって眠ってた。ご丁寧（ていねい）に、ＺＺＺっていう絵文字まで出てたの。笑っちゃった。

　いつものツインテールを、耳の下あたりで結ったところでお母さんの声がした。

「ミント～！　油揚げできたよ～！」

「は～い！」

　スマホを持って階段をおりる。食卓にはいつもの朝ごはん、トーストとジュースの他に、焼いた油揚げが置いてある。食べやすい大きさに切ってあった。

「いただきま～す」

　ちらりとお母さんを見る。キッチンで忙（いそが）しそうにお弁当を作ってるから、こっちには気付かなそう。そっとスマホを見ると、なんとテーブルの上にヨジロウが出てきて、油揚げをかじっていた。

「ちょっ……！」

　さっきのお水みたいにふわ～って光って消えるかと思ったのに！

　あわあわしてるわたしをよそに、ヨジロウは一生懸命（いっしょうけんめい）油揚げをもぐもぐしてる。かわいいけど、早く食べ終わってスマホに戻ってよ～！　お父さんやお母さんに見つかったら……

「おはよ～。ミント早いな～」

「おおおお父さん！　おはよう！」

　お父さんがリビングに入ってきた。もうお仕事の制服を着てでかけるところみたい。

「ん？」

　お父さんがテーブルを見る。

「今日の朝ごはん、油揚げかあ！　うまそ～！」

　思わず目を閉じてしまったけど、目を開けたら、お父さんが指でつまんで油揚げをつまみ食いしていて、テーブルの上にヨジロウはいなかった。

　スマホの液晶（えきしょう）の中で、なんだか泣きそうな顔をしている。

「あ！　お父さん！　それはミントのよ！　もう」

　お母さんがキッチンから出てくる。

「え？　ああごめんなミント！　これめっちゃ美味しかった」

「ああ！　全部食べちゃったの？」

　振り向くと、お父さんはなんと油揚げを全部食べてしまっていた。

　ふきんで手を拭くと、お母さんからお弁当を受け取って「じゃあね～」と言いながらでかけてしまった。

　お父さんは市バスの運転手さんなので、いつもわたしが起きるより早くお仕事に行ってしまう。だから、お父さんに油揚げを食べられちゃうなんて、想像もしてなかった。

　ブーッ！

　スマホがひときわ大きく振動（しんどう）した。

　あはは……ごめんね、ヨジロウ……。