わたしのシキガミさま！

迷子のシキガミさま２

　家神（いえがみ）さまじゃないの？　シキガミって何？

「そうだ、恐（おそれ）れ入ったか。齢（よわい）千年に届こうっていうリッパなシキガミさまだ。俺はお前のことも、こーぉんな小さなうちから知ってるぞ」

　シキガミのヨジロウ（自称（じしょう））は、小さな手をちょいっと持ち上げて、心なしドヤ顔（がお）っぽい顔をして見せた。

　わたしのリアクションを待つみたいに、顔をのぞきこんできて、右の耳をピコピコさせてる。

　……うん、かわいい。

「いや……待って？　これ夢？　夢じゃない？」

　わたしは気付いた。気付いてしまった。

「はあ？」

　ヨジロウが大げさに口を開けてきょとんとした。

　ごめんね、ヨジロウ。わたしは気付いてしまったの。

　わたしきっと、お坊さんのお経が長くて、静かだから、きっと眠くなっちゃったんだわ。バチ当たりなことしてるから、こんな夢を見てるのねきっと。

「早く起きなくちゃ！」

　大声で言ってついでに、ほっぺも思いっきり叩いちゃう！　ペチン！

「いひゃい……」

　おかしいな、夢なのに痛いぞ？

　ヨジロウは耳をぺったんこに寝かせて、目を見開いてこっちを見てる。

　何よう、そんな怯えたような顔しなくても。

　よし！　こうなったら仏間（ぶつま）に行ってみよう！　現実のわたしと同じ部屋に行けば目を覚ますかもしれない！

「お前、何してるんだよ」

「起きるの！」

「はああ？　おい、夢じゃねえ……」

　全力ダッシュ――飛び出すと同時に、すごい大きな音がした。

　プアーーーーーーーー！クラクションだ。

　反射的（はんしゃてき）に音のした方を見ると、そこにはトラックが走ってきてて。

　――ア。わたし、死んだ？　

「バカ……！」

　ヨジロウの声が耳元で聞こえたと同時。

　ぐるん！

　突然（とつぜん）、景色（けしき）が大きく回った。……ように見えた。

　ジェットコースターにでも乗ってるみたいな、すごい速さで周りが流れていく。

　何が起こったの？　なんて考えるころには、おしりに痛みを感じた。

「あぶねえだろうが！」

　怒鳴（どな）り声がしてハッとすると、私はおばあちゃんの家の玄関の前に尻もちをついていて、トラックは少し通り過ぎた辺りをのろのろ走ってて、運転手さんが窓から鬼の形相（ぎょうそう）でこっちを見てた。

「ごっ、ごめんなさい！」

　慌てて立ち上がって頭を下げる。顔を上げたときには、トラックはもう走りだしていた。

　とりあえず、わたしひかれてないよね？　いたくない……何があったの？

「ミント！」

「ミント！　大丈夫？」

　お母さんとおばあちゃんが揃って玄関から出てきた。クラクションの音でおどろいて、心配してくれたみたい。

「今の音、何だったの？」

「え、ええと、その」

　夢を見てると思って道路に飛び出して、何が起こったかわからないけど無事だったみたい……なんて言えないよね。

「なんでもないの。転びそうになったところに、トラックがきて」

「やだ！　ぶつからなかったの？　ケガは？」

「なんとかよけたから、大丈夫！」

「もう、心配させないで。おどろいたわ」

　お母さんはため息をついて、わたしの背中をなでた。

「ごめんなさい」

「いいのよ、さ、そろそろ帰りましょうか」

　お母さんがそう言って、玄関に戻っていくと、おばあちゃんが思い出しだように、お料理やお野菜を持っていきなさいと言って、お母さんをキッチンに連れて行った。

「おい」

「わあっ！」

「お前、何やってるんだ。俺がいなかったら死んでたぞ？　夢じゃねえ現実なんだからな」

　急に声をかけられて足元を見ると、ヨジロウがじっとりとわたしを見上げていた。

　やっぱり、夢じゃないの？

「えっと、ヨジロウ？」

「おう」

「あなたが助けてくれたの？」

「そう言ってるだろ。感謝しろ」

「う、うん。ありがとう」

　エッヘンと胸をはる、小さな白いシキガミは、やっぱりかわいかった。

「でもどうやって？」

「普通にお前のクビを咥（くわ）えて、ひとっとびしただけだ」

「は？ うそ！ そんなにちっちゃいのに？」

「そのくらい、チョロいに決まってんだろ」

「そ、そうなの？ とりあえず、ありがとうね」

　しゃがみこんで、ペコリと頭を下げると、ヨジロウは思いっきり大きなため息をひとつついて、じいっとわたしの顔を見つめてきた。

「なな、なになに？」

　もしかして、何かお礼に差し出せ、とか言う？

「いや、似てるなあと思って」

「へ？　何に？」

　ヨジロウはむうっと言って眉間にシワを寄せた。

「……別に……」

「別にって何よ、気になるじゃん！」

「ところでお前、さっき俺の社の前で出してたやつ、もう一回出してみろ」

「へ？」

　急になんだろう？　スマホのことかな？

　ポケットから取り出して、ヨジロウに見せると、ヨジロウは液晶（えきしょう）をじいっと見つめて、悪くないなってつぶやいた。

「なかなかいい感じだな。決めた。ここに住む」

「……え？」

　今なんて？

「この妙な札の中に住むと言ったんだ。あの社は俺の本当のねぐらじゃない。せまいんだよな、あそこ」

「そりゃまあ、小さいお社だったけど……って、何言ってるの？　ていうか、スマホの方が小さいじゃない」

「だから、俺のねぐらにもどれるまでの仮住（かりず）まいだ。安心しろよ。場所代として、さっきみたいに何かあったら助けてやる。お前の名前は、みんと、というんだな」

「そうだよ、白羽みんと……って、ちょっと待って！」

　ぴょこんとはねたヨジロウが、まっ白な光の玉になった。

　なにこれ、どういうこと？　わたしの意見聞く気、なさすぎじゃない？

　そんなことを考えているうちに、光るヨジロウ玉はすうっと吸い込まれるように、スマホの液晶に向かって消えていった。

「ええええええっ？」

　スマホをタップしてホーム画面を開くと、いろんなアイコンの隙間を、カクカクした白い狐のキャラクターみたいなのが、トコトコ歩き回ってる。昔のゲームのキャラクターみたいになってる……これ、ヨジロウ？

「う……うそぉ……」

　恐る恐る狐をタップすると、ぴょんとはねてこちらを見た。

『何だか変わった場所だが気に入った。愉快（ゆかい）なのがたくさんで退屈（たいくつ）しなそうだ』

「へっ？」

『これからよろしくな。ミント！」

　スマホからヨジロウの声が聞こえた。

「ちょちょ、ちょっと……！」

『おっこれは何だ？』

　あっと言う間もなく、わたしが最近ハマっているパズルゲームのアプリにヨジロウが触れる。すると、液晶の中のヨジロウはパッと消えてしまった。

「えええっ……ちょっと……大丈夫？」

「ミントー！　どうしたのお～？」

「あっはあい！　今行く～」

　お母さんが呼んでる。行かなくちゃ。

　ヨジロウのことはどうしようもないし、とりあえずほっといて……後で考えよう。

「帰りましょう、ミント。明日も学校だし、宿題、まだやってないんでしょう？」

「あっそうだった！」

　忘れてた……これは帰ったらすぐプリントやらなくちゃ。

　苦手なこと、後回しにしちゃうの、悪いクセだなあ。