二十二、死闘
「『ライトニング』!」
「こんのぉ!」
速攻という言葉に相応しく、冒険者を
声の主はトラとリィナ。
この二人は周りの兵士や冒険者がついていけてない状況で、咄嗟に最善の行動取っている。
恐ろしい襲撃者に対する迎撃だ。
リィナなどは、さっきまで私に疑問を持って首を傾げてたというのに、気づけば火球を投げていた。
炸裂する光と炎が襲撃者を襲う。
軽く悲鳴を上げるも、露になった襲撃者はダメージを受けているのか分からない。
その身体は、鋭い刃で構成されていた。
なんだろう、あれ。
刃が組合わさった巨大なモンスター。
多足の生き物のように蠢いていて、カマキリのように長い腕を持っている。
あの腕……完全に鎌だ。
あれを音もなく振るって、人間を刈っていたんだ。
ギチギチ━━刃でできた口が蠢く。頭の部分。真ん中に浮かんだ赤い人魂のような炎。
この不気味なダンジョンを象徴するような特大のモンスターが、私達を逃がすまいと襲い掛かって来る。
「避けろ! ぐっ!?」
剣を翳した隊長が、兵士を庇うように前面に立つ。
鎌のような腕と激突した剣は押し切られ、隊長が吹っ飛ばされた。
次は冒険者。
兵士は棒立ちのまま血飛沫を上げる。
な、ちょっと圧倒的じゃない!? 殆どの人が反応できてないじゃないの!
それも仕方のないタイミングか……。
ここまで気力だけでやって来たものね。皆、疲弊し切ってる。
命懸けでやって来たってのに、最後の最後でこんな奴がいるなんて。
一部の動ける人間で、なんとかするしかない。
既にトラやリィナは最大級の警戒で動いている。
私もっ、四の五の言ってないで参戦するわよっ。不審がられるのは、生き残ってからだ。
「うおおおぉ!」
ガッギィン━━という金属音に、相当な力が加えられた一撃と思えるのだけど、
領主が振り下ろした大剣を難なく打ち払うと、付近の兵士を鎌の餌食にし始める。
無差別に襲ってくるわね、この化け物は!
「手数が多い! 一斉に攻撃を仕掛けて手一杯にするんだ!」
領主が号令を掛ける。
このモンスター、言うなれば全身刃のカニみたいな奴━━「うぎゃあ!」━━訂正。頭上から打ち出された長い針のような刃に貫かれた冒険者を見て、サソリみたいな奴に感想を変更。
カニでもサソリでもいいけど、ちょっとこれ圧倒的じゃないのぉ!?
「トラぁ! ちょっと時間稼ぎなさいよ!」
リィナが声を張り、手にしたロッドに意識を集中させていく。
トラの返事を聞く前に、無防備なまま魔法の詠唱に掛かり付けになっている。
自分の持つショートソードじゃリーチが足りないのを理解して、魔法主体に切り替えたんだ。判断が早い。
それに、一番高い威力の魔法を用意できるのもリィナだろう。
「オイ! ……チッ、野郎ども行くぞ! リィナがデカいのをぶっぱなす!」
一瞬、抗議の表情を見せたトラだが、無数にいるパーティーメンバーへと指令を飛ばす。
トラも戦況を分かっているのだ。
ここで細々対応していても犠牲者が増えるだけだ。最大級の一撃で、あの化け物をぶっとばすしかない。
その為には自分達のパーティーが、足止めという危険な役目を担うとしても。
雷の魔法が得意らしいトラが、閃光を放ちながら自らも短剣を振るう。
相手が全身刃の化け物ではトラの立ち回りも限られてくるが、上手い具合に翻弄し、メンバー達が追従するように魔法を仕掛けていく。
トラが気を引き、多重の魔法が的確に飛ばされていく。
相変わらず鮮やかな手並みね。
その隣では領主をサポートするように精鋭達が槍先を並べて対抗する。
周りの冒険者達も散発的ではあるけど、漸く戦いに参加し始めていた。
おー、これだったら私が手出しする必要はないかな?
手出しするって言っても、大層な攻撃手段があるわけじゃないけど。
「……大気の熱、大地の熱、人の熱が集まりて……」
リィナの詠唱が朗々と続く。
長いわね。強力な火魔法を、詠唱無しで繰り出す腕を持つリィナが、ここまでの長文詠唱。
恐らく詠唱の長さと魔法の威力は比例する。
トラ達もなんとか刃のサソリを押し止めているようだし、このままリィナの魔法が発動すれば、終わらせる事ができるんじゃないか。
ギキキ……。
なんだろう? 戦いの音に紛れて、金属が擦れ合うような音がする。
全身刃の化け物が暴れてて、剣や槍を持った人達が戦ってるのだから、そんな音ぐらいして当然なんだけど。
妙に、私の意識を捉える音。
規則性を持って、終末へと向かう不吉な音のような気がするのよね。
念のために、私も魔法でサポートしておこうかな。
『カタ、カタタ……ヴぁ……あ、あまねく、光』
カタ、カタ……と揺れる瓶が、次第に言葉を作り出す。
見上げればリィナも集中して呪文を詠唱している。ふーむ、この集中具合なら私の詠唱も聞こえないっしょ。
それに、剣戟を打ち鳴らす音と怒声が渦巻く戦場では、ポーションの瓶が鳴った所で気にならない。
段々喋ってるみたいに聞こえてくるんだけどねぇ……てか事実、喋ってるし。
『冷たい光、温かい光、映し出す光は実体を持たない……』
これから放つ魔法は光魔法を
直接的な攻撃力は皆無なのだけど、皆をサポートするには悪くないと思うのよね。
ギギ、ギキキ……。
いまだ聞こえてくる異音。
朗々と響くリィナの詠唱。
それらに紛れて紡がれる、私の詠唱。
うー、なんかよく分かんないけど、私達の魔法が早く発動しないとマズイ気がするのよね。
皆は気づいてないけど、あの恐ろしい化け物がなにも考えてないって事はないと思うのよ。
物事が上手く進んでる時程、気を引き締めておかなくちゃダメ。
にっくき女神の時もそうだった。
『……惑わしの君「ミラージュ」!』
私の詠唱が終わり、辺りの空気がゆるりと揺れた。
刃のモンスターを囲む兵士や冒険者達の周囲が、歪んだようにして揺らめいていく。
「なんだぁ!?」
「あれ、俺がいる?」
なにも無い筈の宙に
それは戦いに参加していた兵士の姿。剣を構えた冒険者の姿。
私の『ミラージュ』の魔法は、近くにいる人の姿を映し出すぞ!
私の詠唱が終わるのが先だったわね。これで刃のモンスターを撹乱することができればいいんだけど━━。
ギギ……ピン。
魔法が発動したと同時に、張り積めた糸が切れたような音がした。
━━空気が掻き乱れた。
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