転生したらポーションの空き瓶だった

二十、領主の復活

「うぐぁ！　こんの、化け物めぇええ！」

「ビィイイイ！」

　人間の咆哮と化け物のい鳴き声が交差する。

　闇に沈んだダンジョン。

　暁の夜明けを渇望するように、僅かな希望の光を求め動き始めた者達が死闘を尽くしている。

　だけど、まだ闇は深くて。なんともままならない時間が続いていた。

「何人見つかった？」

「兵士が一人と、冒険者が四人だけだ……」

　圧倒的な強さと不気味さを兼ね備えモンスターが徘徊するダンジョン。

　そこで生き残る術を持っている者は、どうしても冒険者に片寄ってしまう。

　生き残った兵士も死体と見紛うくらいの傷を負っており、ポーションを使い潰してなんとか持ち直した次第だ。

　気持ちで一致団結した生き残り集団も、気力だけで戦況を持たせている。

　これだけの人数がいて、こんな戦いしかできないなんて……。

　上層に向かうにつれ、生き残りが合流するかとも思ったけれど、獲物を持て余した異形のモンスターが増えていくばかりだ。

「今はどの辺だ！？」

「二階層の真ん中くらいには来たぜ、リーダー」

　トラのパーティーメンバーが地図を広げ確認している。

　まだ、中間地点なのか。

　私の目から見て、もう数回の戦いにも耐えれそうにない。

　ううむ、なにか考えなくちゃいけないなぁ。

　私にできる事と言えばスキルか魔法なのだけど。

　スキルは今のところ音に関するものくらいで、モンスターとの戦いに役立てるのは難しそう。

　騒音か超音波は作り出せるかもしれないけど、モンスターの前に人間側が先に音を上げそうだしな……。

　やっぱり、頼みの綱は光魔法だろう。

　相変わらず攻撃的な魔法の創造には成功していないけど、なんたって私の属性は『光』。

　かの勇者と同じ属性だというのだから、あの闇が固まったような異形のモンスターにも、効果は大いにある筈だ。あったらいいな。あって下さい。

　私の光魔法はLv（レベル）4まであるぞ。

「パパ！　ねぇ、パパってば！」

「邪な者達が姿を眩ます時、赤土のダンジョンの闇は祓われ、真の姿を見せる……だと？　な、なにがダンジョンの真の姿だ。これが、アーケル領の糧になんて、なる筈がない！」

「そんなこと言ってる場合じゃないでしょ？　パパも戦って！」

　リィナの呼び掛ける声が聞こえる。

　そちらに意識を向けてみると、領主のおっさんがわなわな震えながらぶつぶつと呟いている。

『邪な者達が姿を眩ます時、赤土のダンジョンの闇は祓われ、真の姿を見せるだろう』

　確か、このダンジョンで見つかった石板の内容がそんなんだったな。

　これって結局どういう意味だったんだろうね？

　領主は『邪な者達』というのを、ダンジョンに蔓延るモンスターと解釈したようだけど。

　そうしたら、闇のようなモンスターがどこからともなく現れた。

　これが赤土のダンジョンの真の姿なのか……。

　でも、それだと『赤土のダンジョンの闇は祓われ』という文が合ってない気がする。

　闇が祓われたどころか、闇が溢れ出して来ちゃってるもんなー。

　てことは、この闇を打倒した時が本当の結末なんだろうか。

　今の戦力では到底無理な話だけどね。

　━━バッシーン！

「そんなの決まってるでしょ！　皆のために戦うのよ！」

　あれ？　なんか、領主がリィナにぶっ叩かれてる。

　石板の内容について考えてたら、重要なシーンを見逃したっぽいわ。

「そ、そうだな……うむ。俺は、自分のやるべき事を忘れていた。後悔する事より、今のできる事を精一杯やろう」

「パパ……」

「スマン、迷惑を掛けた。リィナ、立派になったな」

　どうやら領主のおっさんが覚醒したっぽい。

　一度バッシーンと自分の両頬を叩くと、しっかりと両足で立ち上がった。

　さっき、リィナにもぶたれてなかったっけ？

　片方だけ倍に顔が腫れてるけど、大丈夫か。

「世話を掛けたな皆の衆！　不甲斐ない領主を許してくれ。だが、ここからは俺が先頭に立って地上まで切り抜けてみせる。皆、ついて来てくれ！」

　大剣を構えた領主がモンスターの群れに突っ込む。

　おーいおいパパさん。結構このモンスター強いと思うんだけど？

　天井から叩き付けるようにして振り下ろした大剣が、逃げ遅れた化け物の脳天に突き刺さる。

　肉厚の刃が一瞬勢いをなくしたかと思ったけど━━。

「フンッ！」

　気合いの一閃。

　勢いを取り戻した刃が化け物の頭を吹き飛ばす。

　うぇええ？　見掛け通りといえば見掛け通りだけど、強いじゃない！

　トラのことを軽々と吊り上げるだけはあるわ。

　だけど、まだまだ異形のモンスターはいっぱいいる。

　大剣の刃を逃れた奴等が、仕返しとばかりに角や爪を伸ばしてくる。

「領主様！」

「我々の立つ瀬がないですので、程々にお願いしますね？」

　それを見た精鋭達が槍を並べて迎え撃つ。

　今までリィナの周りを固めていた精鋭達は、今は領主の守りに代わっていたけれど、リィナも領主も戦闘に参加し始めたのを見て、自らも戦いに加わるみたいだ。

　突き出される槍の穂先は横列に並び、一、二、三本。

　三人一組で分けているのか、隊列を組んだ小隊がそれぞれに動き回り、次々と交代しては攻撃を加えていく。

　う、動きがいいね、精鋭の人達。

　今まではリィナか領主にべったりだったけど、戦えば強いのね。兵士達の中から選ばれた精鋭なんだから、そりゃそうか。

　この勢いがあれば、地上へ脱出することができるかもしれない。

「おっさん、やるじゃねぇか！」

「誰がお父さんだ、金髪コルァアア！」

「ぐぇええ！？　言ってねぇええ！」

　肩を並べたトラと領主が軽口を叩き合う。

　トラが一方的に吊り上げられてる気がするけど、気のせいだ。

　兵士や冒険者達に良い空気ができ上がっている。

　各々が、生きて地上に帰るために力を合わせて異形のモンスター達を撃退し始めた。

　イケる、イケるわこの流れ！

　私もリィナの腰に吊られてるだけじゃいけないわ。

　お腹の青ポーションの具合はそこまで切羽詰まっていない。リィナの元々の魔法の素質が高いのか、強力な魔法を次々に使っても暫く補給することはない。

　それに片手の小剣を閃かせれば、迫るモンスターを二つ、四つと肉片に変えていく。

　本当、遠近両用の恐ろしい使い手だわ！

　でも、万が一ってことがあるからねー。

　というより、皆が熱くなってるってのに私だけが傍観者してるのがどうもね……。

　私も仲間に入れて欲しいのよー！

　気合いと共に、無詠唱可能な魔法を展開する。

　光輝く板のようなものが宙に浮かび上がった。

「るるォ？」

「ムム、マ？　なァ！」

　眼前に立った化（・）け（・）物（・）に向かって爪を振るう化け物。

　その手は空を切るばかりで、なんの手応えもない。

　それはそうだ。

　だってそれは、鏡に映った自分なのだから。

　不思議そうに首を傾げているところを、冒険者の剣が刈り取った。

「な、なんだ？　誰の魔法だ？」

　いやにあっさりと片付けることができた冒険者が、キョロキョロと辺りに視線を投げる。

　視線を向けられた者達も、自分ではないと手を振っている。

「なんでもいいから、今はモンスターを倒すのよ！」

「お、おう！」

　腑に落ちないような顔をしていた冒険者も、リィナの声に動き始める。

　ふふふ、隠れてこっそりと手助けしちゃおーっと。