異世界でピアノを弾くならロリ弟子は必須だよね？

第23話

「……知らない天井だ」

「違います。師匠のお家ですよ？」

　まぶたを開くと、さっきまで店にいたはずが、何故か自宅にいた。

　多分、倒れてからおっさんとかが運んでくれたんだろう。2人にはちょっと迷惑をかけたな。

「ごめんエル。ここまで運ぶの大変だっただろ」

「いえ。ジョセフさんがここまで運んでくれたので。私は何もしていませんよ」

「そっか」

「師匠。あまり無理しないでください。私、心配したんですから」

　エルは不安そうに俺の事をじっと見つめていた。そして、俺から目を離すことは無かった。

　部屋は既に薄暗くなっていて、もうすぐ日が沈む頃だ。ということは、長い時間眠ってしまったみたいだ。

「ごめん。楽譜書かないとな。せめて、今日中に終わらせるから」

　一刻を争うんだ。このまま寝るなんて馬鹿な真似はしたくない。

　だから、俺は直ぐに起き上がろうとした。

　だが、それをエルが慌てて止めに入る。

　両肩を押されて、俺はされるがままにベッドへ押し戻された。

　疲れているからなのか、力が入らず全く抵抗できなかった。

「ダメです。お願いですから寝ててください。私の楽譜なんて後回しでいいです。だから師匠はまず１回ちゃんと寝て、全てはそれからにしてください」

　うわぁ。普通に正論だ。

「……分かった」

　俺はため息を吐いて、そのままぼーっと天井を見つめた。

　――もう俺にとっての演奏会は終わったかもしれない。

　ただでさえ話が突然で、時間の猶予が無かったのにこんな所で倒れて、しかもまだ自分自身の問題も片付いていない。

　流れが本当に最悪だ。師匠のくせに弟子の足ばかり引っ張っている。

「ごめん。エル」

「何がです？」

「あんなに頑張ってたのに、最後の最後で足を引っ張ったのは、俺の方だったな」

「何言ってるんですか。まだ演奏会が始まってさえいないじゃないですか。まだ時間はあります。今日1日寝たって間に合います」

「多分……無理だよ」

　情けない。弟子を取っておいて、弟子にこうやってダサい愚痴をこぼしている。

　本当なら、俺がエルを応援するべきなんだ。それなのに俺は今の時点で全てを手放してしまった。

「大丈夫ですよ！　師匠、まだ間に合います！」

「……ごめん。ごめん、エル」

「師匠……あの、落ち込んでるんですか？　私は全然気にしていませんよ」

　その言葉には答えることが出来なかった。

　だって、エルに落ち込んでいるか聞かれて頷くなんてできないだろ。

「師匠。大丈夫です。疲れてるだけですから、明日遊びにでも行きましょう。息抜きも大事です」

　確かに、それは言えてるかもしれない。

「……まあ、手詰まりだしな。ただ、楽譜だけは書かせてくれ。もう少しで書き終わるんだよ。この後は……無理とかはしないからさ。体調ちゃんと考えて練習するから」

　……なんだこれ。これじゃどっちが師匠なのかわからないじゃん。

　あーかっこわりぃ。マジでかっこわりぃ。

「まあ……それならいいですけど。でも、ちゃんと無理しないって約束してくださいね」

「分かったよ」

　エルは安心したように笑って。抱きついた。

　や、やわっけぇ……。なるほど、だから抱き枕とか買う人いるんだろうな。

　時々もぞもぞと動くせいで、その度に思考が乱れてしまう。　

　そして、エルの吐息が当たっているせいか、エルが顔を填めている場所がちょっと暖かくなっていた。

　ギューッと抱きついている腕に力を入れたかと思うと、ばっと顔を上げた。

「チャージ完了しました」

「なんの？」

「師匠分です」

「師匠分？」

「はい」

　……なにそれ、なんか怖いんだけど。

「まあ……なんかよく分からないけど。変なことはするなよ？」

「大丈夫ですよ。変なことでは無いですから」

「あ、そう」

「師匠師匠。それで明日なんですけど。ジョセフさんにも話してあるので、1日空いてるんです。それで、私行きたい場所がありまして……」

「行きたい場所？」

「はい。私お花が好きで、この街の外にある花畑に行ってみたいんです。お花は綺麗ですし、いい匂いもしますし、師匠もきっと休まると思うんです」

「花畑……ああ。あれか」

　街の外に出ると草原が拡がっていて、そこで誰かが花畑を作ったらしい。

　俺もまだ見に行ったことない場所だし、花見なんてここの世界に来てから全くしてない。

　木じゃなくて草なわけだが、桜を見る代わりくらいにはなるだろう。

　ただ、俺日本じゃイネ科とかの花粉症あったし、それが心配だな。ここ薬とかろくなの無いからな……行きに安い漢方でも買っておこう。

　あとは大きな問題が一つあるな。

「あそこってさ。行くまでに魔物いるよな」

「居ますけど。多分スライムとか、弱い魔物だけですから大丈夫ですよ」

　とはいえ、万が一があるしな……。

「そうだなー……。心配だしあいつ呼んどくよ」

「あいつ……？　もしかしてあのビーストですか？」

「ビーストとか言うなよ。あいつ一応年齢は学生からな。女子高生にんな事言うと怒られるぞ。JKだからなJK」

「なんですか？　じぇーけぇーって」

「ああ、覚えなくていいぞ。覚えるだけ無駄な知識だからな」

「そうですか。取り敢えず、ビーストユーリさんが護衛ってことですね」

　ビーストユーリ……なんだそれ、ちょっとかっこいいじゃねぇか。

「分からない。スケジュール聞いてないし。まあでももし無理なら適当にユーリの知り合いを連れてくればいいか」

「そうですか。分かりました。ということは、邪魔な人はその人だけですね」

「やめなさい」

　全く。なんで仲良くできないかね。

「ふぁ……なんだか眠たくなってきました」

「寝ろ寝ろ。お前今多分頭おかしいから」

「むっ。酷いですよ。そういう言い方ないんじゃないですか？」

「知らね」

「むぅ……」

　と言って俺の腕をがっちりホールドして目をつぶった。

　あれ？　このまま寝るの？

「エル」

「なんですか？」

「ベッド降りたいんだけど」

「駄目です」

「なんでだよ」

「駄目ったら駄目なんです」

　エルは俺の事を離すまいと両腕を俺の右腕をぎゅっと抱いた。

　そして、俺の事を柔らそうな頬を緩ませながら言った。

「好きです」

「音楽は俺も好きだよ」

　そう言うと、エルはくつくつと笑った。

「流石。分かってるじゃないですか」

　そう言って、エルは瞳をゆっくりと閉じた。

「おやすみ。師匠」

「ああ。おやすみ」

　まだ、薄らと日は差している。だから、俺はまだ寝れそうにない。

　というより、さっきまでずっと寝ていたのもあってすぐには寝れそうにない。

　それにしても、今回の失敗は酷かった。最近ちょっと無理している自覚はあったが、それでも大丈夫だと思っていた。

　冷静に判断ができていると思っていたが、そうじゃなかった。

　無自覚に焦ってしまっていた。

「心配かけてごめん」

　エルの反応はなかった。もう眠りについてしまったみたいだ。

　――もう、エルに心配は掛けさせたくない。

　それに、師匠としてもうちょっとかっこいいとこ見せてやりたい。

　師匠として尊敬してもらいたい。

　俺が元の世界に戻るまでの間一緒にいたい。

　だから、もっと師匠としてしっかりしないとな。

　エル。俺、頑張るよ。少しでも、エルの師匠でいられるように。

　少しだけ開けてある窓の外から、少しだけ、夜の匂いがした。