スーサイド・ヒューマンズ

20

　ふたりはどこにいる？

　ふたり、とは橘とサトミだ。

　ふたりはいま、光の中にいる。朝日の、うすく赤と青を混ぜ合わせた光の中か、地下通路の、採光巧みな初夏の光の中か、そのどちらか、または両方か。

　ふたりは光の中にいる。

　サトミが手を差し出す。手の上には、赤い／血の色をしたおやつのパッケージがひとつ、ある。ひとつだけある。

「おなか、すいてる？」

　サトミが、差し出す前か、差し出した後か、言う。

「すこし」

　橘は応える。

　じゃあ、ほら、これ、とサトミは手を差し出さして、橘は素直にそれを受け取る。それおいしいから、とサトミは笑う。橘は手の中の赤いパッケージを見つめる。握らず見つめて、そしてサトミに言う。

「ひとつだけ、か？」

「え――いいのよ、私のことは気にしなくて」

　わかった、と橘はひとりうなずいて、パッケージを開ける。細長い、チョコレートが顔をのぞかせる。

　パキン、と小気味いい音をたてて、チョコがふたつに割れる。

　驚くサトミを、橘は認識する。

「――そういう発想はなかったわ」

　橘は苦笑する。それを見たサトミがうわぁと顔を赤くする。

　ふたつに割ったチョコの片方を橘は口に含み、もう片方をサトミに差し出す。ん、と差し出された先には、サトミの口――。

　サトミはさらに顔を赤くして、それでも橘の手から、チョコレートを食べる。食べてサトミは言う。

「すこし、とけてるのね」

　手の中に残った赤いパッケージをポケットにしまって、橘はうなずく。

「でも、甘いね」

　橘はうなずく、うなずいて言う。

「咽が、熱い――」

　あー、と困ってサトミが言う。

「ごめんなさい、飲み物は……ないの」

「いや、大丈夫。もう大丈夫」

「本当に？」

「本当だ」

「そう」

「だから、」

「だから？」

　橘は言った。

「ありがとう」

　そうして、ふたりはいま白い、光の中にいる。

【了】