５つの物語が紡ぐ一つだけの物語

第31話 城里の一筋の光

　時刻は夜の十一時十五分。

　城里は部屋で電気もつけずに音楽を聴いていた。

　題名は「gather one」。

　これはとあるアニメの主題歌で、そのアニメのキャッチコピーは、『〜君に贈る青春群像劇、開幕〜』。

　そのアニメでは様々な境遇のキャラクターたちが笑い、泣き、挫折し、最後には笑顔になる。

　その物語が故に、その主題歌であるその曲の歌詞も、人生の道標というか、 　悩み、苦しみ、考える、そして自分を見つめ直す、という歌詞だった。

　城里はとあることに気づき、その歌詞にハッとさせられる。

　そう、この歌詞は自分にとてもよく当てはまっていた。

　この歌詞に何度、自分を重ね合わせたことか。

　この歌詞に何度、救われたことか。

　この歌詞に何度、応援してもらったことか。

　だが、全て“た”だ。

　重ね合わせ“た”。

　歌詞に救われ“た”。

　応援してもらっ“た”。

　全て過去のことだ。今の私が聞いても、何も刺さらない。

　むしろ、嫌悪感さえでてくる。

「なぜ、昔の私はこの歌詞に、こんな歌詞に共感していただろう」

　フッと、聴きながら自嘲的に笑う。自分に、自分自身に、自分自身が信じられなくなっている。疑心暗鬼になっている。私はどうしてしまったのだろう。

「もう、何を信じればいいの」

　口から出る悲痛な叫び。私は、どうしたいのか。歌を続けたいのか、続けたくないのか。続けた場合、また失敗するかもしれない。また、こんな辛酸を嘗めることになる。こんな思いは二度と味わいたくない。

　そうとう、城里の心はまいっていた。

　あの悪夢のような光景が、城里の脳裏をよぎる。

　ピンと張り詰めた雰囲気。

　極寒にいるかのようなひんやりとした空気。

　そして、私を見ているようで見ていない審査員の虚ろな目。

「怖い……怖い……！！！」

　城里のその失敗した記憶は、トラウマになって城里の身も心も蝕んでいた。

　城里の心も体もその記憶に憑りつかれていた。

　「私はどうなるんだろう……」

　不安が一気に心を占める。

　そこで、ふと一つのことを思い出す。

「そうだ、そういえば『gather one』がオープニングになっていたアニメの三期がやるらしいな。そのアニメのオープニングもその人が歌っているのかな。

　「まあ、いっか」

　正直、興味はある。だが、見ようとするほど興味はない。

　ボーッと時間を過ごす。普段は音楽を聴きながらリラックスするが、こんな時まで音楽なんて聞きたくもない。いや、音楽は聴いていたい。歌でも聞こうかと思ったが、さっき耳にながれてきた歌で聞く気分ではなくなってしまった。なので、歌は聴きたくない。聞くとしてもクラシックやジャズだ。

「『gather one』はもういいや」

　少しの間、ボーッとし別の音楽に切り替えようと、自分のコンピュータの電源をオンにする。

　何聞こうかな。

　とりあえず、無意識的にYouTubeを開く。

　YouTubeでは登録しているチャンネルのYouTuberさんが新しい動画をだしたと通知が来ていた。

　すると、とあるものが目につく。

「Liveやってる……。閲覧が1000人以上いる。　なにこれ？」

　訝しげに手をマウスに置き、その手を動かした。そして、ちょうどカーソルがそのサムネの前にたどり着いたところで手を止めた。

　クリックしようか、クリックしまいか。

　声にまでは出していなかったが、そのカーソルが矢印から手のマークに行ったり来たり変わっている。

　1000人以上いるということは、すごいライブに違いない。

　そして、1000人もの人を魅了させる何か素晴らしいものが＼あるはずである。

　いったいその魅力とはどんなのだろう。めちゃくちゃ気になる。

　私もそのLiveに行ったら、なにか得られるものがあるのだろぁか。

　燻っている私に、一歩進む勇気をあたえてくれるだろうか。

　「クリックっと」

　クリックした瞬間、一筋の眩い光が眼に差し込んできた。

「まぶしっ！」