裏生徒会の副会長

第7話 夜の宴

　バイクを走らせながら、頭の中で考える。

　さて、どこまで首を突っ込むか？

　厄介ごと、興味がないこと、だるいこと、面倒うなこと、色々と関わりたくないことは沢山あるが、田中の願いだけは仕方ない。

　奴以外はやっぱ、この学校では友達とはいえねーしな。

　それに、この前のことが引き金になっているのなら、俺に対して牙を剥いたことも同じだ。

　しかし、いよいよ面倒くさいよな。

　☆

　場所はすぐに判明した。

　郊外にある飲み屋の座敷にいるらしい。

　ある筋には有名な連れ込み処だった。

　つまるところ、瞳を暴行して俺達に手を引かせようという魂胆だよな。

　古典的な嫌がらせでも、かなり傷はでかい。

　このまま野放しにはしたくないが、この事件で瞳の心は壊れてしまうだろうな。

　田中も再起不能になるだろうし、九重先輩も活動を自粛するしかない。

　とは言っても、俺が一枚噛んでいたのは相手にとって不覚だったな。

　さて、久々に華々しくやろう。

　遠矢の奴、やはりそこいらのもんとは違う。

　十万払うと約束したからには、俺が到着するまで見張りをつけているだろう。

　だから焦ることはない。

　さて、どうしてくれようか？

　飲み屋のレジに話に行き、裏口をおしえてもらた。

　もちろんタダではない。

　腹をグーで軽く撫でた。

　軽くしたはずが、店員は涙目になっている。

「だから、初めから教えていればよったろ？」

　何回か頷くが顔は見えない。

　大人が泣くんじゃねーよ！

　裏口を知った時点で店員を解放するも、そこで肩を握られた。

「んだぁ？」

　言った瞬間に頭をどつかれた。

「藤井っ、お前は更生したと聞いていたが？　今なら不問だが、それでもやるか？」

「あっ、山辺のおっさん。お久しぶりです。

　どうしてここに？」

「女子高生が誘拐されたらしいな。遠矢も抑えた。あとは、お前だけだ」

　ニヤリと笑うゴツい顔に逆らう気はない。

「いや、それならもう大丈夫だな。そう、俺のダチの彼女が捕まっているんだ。おっさん、よろしく」

　今度は握られた肩をぐいっとひっぱられ、暑苦しい顔を見る羽目になった。

「このイケメンの俺をおっさん呼ばわりとは、お前も相変わら命知らずだな。今ならまだ訂正できるが？」

「あっ、まあ、悪かった。イケメンの山辺さん。あとはよろしく！」

「おう、わかった。お前は彼女を送って帰れ」

　山辺のおっさんが指差した方向に九重先輩が立っていた。

　なぜここに？

　頭の中で思ったが、瞳のスマホをGPSでトレースでもしていたんだろう。

　なら、出番はここまで！

　しかし、遠矢の金はどうやって払おうか？

　成功報酬で裏生徒会からもらう予定だったが、あてが外れた。

　少し支払いを待ってもらうか。

　仕方ないよな。

　理不尽だよな。

　九重先輩が俺に近づくと頭を下げた。

「ええっと、かず君。お疲れ様でした。そして、ありがとう」

「礼はいらない。結果的には俺の出番は無かったし、ダチの借金だけが残ったわけだ。

　だから、もうこれで終わり。最後だ！」

「いやよ。あなたがいなかったら、この場所はわからなかった。だって、瞳のスマホは田中君が持ってたんだ。だから瞳の居場所がわからなくてとても困ったの。そんな時に田中君が君に依頼したわけ。あなたの昔の仲間なら大丈夫と言って」

「そうか、ならよかった。それじゃあ、お嬢はタクシーを呼んで帰りなさい」

　大通りまで出ると、車の流れがかなり増える。

　無論、タクシーもかなり走っている。

「ここでサヨナラだ」

　俺は押していたバイクに跨がりヘルメットを被る。

「ええっと、かず君はどうして、私のこと嫌いなの？」

　不満と不安が混じる表情、これはこれで可愛い顔だろうが、俺には生徒会なんて柄でもない。

「だから、今までは猫被ってたけど俺には無理ゲー。あんたがどうこうとかいう問題の前に自分の問題だ。いまさら、人助けとか面倒だ」

「そう、でも、今日はありがとう。私は諦めないわ。絶対にパートナーとしてあなたの隣に立ちたいもの！　じゃあ、お疲れ様でした」

『勝手にしろ！』と心の中で呟き、バイクを発進させた。

　その後、うちに辿り着いて、シャワーを浴びた後、玄関のチャイムが鳴った。

　インターホン越しに田中が映る。

　零時過ぎだ。

　もう寝たいのだが奴は無視できない。

　ドアロックを外して、上がるように促すとリビングにやって来るなり頭を下げた。

「藤井すまない。お前に昔を思い出させるような真似をしてしまった。本当に悪かった」

　言っているそばから、田中は正座して頭を床につける。

　そこまでのことではなかったのだが？

　それより、今はことの顛末を知りたい。

　瞳はどうなったのだろうか？

「あー、うざい。田中、お前ってば本当にうざいよ！　今日は一仕事終えたんだ。さあ、今からはホッとする時間だろう。お前が持ってきたものが緩くならないうちに飲もうぜ！」

　ふと顔を上げた田中はホッとしたようだ。

　昔の俺を知る奴は特にこうなるだろう。

　でも、今の俺は少しは変わった。

　それを知ってもらうのも必要だろう。

「さて、遠慮なく頂くぞ！」

　そう言って、とても冷えたものを飲み込むと、その苦さに思わず笑いがこみ上げてきた。