仮想の君と、次はリアルで。

第4話

　ランプの光り、ほのかなオレンジ色が、空間を照らす。そこそこ繁盛している酒場はクエストへの入り口でもある。酒を酌み交わし、楽しそうなNPCをずっと見ていたくなる。

「みーくん、良かった。来てくれて。他のゲーム仲間だったら適当に狩り行って、即解散の予定にしてたから。変な気使う必要無くなった」

　美男子、男の娘。いつもの格好はそれなのに、可愛くなってる。

「女子みたいになってるな」

　むすっとした顔、「リアルも女子ですよーっだ」

「メールがきて、それからSNSの通知で、はっきりした。中二の頃、変な事言ったよな、ごめんな」

「友達、仲の良い男友達。だからさ～、好きの意味にちょっと迷ったの。で泣いちゃった」

　アキちゃんは、椅子として設置されてる樽に腰掛けた。「みーくんも、こっち」と手招き。

「アドレス、そのままなんだね」

「ノートに書いたのも置いてあるよ」

「やだ、恥ずかしい。先に携帯持ってたくせに教えてくれないんだもん」

「初めてって可愛く見えるからさ」

「おもしろくて黙ってただけじゃないの～？」とポカポカ叩いてくる。

「いつまにか居なくなってたよな。理由聞いてもいい？」

「今回みたいに引っ越しだったよ。志望校合格したら、電車通学だねって親と話してたんだけど……仕事の都合と高校が近くてね。美冬くんには離れること知ってるのかって親に言われちゃった、よく遊んだもんね……戻ってきたのはお父さんの仕事関係でね」

　そっか、知らないところで沢山考えることがあって、俺のことが話に上がってたんだ。

「リアルでも、今みたいにはしゃいでくれる？」

　徐（おもむろ）に頬を赤らめ、そっぽを向く。「さぁ、どうだろうね。美冬くん、かっこよくなってたし」

　思いがけない一言に、ちょっかいをかけたくなった。「秋人さんだって、大人びた。ますます好きになった」

　少しずつ視線をかさねて、限界がきて笑いごまかした。お互い分かりだしてゲームの中でさえぎこちないとは、リアルじゃ顔を見れないぞ。

「少しずつ会おうよ、好きだって確かめられたし。大丈夫だから」

　大丈夫。秋ちゃんの選んだ言葉が、気持ちを自然と前へ押してくれた。

「みーくん、手出してよ」

「こんな感じ？」

「あ、ゲームだったら一律で同じだと思ってた。違うんだね。みーくん男の子だから大きい」

「俺のは女キャラで成人の体型だから、それはおかしいよ。アキちゃんのは小学生の体型にしてるから、身長で大きさ変わるんだと思う」

「リアルで会ったら、今みたいに手合わせようね！ 約束」

　絡ませた小指。次は、現実で。