第八章 至高の守護よ青になれ
第八章
至高の守護よ青になれ
崩壊した天井から、灰色の雲が見える。
轟く雷鳴、鋭利な氷が降りしきる。
刃の雨が止んで、一度静けさを取り戻した大地には、再び動揺が広がっていた。
切れ間が塞がった雲から降りだした凶器は、恐怖の音を伝導させてしまう。
「まずいな……
割れそうな器を両手で庇うように、アズロは優しく、
「──久しぶりだね、我が愛機。あれから何千年、経ったかな……。君は、また僕に出会うと、予想したかい?」
亡きリゲルの指先から伝わったのは、地の民の記憶ではなく──
彼が持っていた、イシティリオという青年の記憶だった。
古代大戦の時代に生きた、青年の記憶……
東西の軍に分かれて相対してしまった、大切な幼なじみの巫女への、想い。
そして、イシティリオの能力は──僕の、アズロの中にあったんだ。
イシティリオの記憶を持って生まれたリゲル。
彼と真逆の
リゲルには、計算があった。
僕には──無い。
もっとも、今は、考える余裕もない。
だから、決めた。
感じるままに、僕は──選ぶ。
「このまま君を解放する手段も、あるね。君はまっすぐ一直線に大地に唸り……威力による破壊は起きるだろうけど、大多数は助かるはずだ。だけど、助からない人も出る。君の軌道上に位置する一部の人間。……だから」
アズロは、新たな照準を合わせなかった。
リゲルが自らに向けたままになっている照準をそのままに、小さく微笑む。
「今度こそ、終わりにしよう? アディ、長いこと、守ってくれてありがとう。元に戻そう……君が庇護した、大地を、空を……」
いつだったか、二人で決めたパスワード。
あたたかな想いが広がるようにと自らが生んだ想いの伝達の
停止と、解放のコード。
「セレ──」
「待った!!」
「──シェーナ……さん?」
瞳を閉じて言葉を紡ごうとした瞬間、背後から手に手を重ねられた。
馴染んだそのぬくもりは、「アズロ」の大切な少女。
そして──
「リオ!」
「シェーナさん──いや、アディ……? どうして……?」
「思い出したの、全部。リオが私を突き放したあの瞬間、あなたの死を思い出した。……もう、間に合わないのはいやだ」
「アディ……でも」
「──バカズロアホズロアホリオ!」
「はいっ、うん、えっ?」
「……どっかに書いてあったわ。一人でできないことも、二人ならできるかも、って。つまり、あんたがそれを制御できるなら、私はそれをさらに方向付けられるかも、ってことよ」
紫の短髪の少女は、深い藍色の瞳で、海の青の瞳を見据えた。
海の青の瞳は、藍に和らぐ。
「──後悔は?」
「言われずとも」
「そう。じゃあ──ありがとう、アディ。また逢えてよかった、あの時はごめん。そして、さよなら。それから──ありがとう、シェーナさん。僕は──アズロ・ラナンキュラスは、君が好きでした……と、今気付きました」
「──バカね、リオ。あなたは立派な
──淡い、淡い、光が煌めく。
発せられた展開コードは、既存のものに上書きされた新しい色の名前。
いつかアラマンダがくれた、鮮やかな空の色。
今隣にいる大切な人が呼んでくれる、本名。
「統制コード変換。音声認識完了後、経路作動開始せよ。セレスティアル・ブルー改め──アズロ・ブルー!」
──目映いのか、柔らかいのかわからないその強い強い光は、正規の照準ではなく、万一の時のためにと常備され定められた逆噴射照準へと、寸分の狂いなく発射された。
シェーナとアズロの身体を──貫く。
白い白い閃光が、全てを──
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