偽装人形の眠り

囁く舟で人形の夢を

　鈴蘭（ミュゲ）の農場（ファーム）からは様々なおぞましい生命の廃棄品や培養体が見つかった。キトリは恐らく、長い裁判のあとで自らの生命を刑場に差し出すことになるだろう。

　隣のヴィゴがそう話すのを聞きながら、僕は事務所のソファに座っている。あの夜、当のヴィゴの偽装人形（ドッペルゲンガー）をバラしたソファは買い替えた。

「報告書は事実通りに書いた。ジークリット・シュレーディンガーは鈴蘭（ミュゲ）が作った偽装人形（ドッペルゲンガー）の原版（オリジナル）の一人――不満か？　マルグリット」

「僕はマルグリットじゃない。あんたにそう呼ばれたくない」

「生体情報から言えばお前が間違いなく真正人間（オーセンティック）だろ」

　ヴィゴが何と言おうと、マルグリットは死んだ。

　何しろ僕にはもう、記憶がない。

　わたしたちとして過ごした記憶はあるが、

　マルグリット（オリジナル）だった頃の記憶はもう、ない。

　通りの向こうの裏道からは、誰かが煙草に火をつけた音が聴こえる。セッティングが狂って久しい僕の耳は音の距離をアンバランスに拾い、目は薄暗がりでも本を読める。ソファの軋（きし）む音よりも、信号で立ち止まった子供のくしゃみが聴こえる。

　ヴィゴは僕の肩を抱く。偽装人形（ドッペルゲンガー）ではない本物のヴィゴが、僕の、マルグリットの、わたしたちの身体を。

　引き倒して、馬乗りになった。あの晩ここでそうしたように。ヴィゴは文句も言わず黙って乗られている。僕は彼の目の周りを触れる。

　本物の骨と組織だ。感覚入力が壊れた僕は、人造の骨格や皮膚、眼球を見分けてしまう。心理迷彩（カモフラージュ）システムも僕には効かない。

　ヴィゴは本物だ。真正人間（オーセンティック）で、僕に興味を持ち、僕の能力を生かすことを考え、僕を人間扱いする、この世で唯一の人（オリジナル）。

　鈴蘭（ミュゲ）になんか、僕のヴィゴは作れない。決して。

「泣くなよ」

「泣いてない」

「もう終わったろ」

「終わってない。わたしたちの何人かがまだどこかにいるかもしれない。探さなきゃ」

「そうだな。でも、まずはちゃんと眠れ」

「嫌なんだ」

　眠ると、それきり完全停止（オールダウン）しそうで嫌なんだ。

　それなのにあんたはいつも僕を寝かしつけてしまうな。

　のっそり身体を起こしたヴィゴは当然のように僕の背を抱いて、ジーク、と呼んだ。

　温かい。声に乗って生命が入ってくる。出会った頃、ヴィゴが僕の名を選んだ。だから僕はマルグリットではない。

「いい子だから。必ず起こしてやるから」

「あんたの起こし方は勝手なんだよな……」

　瞼（まぶた）が重くなる。この瞬間いつも、ヴィゴの身体には睡眠薬でも染み込ませてあるんじゃないかと思う。

　そしてそのことを、毎回、忘れる。

　ざあ、ざあ、と耳の奥で波のような音がしていた。

　これは血流の雑音であって外界の音ではない。

　この音は聴覚入力から減じてよい。でも僕にはそれができない。

　古いいくつかの記憶は読み出し回路から切り離されたままだ。僕（ジーク）にとってその記憶は不必要だから。

　僕は、思い出さない。

　暖かな海には帰らない。

　代わりに僕は、ヴィゴという舟に拾われた。

　行き先は知らない。これからもずっと乗せていってもらえるのだろうか。それも分からない。

　ああ、ヴィゴの鎖骨あたりの匂いがするな。

　そして偽装人形（ドッペルゲンガー）の擬態のまま僕は、

――意識一時停止（シンカピィ）。

〈了〉