神の目から零れた聖者

4

　部員達は止めた。

「危ないって！　そういうのは止めろって、今発表があっただろ」

　聖は首を横に振った。

「逃走犯に近づくわけじゃない。世間の流れを、考察してみるだけ。こんな機会、人生に一度あるかないか、だから」

　聖の好奇心は、この場、このサークルにおいては当然に発生するものだった。

　彼女が椅子を立った瞬間から、学生達は次々と自身の考察を話し始める。日本最高学府であるここの生徒達もまた、天才的に頭は切れるのだ。

　勢いづく雰囲気に、勇次も活性化された。

「あの、俺は……」

　見解を述べようとした時、腕の袖が引かれた。

　勇次の真横に来ていた聖は、袖を握りつぶすように掴んで力強く戸口へと引きずった。

「ちょ、っと」

「行こう」

　聖が鉄扉を開けたところで、正子が勇次に言った。

「聖、暴走しないでね。勇次君も、ちゃんと見張ってるのよ」

　勝手に保護者にされた。

「大丈夫」

　聖は平然と答えて廊下へ出た。廊下に出ても手を放さず、勇次を引っ張る。

「ね、ねぇ、聖」

「勇次君の部屋、行きたいんだけど」

「……は、ぁ？　なんで？　うちは関係ない！」

　聖の足が止まった。

「関係ない……。って、どういう事？」

　真っ黒な瞳が振り返り、鋭利な刃と化した視線が勇次に振り替える。

　一歩足を引き、たじろいだ。

「……別に。うちに来たって、その、意味ないんじゃないかな」

「何の意味？　私が、何の意図を持って勇次君の部屋に行こうとしているか、推測できているの？　だとすれば、それは何？」

「いや……」

　小柄な聖の顔が、ゆっくり近づいてくる。鼻が擦れるほどに近づいた。でも、吐息が全くない。

　怖かった。

「い、いいから！　今、散らかってるから来て欲しくないんだよ！」

　聖を突き飛ばし、強制的に腕を振りほどいた。

　どんな力で握りしめていたのか？　シャツの袖が千切れた。

　破れたシャツの端を握りゆっくり確認した聖は、パッと手を開いて破片を宙にそよがせた。

「じゃあ、掃除をしないとね。私、悪魔祓いも、できるから」

　バレている。

　これは、絶対にバレている。

　と、同時に、勇次は思った。

　お前は、恋人じゃない。

　彼女は、度々甘えた素振りで幻惑する。ボディタッチも多く、顔を胸に埋めてきたり、手を握ってきたりもする。

　でも、キスはおろか、何もやらせてはくれない。

　美人には違い無いが、陰鬱オタクのような喋り方で、髪の手入れも化粧も雑。背丈も小さく、寸胴で、胸も無い。

　完成された美紀を抱いた今、これは、そこらの中高生と大差が無い。

　そういうところだ。そういうところが、能力主義の天才と、カリスマ的権力者の根源的な違いなのだ。

　能力というカテゴリーにおいて、実績、学力、知識の幅など、見た目やコミュニケーション能力という本能的に作用する価値観の前では、無力である。

　もう、今更、聖の保護者をする必要もない。

「あのさ、聖」

　言ってしまおうと思った。

　目の前の小娘が、田舎の猪にでも見えていた。

　その時だった。

　廊下の先の階段から、大きな足音が聞こえてくる。思い足音。体重がある。女性のものではない。踏み込む力が尋常じゃなく強い。まるで、柔道家の踏み込みのような音。

　とてつもない速さで上がってきたそれは、二人を見るなり声を張った。

「聖！　どこに行ってた！」

　余計な時に、余計な人間が現れた。

　自称、美紀の彼氏だ。

　流石に、彼を前に交際事実を発言するわけにはいかない。

　女に手を上げるような輩だ。

　男の勇次に、ましてや、彼女を寝取った男には容赦が無いだろう。彼には、時期を見て言うべきだ。

「何？　劉生、慌てて」

　余裕を醸し出した。

「ん、あぁ、勇次か。どうした」

　劉生は、まるで今勇次が目に入ったとばかりに顔を向けた。

「え、いや……、用事かな、って」

「あぁ」

　劉生は一寸呆然となり、聖に顔を向けた。

　聖がこれに頷き、勇次に言った。

「時間も無いし、単刀直入に言う。警察の情報を得たい。目的は犯人逮捕。どうする？　勇次君」

「どう、って」

　唐突に言われても、

「駄目、だって。今、会見してただろ」

　そう答えるしかない。

　即座に聖は首肯した。まるで、予想していた通りと言わんばかりに。

「分かった。じゃあいい。劉生、行くよ。時間が無い」

　劉生は唖然としたままだったが、「あ、あぁ」などと言って首肯する。

　なんだ？

　どういう事だ？

　勇次の心を読んだかの如く、聖が言った。

「私達は、犯人を追う。さっき校門で劉生にそう言ったら、彼は即答だった。勇次君は、違う。そういう事なんだよ、全部」

　聖は踵を返して廊下を進もうとする。

　瞬間的に、脳が熱く燃え滾った。

「行くよ！　勝手に決めんな！　俺だって、警察官の息子なんだよ！　やるに決まってんだろ！」

　聖は顔だけ振り返らせ、笑顔を見せた。

「うん。そう言うと、思ってた」

　途端に逆上した熱は、一瞬で冷めていく。ものの数秒の出来事にも関わらず、取り返しの付かない言葉を吐いてしまったと後悔した。

　これは、誘導尋問だった。

　うまく乗せられてしまったと、心の底から後悔した。