神の目から零れた聖者

2

　その日はやけに、車道の車が多かった。

　バス停にも発車しないバスが幾つも連なり、歩道を歩く人の数も多すぎた。

　今日は東京マラソンの日だったか？　時期が違う。何かの祭りだろう。こんな大規模な祭りがあるなど、勇次は知らなかった。

　これが、急遽開催された一大イベントだと知ったのは、学校に行ってすぐだった。

　既に教室中の話題はそれに独占され、誰しもがスマホを片手に情報を得ようと試みている。

「大規模、検問？」

　ネットサイトを開くや否や、そればかりが列挙していた。あらゆる情報機関、ネットサイトの稚拙な記事でさえ全てそれ一色になっている。

「なぁ、松樹、どうなってんの？　これ」

　学生に聞かれたが、勇次は首を振った。

「……俺に、聞かれても」

「そっか。官僚でも、まぁ、息子に簡単に話す事でもないよな」

　何人もの生徒に同じ質問をされたが、この解答通り。そんなもの、息子であろうが知っているはずも無かった。

　授業中にネットから得られた情報が、勇次の持つ全ての情報だった。

　囚人が、移送中に脱走した。

　囚人は、世界最高の懸賞金が掛けられている。

　凶悪犯。

　ネット犯罪者？

　男らしい。

　女らしい。

　つまりは、不明。

　唯一確実に見える情報とすれば、囚人が脱走した、というワードくらいか。

　警察庁長官の緊急記者会見が、もうすぐ始まるらしい。

　勇次は仮病を装い授業を抜け出すと、サークルの部室へ走った。

　案の定、全ての部員が集合してテレビの前に屯していた。

「ん、勇次君も来たのね」

「そりゃあ、勿論。こんな大事になっているのに、授業なんか聞いていられませんよ」

　口早に言った。

　すると、テレビの一番前に陣取っていた小柄な少女、聖が鼻をひくひくと動かし、ゆっくり振り返る。

　その表情に、心臓が鳴った。

　まるで動かない顔の筋肉。

　無感情に動くだけの口。

　見た、情景だった。

「女と、石鹸と、タンパク質の匂い。風俗にでも、行ってきたの？」

　直視された瞳は、全てを見抜いているかのようだった。

「まさ、か。行った事、ないし……。てゆーか、こんな時間から、開いてないでしょ」

「空いてるよ。朝は儲け時だったりするからね。今日、この状況下で開店しているかは、不明だけど」

「そう、なんだ」などと言葉を詰まらせていると、聖はテレビに向き直った。よく、世間の男達が言っている「女は、怖い」という言葉の意味が、垣間見えた。

　勇次一人が心臓を鳴らしていると、テレビで政府記者会見が始まってしまった。

　上の空を解消する為、鞄から水筒を取り出してお茶を飲んだ。

　長官は登壇するなり、容易された台詞を話し始めた。

　現状、この検問の趣旨を説明する事はできない。

　ただ、もし不穏な人物を見かけても決して近づかないで欲しい。

　ものの数秒でこれを読み上げ、質疑に対する応答も無く下がってしまった。会見場は大騒動となり、記者達の罵声が飛び交った。

　大混乱。

　全くの説明不足が、余計に増長される。

「何、これ。さすがにヤバイんじゃないの？」

　正子や部員達は口々に不満と推測を話し始める。

　最中、聖の一言が、全ての的を射ていた。

「関わっているのは、日本政府だけではない。

　逃走犯ではなく、指名手配犯。

　それは日本人、というか東アジア系。

　これは、計画されたもの。

　逃げたのは女」

　一瞬にして部員達の会話が止まり、視線が集まった正子が代表して訊いた。

「説明、して欲しいんだけど、いいかな？」