神々の遊戯 〜最下層からの下克上〜

第7話 狩場でなにかあったようです

　【マップ】上に新しく追加された青い丸。“それ”をタッチすると名前が浮かび上がった。『転移2』と。

「この場所にはルインとシエラの2グループで向かってくれ。こっちの場所には…………」

　俺はリーダー10人を交えて、【マップ】を前に持ち場を決めていた。どのグループをどこに配置するか。その全てをなんとなくで決めた。

　リーダーがエルフだから森の近くがいいだろう、獣人は魚を採るのが上手そうだ、など自分でも浅はかな考えなのは実感している。

　これが画面越しでプレイするゲームであったならば、適性等を考慮したうえで計画を立てていただろう。実際はそう簡単なものじゃなかった。

　仮に全員に〈鑑定〉をおこなった場合、1人につき1分、約60秒の時間を要する。1万人なら60万秒という途方もない数字に目眩がする。ただでさえ、元々は他人任せのだらけきった性格だ。

　それに今の俺達には、その日食べるものすら持ち合わせていない。そんな時間はないんだ。

「リーダーのみんなは俺と、【友達】になってくれ！」

　ん？　なんかニュアンスがおかしい気がする……。

　リーダーたちは揃って驚いた表情を浮かべている。

「い、いや、そういう意味じ――」

「――ぜひお願いします！」

「――私なんかで良ければ！」

　俺は揉みくちゃにされた。

　その後〈念話〉のために【友達】になって欲しいと伝えた。

　俺が話しかける場合は【友達】にならなくてもいける。逆の場合は〈念話〉を持っていないリーダーたち（彼ら）には無理だ。

　ヘルプの【友達】の説明によると、〈念話〉を持っている人と、【友達】登録しておけば、〈念話〉の催促ができる。らしい。

　そうして俺は友達が10人できた！

「では転移2から順に移動を開始してくれ」

　ひとり、またひとりと青い結晶に吸い込まれるように姿を消していく。

　現在の時刻は１３:４３。全員の移動が終わるまで、思ったより時間はかからなそうだな。

　日が暮れる前に何か収穫があればいいんだけど。

　俺もどこかのグループに混ざって参加するつもりだった。

　リーダーたちに「どんな危険があるかわからないから、神は残っててください」と止められ、草原でひとり寂しくお留守番だ。

　連絡がくるまで、まだ使っていない機能の確認でもしていようか。あとは……【道具】に【順位】に【メモ】か。

　まずは……【メモ】からいこうか。

　【メモ】を選択すると画面に『新規メモの作成』『メモの編集』『トレース』『メモの削除』と4項目現れる。

　ほとんど想像通りだけど……トレースってなんぞや？　こういう時は【ヘルプ】先生に……。

　ほうほう、なるほど。活字、記号、線で作られたものを写すことができるのか。まぁ、使うことはなさそうだな。

　とりあえず『新規メモの作成』をして

　・担当場所

　転移1　　なし

　転移2　　ルイン、シエラ

　転移3　　ワーワー

　転移4　　マリベール

　転移5　　アンジェ、シバザキ

　転移6　　モコモコ

　転移7　　キース

　転移8　　バルデラ

　転移9　　フィロル

　よし、こんなもんか。忘れないうちに作っておかないとな。

　次は……【順位】は多分幼女（ユリア）の言ってた戦争ゲームのやつだよな。どうせ1階層だし、まだ見なくていいか。【道具】を見ておくか。

　俺が【道具】を押そうとした時だった。

『ルインから〈念話〉の申請を確認しました』

　頭の中に、機械じみた、感情のない声が響く。

　こういう風に知らせてくれるんだな。

　俺は「念話」と唱えるように声に出した。

（ルイン、聞こえるか？）

　…………。返事が……ない？　俺の使い方、間違ってるのかな。

（ルイン、聞こえないのか？　何かあったのか⁉︎）

（聞こえてまーす！　使い方がわからなくて普通に喋ってました）

（そうだったのか。何かあったのか？）

（ダールデン様、マップ通り滝と洞窟を発見しました！　これから洞窟の中を探ってみます）

（そうか、気をつけて探索してくれ。また何かあったら連絡してくれ）

（了解しました！）

　ひとまずは収穫ありだな。後から俺も行って水を調べてみないとだ。

　さて、続きをやるか。

　【道具】をタップすると、“収納”と“取り出し”の文字が現れる。俺は“収納”を選ぶと、まるで異次元への入り口のように――画面が歪んだ。

　ノイズのように渦巻いた画面からは、中の様子を見ることはできない。

「この中に……入れるの？」

　半信半疑だった。雑草を毟って、恐る恐る投げ入れる。

　吸い込まれるように中に消えていった。

　その歪んだ画面には不釣り合いに、はっきりと書かれた『戻る』のボタンを押すと、メニュー画面へと戻る。

　次は“取り出し”を選んで見た。

　画面には『雑草×1』とだけ書かれている。どうやら成功だったようだ。

　俺はまた“収納”を選ぶと、そこらへんから石やら草やら、草で作られた丸い塊などを次々と投げ入れた。

　そして“取り出し”画面を見てみる。

　雑草　　　×　18

　石　　　　×　52

　草の塊　　×　1

　試しに石を選んでみると、個数を選択できるようだ。とりあえず1つ取り出してみると、画面が一瞬歪み、そこから吐き出されるように石が現れる。

　【ヘルプ】でも確認してみると、生き物は収納できないみたいだ。動かせるものなら、たとえそれが大きくても収納が可能。中のスペースは際限がないようだった。

　収納スペースには時間の概念がなく、食べ物を入れても腐ることはない。と書いてあった。

　必要以上に食料を確保しても、腐らせる心配がないのは非常に役に立ちそうだ。

　一段落ついたところで、また頭の中に機械じみた声が響く。

『マリベールから〈念話〉の申請を確認しました』

（マリベール、聞こえるか？）

（か、神様、聞こえます！）

（何かあったのか？）

（私たちは今、狼の群れと交戦中なのですが……その……差し出がましいのですが、他のグループから援軍を送ってもらえないかと）

（わかった。すぐに援軍を送ろう）

（あ、ありがとうございます！）

　狼の群れか。人手が余ってそうな場所は……アンジェとシバザキのグループは2000人いるのか、ここからなら。

（シバザキ、聞こえるか？）

（あ、神様。ちょうど良かったっす）

（そっちは今どんな様子だ？）

（いまワイバーンと戦ってんすけど、ちょっとばかり手が足りなくて困ってたんすよね）

（そうか……援軍を……送ろう）

（あざーっす！）

　他に……他に手が余ってそうな場所は……。

『モコモコから〈念話〉の申請を確認しました』

『ワーワーから〈念話〉の申請を確認しました』

『フィロルから〈念話〉の申請を確認しました』

　頭の中に一斉に機械じみた声が響いた。

「ぜ、全部繋いでくれ！　念話」

（かみさまぁ、ジャイアントベアーに襲われてます。助けてください！）

（ダ、ダールデン様、仲間が、仲間が喰われちまったよぉ！　俺はどうしたらいい⁉︎）

（こちらフィロル、こちらフィロル。至急お願いがあります）

　一体何が……どうなっているんだ……。