希：こいねが

17:23-18:44

　西陽が随分と傾き、私は光陽と共に神社を後にした。

　鳥居を抜け、右の通りへ。

　光と会った広野へ向かう。

　広野に続く曲がり角を行き、見えるはずの広野の様を見て愕然とした。

　広野には工事用のバリケードが張られ、真白い鉄板の壁がそびえ立つ。

「朔、もしかして、ここ？」

　楚々とした声が訊く。

　その声を左耳に受け流し、バリケードに貼られた工事計画の表示板を見遣る。

　建築計画の案内。

　元々この広野は、未開発の住宅地。

　もう、広野には行けない？

「朔」

　私の好きな声が呼ぶ。

「ちょっと、残念だったね」

　振り向くと、兄が済まなそうな顔をしていた。

「僕も、朔の言うひとに会ってみたかったな」

　私も、もう一度会いたかった。

「そのひとに、三日月じーちゃんのことを相談したんでしょ？」

　そう。

「良いひとに、お話聞いてもらえてたんだね」

　気を落とす私を他所に、光陽はバリケードに張り付いて、じりじりとカニ歩きをする。

「どっかから覗けないかな」

　私も探し始める。

　バリケードは隙間なく閉じられ、中の様子は窺えない。そのうちに右側の裏手まで回ってきて、行き止まり。

「反対側も行ってみようか」

　光陽に従い、今度は左手側へバリケードを伝う。

　すると、工事現場の出入口である蛇腹の引き戸が現れた。

　奥の様子は、すでに土が掘り返されていて、草叢は無い。

　ふと目に付いた引き戸の網目部分に、忘れ物を結び置くように、土に汚れた布切れが引っ掛かっている。

　近付いて眺めると、それは、私が光の片割れに渡した、白いハンカチだった。

　工事現場の内側。

　その左奥。

　陽の光が、バリケードの向こうへ沈み始める。

　その光芒を、見つめている。

「朔」

　楚々とした声。

「夕焼け、綺麗だね」

　本当なら、山の端に沈む夕陽。

「また、どこかで会えるといいね」

　私はひとつ、反省しなくては。

「家にある本とか小説とか、たくさん読んでる君ならさ」

　夢物語なんて言って、罵ってくるかと思っていた。

「縁があれば、また会えるよって」

　その話は、あの小説。

「そう思っても、いいんじゃない？」

　そうだ。

　別に、ここ以外でも、もし再び会えたなら。

　その場所にまた、行けばいいんだ。

　光芒が最後のひと筋を失い、陽の光が途絶える。

　空は暗がりの気配を纏い、夜の帳が下りようとしている。

「うら若く、澄み、嗄れた声の人だった」

「うん」

「髪が炎みたいに逆巻いてて、夕焼け色の召し物をしていて」

「うん」

「私の目の前に、浮いていたんだ」

「へぇ」

「あのひとは、天の円環だって言っていた」

「うん」

「どこかに置いてきたという片割れに、もう一度会いたいと、私に願ったんだ」

「うん」

「その片割れにも、私は会えた」

「へぇ」

　光陽は、どこまで信じてくれるの。

「君が嘘をつくときは大抵分かるから」

　その言葉が嬉しかった。

「その片割れってひとは、どんなひとだったの？」

　私の顔を覗き込む光陽に、右手で空を指し示す。

「ほら、あれだよ」

　空には、先に沈んだ天の円環を望む、月齢二.七五の月が、夜の帳が下りた空に淡い光を纏って佇んでいた。