希：こいねが

08/15

0:56-2:21

　共用廊下でこつこつと鳴る音に目を覚ます。

　誰かが夜遅くに帰宅したのだろう。

　意識の水面下から微睡み思う。

　しかし、玄関の鍵を回す音は、いつまで経ってもしない。

　再びこつこつと音が鳴る。

　そして、私の部屋の前で音が止む。

　微睡んでいた私は音の主にはっとして、寝床から飛び起き出窓を見た。

　この部屋の外に、共用廊下の照明はついていない。

　なのに、光がぼうと弧を描いている。

　黄色い人影と、夜明かりのような光がそこにいる。

　もしかして。

　もしかすると。

　萎んだ期待が再び膨らむ。

　寝床から起き上がり、部屋を忍び足で抜け出すと、音を立てないよう慎重に鍵を回し、玄関を開けた。

　玄関から覗いた先に、そのひとはいた。

　私に気が付いて、袖の広がる道化師のような召し物をたなびかせた。

「童」

　静かな低声が私を指す。

「先日は、話の最中（さなか）に済まなかった」

　あなた方が突然消えるのは、慣れてきたから気にしていない。

「故に、再度此処へ」

　月齢二.七五。

　確かめなくては。

「貴方は」

　玄関を閉める私の体温が引き下がる。

「貴方が、月齢二.七五？」

　率直に訊ねる。

　月光冠を纏うひとは何も言わない。

「光が会いたいって言ってた」

「やはり彼奴を知って居（お）るのか」

　静寂を担う低声が訊ねる。

「どうして、直接会いにいかなかったんですか」

　私はさらに訊ね返す。

「会いに赴いた」

　鋭い目が私を射抜く。

「赴いた先に、貴様が居た」

　どういうことだろう。

「貴様の左手に有る、其の光」

　左腕を咄嗟に見る。

「其の光を俺は見付け、辿ったのだ」

　なるほど、そういうことか。

「其の光依り、彼奴を感ずる」

　満月の眼光が研ぎ澄まされる。

「彼奴は何処に居るか、存ぜぬか」

　その声は、静かすぎて眠気を誘う。

「童」

「私もずっと会えてません」

　夏の終わりのあの夜更けを最後に、私は光と出会えていない。

「そうか」

　鋭い眼光が眼を伏せる。

「ならば、致し方無い」

　満月の眼が踵を返し、こつこつと音を立てて立ち去ろうとする。

「待ってください」

　私は足音を呼び止めた。

「会えていませんが、あのひとといつも会っていた場所は知っています」

　満月の眼が振り返り、私を凝視する。

「何処だ」

「今日はちょっと……行けないです」

　行こうにも、電車はもう終わっている。

「都合は付かぬか」

　あと、とても眠い。

「仮令（たとい）、貴様が其の場所を知り得るならば」

　その目元が、一粒の夜光を湛える。

「導いては、くれないか」

　その願いが、静寂の低声と共にまろび出る。

「其の光以外に、俺は彼奴を感じ取れぬ故」

　左手の白い糸は淡く仄明るい。

「頼む」

　このひとは、希う。

　このひとも、片割れに会いたいんだ。

　私は、あの草叢へ赴く手段が夜明けを待たないと無いこと、今夜は私の眠気が限界であることを伝える。

　月光冠を纏うひとは、私の意見を呑み、自らもこの先、私の前に現れる時刻に制限があることを教えてくれた。

「兎角（とかく）、此処は居心地が悪い。ともすれば意識が保てぬ」

　また、不思議なことを言う。

「俺は暫し、此処にて貴様の都合を待つ。又、動ける時分に呼び付けるといい」

　そうして、月光冠を纏うひとは姿を消した。

　光源が消え、共同廊下に静寂が戻る。

　私は眠気がどうにもならない。

　動ける時間？

　今はそんなのどうでもいい。

　玄関を忍び開けて、私は暗がりの部屋の褥（しとね）を引いた。