希：こいねが

08/11

18:40-20:39

　この東の空に虹が掛かればいいのに。

　雲ひとつない空に、色の帯が。

　西陽は落ちて、こんな角度で虹などかかるはずもないのに。

　やがて山間に消えた陽の光を認めて、今日も光と会えなかった。

　あれからずっと会えていない。

　やはり、私の空想だったのだろうか。

　うら若く、澄み、嗄れた声が懐かしい。

　しかし。

　私は、真白いシャツに手を触れて、雨に濡れた服を乾かしてくれた光の陽だまりを思い出す。

　あの熱は。

　あの香りは。

　あの優しさは。

　決して、空事ではない。

「願い、叶ったのかな」

　暖色の遠のく空の先。

　あのひとが私に願う思いを諳んじる。

　私には実感が無かった。

　光の願いが叶ったとは思えない。

　そんなことを思ううちに、また、帰る時間が遅くなってしまう。

　仕方なく、私は広野を後にする。

「あはは。また、帰りたくなくなったのかい？」

　駅の改札を通らず、無意識に叔父の店まで歩いていた私は、まもなく閉店作業をしていた叔父に見つかり、店の中へと通された。

　一人で帰るには遅い時刻でもあり、叔父は父へ迎えに来てもらうよう、携帯端末で言伝を飛ばす。

「ごめんなさい」

「大丈夫、大丈夫」

　叔父が私をカウンターへ座るよう促した。

「夜、眠れなくなってしまうと良くないから、今日は紅茶にしようか」

　そうして差し出されるのは、温められたカップと、湯を注いだティーポット。中身はきっと、アップルティー。

「おなかは空いているかい、何か出そうか」

　叔父がカウンターの奥へと消える。

　出されたサンドウィッチを口にしながら、父が迎えに来るまで叔父との会話を楽しんだ。

　叔父は私の話に相槌を打って、ちゃんと聞いてくれる。

「それじゃあ結局、その座椅子は光陽君に取られちゃったんだ」

　私が昨日持ち帰ってきた座椅子は、今朝、光陽が座っていて、離れてくれなかった。

「折角、キミの悩みの種を解決する手立てだったかもしれないのにね」

　叔父の慰めに、私は首を振って、諦めたことを伝えた。確かにあの座椅子は、元々曽祖父のものであって、私のものではない。私のものではないからと言って光陽が占有するのは、やはり納得がいかなかったが。

「光陽君は、一輝さんによく懐いていたものね」

　曽祖父に撫でられる光陽の姿を思い出し、私は気持ちが沈む。

「キミは、判ってもらえなかったと思ってる？」

　私が、曽祖父の寵愛を失った理由。

「私も、樹さんみたいに、お爺さんみたいに、音楽に触れてみたいです」

「そっか」

　叔父がピアノの前へ立つ。

　そのまま、ピアノを見下ろしている。

「僕は、一輝さんが、父と話し合って和解したのを、この目で、この耳で聞いていたよ」

　透き通った高音がひとつ、鳴る。

「望もそれを知ってる」

　和解したなら、何故、私は疎まれたのだろう。

　叔父に問おうとしたところで、店の戸口が鳴り、父が私を迎えにきた。

　叔父との時間が終わる。

　嫌だな。

　嫌だと思った。

　父が叔父へ挨拶をし、手土産を手渡して、私へ手を差し伸べる。

　私は、どうしてこの人の子どもなのだろう。

　私は父の手を取らぬまま、叔父にお礼をして、叔父の店を後にした。