希：こいねが

15:42-17:12

　高度およそ七里の成層圏で、光は天頂の円環と対峙する。

　本当は、昼間の月の気配を身近にしようと思い立って昇った空。

　しかし、一抹の疑念が沸き起こる。

　もし、あれが自分自身であるなら、祈りで空へ昇り始めるわけがない。

「其方は、何者」

　光は小首を傾げ、結びつく事象は思い当たらない。

　しかし、自身と何かしらの結びつきが生じているのは事実。

　今、この地に昇る太陽は、天の光の祈りで昇る。

「其れが、此処に於ける儂の役目で或ると？」

　悪心がする。

　気体の詰まる胸元を抑え、改めて居心地の悪さを感じ取る。

　だが、少年と共にいるときほど、自身の存在の薄弱さは覚えなかった。

　覚えなかったが。

　光は、白い布地を纏う掌を見つめる。

「お前さん、儂は、如何して斯様な場所へ来てしまったのか」

　儂は、確かに燃え尽きたはず。

　宇宙の深い闇の中で、片割れを飲み込み、体内を撒き散らして、真白く萎み潰（つい）えたはず。

「此処が浄土ではあるまいな」

　あるわけがない。

　そんなものはこの世に無い。

　光はそこで、新たな疑念を自らに問う。

「儂は、何（ど）の星から顕在しておる？」

　天体の体躯を持つものは、素（もと）になる星が必ず存在する。

　しかし、見渡す限り、光は自らの姿を認めることが叶わない。

「居心地が悪い」

　悪態を吐いても、何も変わらない。

「一体、此処は如何様な……」

　俯く背後に、月の気配がその手を置く。

　気配に振り向くと、天頂にある円環と、共にいる昼間の月が仲良く西に傾き始めている。

「其の光は、儂では無いのかのぅ」

　意識するまで気が付かなかった、自分自身の不在。

「ならば、其れに寄り添う御月様は、お前さんとはならぬのかのぅ」

　重なるようで重ならない二つの天体を見上げ、光は夜明色の瞳を潤ませた。

「儂の願いは、また叶わぬのかのぅ」

　叶わなかった、以前の願い。

　片割れを置いてきたそこで叶わなかった、光の願い。

「お前さんの笑顔が見たかった」

　今度は、会うことも叶わないのか。

「其れは、嫌」

　独りは、嫌。

　有るはずの無い足元から、黝（あおぐろ）い闇が蔓延（はびこ）り絡み付く。

　成層圏から引き摺り下ろされ、光は大地へと墜落する。

「嫌」

　抗って浮き上がろうとするが、からだが大地から離れない。

「独りは嫌」

　宇宙という闇の中で、ひとり佇んでいた頃の記憶が過（よ）ぎる。

「嫌じゃ。儂は、独りは嫌」

　孤独に燃え尽きるのは嫌。

　光の体躯を闇が飲み込んだ。

　光の視界が暗がり、天頂の円環だけがまばゆい縁を描く。

　あれが儂だったら。

　傍に居る御月様もお前さんだったら。

　儂は、不明瞭とはならなかったのじゃろうの。

　光は、闇に呑まれて草叢から姿を消した。

　空には、月を引き連れた天の円環が、まもなく西陽を大地へ延ばす。

　誰も居ない広野。

　草叢には風が渡り、空には雲が流れていく。

　ただ、草叢の一箇所だけが黒く焼き焦げていて、それは、鳩尾から下の無いヒトの形をしていた。

　もうすぐ夏が終わる。

　燦々と照り輝く太陽の季節が終わる。

　天の円環は月の背中に就き、共に山間へ沈もうとしている。

　光。

　僕ハ、貴方ガ大嫌イダ。