希：こいねが

12:28-13:20

　丘を降ると見えるのは、いつぞやの水鳥たちが屯（たむろ）した、草叢より湧き出る水源。

　水鳥は居ない。

　今朝、西の彼方へ飛び去るのを、光は目に焼き付けていた。

　天頂の円環は水面を照らし、幾つもの輝きが揺らめいて、雲集する星々のようだった。

　光芒は、十九本。

　二十三本。

　三十一本。

　十七本を繰り返す。

　その光芒が、光の放つ輝きにかき消される。

　水際までは近寄らない。

　一人では、水に触れることすら叶わない。

　片割れが居たなら。

　片割れが寄り添っていたなら。

　晴天の昼間、水に触れることも、花を愛でることも、それほど難しくはない。

　片割れの体躯は冷たく、有り得ない光の体温を引き下げる。

　光は、留まっていた草叢を振り返った。

　そこだけ萎れて、枯れ始めている。

　一人だけでは、何もかもを焼き焦がす。

　必滅と再生の象徴。

　儂は、破滅と萌蘇（ほうそ）の素。

　光は、草叢から浮き上がる。

　草叢から五尋ほど離れて滞空すると、広野の様子がよく見渡せた。

　なだらかな丘陵が段を作り、山麓まで青く続く。

　冴え渡る空は山の端と境界を鮮明にして、生まれたての雲を追い払う様子が滑稽（こっけい）だった。

　山に留まりたい雲は戯（じゃ）れているのに、山は雲を邪険にする。

「偶さかには、仲良く事を為せば、事は丸く治まるというのに」

　一人で赴いても、雲が溶けて消えるだけだ。

　苦笑いをして、宥めたい気持ちを抑える。

　山の属する連峰は、一箇所だけ白い冠を抱いていた。

　雪が積もっているのだろう。

　その白を見つめて、光は思い出す。

　喪くした手が光の手を冷やし、雪を一度だけ受け止めさせたこと。

　熱と輝きを放つ天の円環そのものである自身が、触れることの叶わない雪を受け止められたこと。

　その冷たい手を思い出す。

「お前さん」

　片割れの手を思い出す。

「お前さんに会いたい」

　今日は、からだに闇は絡まない。

「お前さんに、もう一度会いたい」

　光は、無い脚を曲げるようにすると、弾いたように勢いよく天へと昇っていく。

　気配を察した草叢が遠ざかる光を見上げ、大気のちからを借りて激しくうねった。