希：こいねが

15:52-18:00

　昼下がり。

　雨は再度まばらとなり、狙ったように光が再来する。

「先程は、話の最中に済まなかったのぅ」

　そのことについては、あまり気にしていなかった。

　随分身勝手なひとだということは、これまでの付き合いで予想していたし、空模様は光の存在を有耶無耶（うやむや）にしてしまう。

「構いませんよ」

　光は、私の素っ気ない態度に気を揉むことなく、いつものように微笑んだ。

「其方は優しいのぅ」

　それは違う気がする。

「在りし日の彼奴を見ておるようである」

　どういうことだろう。

「じゃが、髪の長さや雰囲気は異なるのぅ」

　あ、そう。

「それと、其方は確と笑える」

　当たり前だ。

「儂の願いは、結局、叶わぬかった」

「願い」

　光はうなだれて、口元を引き絞る。

　そしてまた、景色を真白く朧げにするかと思えた。

「違う。儂は光故……」

　ひと言呟き、顔を上げて、自身を慰めるように祈りの仕草を取る。

　途端、広野に西陽が渡った。曇天の隙間から、雨粒を通して空に色が弾ける。

「虹を掛けたんですか」

「否、儂は光源であるのみ。此れは、儂の手際ではない」

　空の彩りに驚く私に、虹の出現は雨模様の采配だと光は告げる。

「真昼の虹より、儂は夜の虹が見たいのぅ」

「夜の虹」

「月虹（げっこう）じゃの」

　月が昇る際、ごく稀に現れるという夜の虹を、光は見たいのだと話す。

「彼奴の彩環（さいかん）は、よく眺めておったのじゃが」

「彩環……？」

　聴き慣れない言葉に、それは何かを問う。

「ほれ、満ちゆく御月様の周りに輝く、淡く儚い円環である」

「月光冠（げっこうかん）のことですか」

「ほぅ、彼（あ）れは、月光冠というのか」

　嬉しそうに空模様を遠望する光は、突如紅をさし、袖で顔を覆った。

「本当に、好きなんですね」

「ほ？」

　光が顔を覗かせる。

「貴方の、大事だというひと」

　光の向こう側。西陽が雨粒に乱反射して、世界が輝いて見える。

「勿論。彼れは、儂の生甲斐（いきがい）である」

　その輝きが一層増す。

「儂の愛しき岩星である」

　光は、ふっと笑みをこぼし、増した輝きに色を灯す。

「会わせて呉れぬかのぅ」

　光は私に希う。

「もう一度、彼奴に会いたい」

「何故、私なんですか」

　私は、思わず問いを口にしていた。

「何故、私に願うんですか」

　光は私から目を逸らさない。

「私は、貴方の片割れに会ったこともないのに」

「そうじゃのぅ……じゃが」

　眼光は夜明けの緑色。

「儂は、其方の前に現れた」

　光が召し物をひらひらとして浮き上がった。

「其方もまた、儂の前に現れた」

　光の指先が口元に掛かる。

「其の因果の特異は」

　西陽が眩く、光と同化する。

「何と推し量る？」

　暖かな眼差しに射抜かれて、背筋に悪寒が走る。

「今一度、自身を詳らかにすると良い」

　西陽が山間に途絶えて、光は私の前から姿を消した。

　‪あたりは、日向の残り香が浮ついている。‬

‪『望は、僕の父と、とうの昔に折り合いをつけているよ』‬

　‪違う。‬

　‪疎ましいのは、父じゃない。‬

　‪疎まれているのは、私のほうだ。‬

　私のからだは冷え切っていた。

　そこに、夜が生まれたての雲を褥とする。

　‪ぱちり。‬

　‪どこかで、夜を鳴らす音がした。‬