希：こいねが

07/17

10:12-11:51

　雨音はピアノだ。

　ピアノといえば、叔父の旋律。

　ピアニシモの静けさで始まる、滑らかなピアノリフと、伸びる倍音。

　客がほとんどいない店の片隅で、気紛れに弾いてくれる。

『キミはまだ、帰る気はないのかい？』

　叔父の低声が脳裏に再生される。

『望（ぼう）は』

「其方、此処に居ったのか」

　雨を凌ぐ木陰へ凭（もた）れていたところに、光は姿を現した。

　現れた光は靄を纏っていた。逆巻く炎に似た髪やからだから、絶え間なく靄が生まれ続けている。

　それは、光へ雨が当たる前に、雨粒が蒸発して霞み、纏ったもののようだった。

　その光景は、相変わらず異様だ。

　陽の光が、雲を纏っている。

　しかしまだ、雨は降っているはずなのに。

　そう思って空を見上げると、雲が随分まばらとなっていた。雨こそ止まずにいるが、天気雨のように、広野のそこかしこに光が落ちている。

「斯様（かよう）に濡れて、よく風邪をひかぬのぅ」

　光は、私に憂いを帯びた微笑を送ると、自らの熱で私の服を乾かしてくれた。

「矢鱈と雲を切り裂くのは好かぬのでの」

　水鳥が飛び立つ手伝いをした、雲を裂く挙手。

「然（しか）し、此の長雨では、儂も、ちと切なかったのじゃ」

　光が、無いはずの腰を下ろしたそばから雨粒が蒸発して、生まれたての靄が立ち込める。草叢は艶やかにしなり、私を雨から庇っていた大木は目を細めていた。

「序でにであるが、儂の、片割れの話を、しても良いかのぅ」

　髪が揺れ、炎のような名残が虚空に霧散する。

　そして、私の返事を待たずにぽつぽつと語り始める。

　光がこの上なく愛しいという、月齢二.七五の話。

　自身だけがここに辿り着き、私の知らないどこかに置いてきてしまったという片割れの話。

「彼奴は、儂と互いの名を預け合った知己（ちき）である。真名（まな）は、儂と彼奴との秘事の内に在る故、此処での口外を禁ずる」

　うら若く、澄み、嗄れた声が、目を細めて懐かしむ。

「素は、儂の統べる小惑星のひとつであった。あれ程迄に瀟灑（しょうしゃ）な球体は他に無い。儂は、彼奴の目覚めを待ち、ひと時の眠りに就いた」

　光の視線が墜落する。

「共に、目醒めたかったのじゃ。儂には、彼奴と星回りを共にする軌道が見えておった。其れを成すために、共に目醒める必要があったのじゃ」

　光の眼光が木漏れ日を射す。

「彼奴には、先に話した大地の友人の支えと成って貰った。惑星を廻る衛星である。昼も夜も無い彼の星は、我等の助力無くては時を刻めぬかった」

　私は、段々と話についていけなくなる。

「彼奴は夜を鳴らし、儂は朝を祈る。そうして、我等はかの星の巡りを、其の軌道を定め、共に過ごしてきた。儂の起こした過ちにて、軌道を違えてしまう迄はの」

　光が私の目を射抜く。

　その眼光に、思わず怯んでしまう。

「儂は、大地の友人と別れ、独り生涯を終えるつもりで居た。儂のために、友人の寿命を早めるわけにはいかぬかった。本当は、我が片割れも置いていくつもりであった。じゃが、彼奴は付いて来てくれた」

　雨脚が強くなり、生まれた靄が光を朧にする。

「付いて来てくれたのいうのに」

　朧が震えている。

「彼奴の最期を見届けたというのに」

　うら若く、澄み、嗄れた声が震えている。

「儂が、飲み込んだというのに」

　光の目元が輝く。

「嗚呼（ああ）、お前さん……儂は如何して、其の手を喪くしてしまったのじゃろうの……」

　閃光がぼやけてはたりと消える。

　靄が晴れる頃には、光の姿はどこにもなかった。