最悪の状況を彼女に見られてしまった

第4話

　自転車をカラカラと押（お）しながら、僕（ぼく）たちは連れだって歩いている。どうして彼女（かのじょ）と歩調を合わせているのか、自分でもよく分からない。

「それで先輩（せんぱい）。もし、仮にですよ。先輩（せんぱい）の告白が成功していたら、今週末何をしようとしていたんですか?」

「……どうしてそんなことを君に言わなくちゃいけないんだよ」

「どうせとんでもないプランを考えていたんでしょう？　ああ、いやらしい」

「待て待て。君の考えを断固否定する。僕（ぼく）はただ、普通（ふつう）に駅前で待ち合わせして、それから映画にでもいこうとしていただけだよ」

「なら証拠（しょうこ）を見せてください」

「なに、映画のチケットでも見せればいいわけ？」

　僕（ぼく）は財布（さいふ）の中に大事に入れておいた映画のチケットを取り出した。この映画に決めるまでに何時間悩（なや）んだことか。悶々（もんもん）とした一日を過ごしたことを今でも覚えている。

　しかし、使い道はなくなってしまったわけだが。

「ちょっと良いですか？」

　彼女（かのじょ）そういうとスルスルっと僕（ぼく）に近寄るとマジマジとチケットの内容を確認（かくにん）した。

「これは、これは。最近話題の問題作じゃないですか」

「問題作かはどうかとして、タイムリーなやつをチョイスしてみたよ」

「いいですね。先輩（せんぱい）にしては上出来です」

　なんでそんな上から目線なの？ そう思っていた刹那（せつな）、彼女（かのじょ）は僕（ぼく）の手からチケットを奪（うば）った。

「あ、こら返せ」

　僕（ぼく）の手をすり抜（ぬ）けるようにして、彼女（かのじょ）は華麗（かれい）に舞（ま）った。ヒラヒラと僕（ぼく）から奪（うば）った映画のチケットを振（ふ）っている。

「おやおや、先輩（せんぱい）見てください。こんな所に今話題の映画のチケットがあります」

「僕（ぼく）のだけどな」

　僕（ぼく）の呟（つぶや）きを無視して、彼女（かのじょ）は話を続ける。その間、ヒラヒラとスカートを舞（ま）い上（あ）がらせて踊（おど）るように先を歩く。

　僕（ぼく）は彼女（かのじょ）からチケットを奪（うば）い返（かえ）そうと奮闘（ふんとう）した、華麗（かれい）にかわされた。

「ふむふむ。ふむふむふむ。チケットさんは語っています。なんとも悲しい持ち主だったみたいですね。フラれた相手と休日を過ごすために買ったみたいですよ」

　ふわりふわりと僕（ぼく）の手を逃（のが）れる彼女（かのじょ）。運動神経がいいのか、全く捕（つか）まらない。

「おお可愛（かわい）そうに。チケットさんも泣いていますよ」

「ちょ、こら返せよ」

　そんな彼女（かのじょ）が急に立ち止まり、僕（ぼく）の顔のほんの目の前まで顔を近づけてきた。

「そうだ、先輩（せんぱい）。このチケットさんの持ち主の無念を晴らしてあげましょうよ」

「無念を晴らす？」

「そうです。こうなったら善は急げです。明日（あした）この映画を見に行きましょう。午後一時に駅前のカフェで待ち合わせして」

「ちょ、ちょっと待って。いきなりすぎだろ」

「どうしてです？　どうせなんの予定もないんでしょう？」

「それは、そうだけど」

「なら決まりです」

　彼女（かのじょ）はそういって、満足そうに笑った。今日（きょう）は彼女（かのじょ）の色んな笑顔（えがお）をみるな。

「先輩（せんぱい）、元気出ましたか？」

「え？」

　一瞬（いっしゅん）何をいっているか分からなかった。

「いいえ、なんでもありません」

　彼女（かのじょ）はこちらを振（ふ）り向（む）かずにそう言った。元気が出たかって、僕（ぼく）の元気だよな？

　それはつまり、僕（ぼく）の気を遣（つか）っていたというわけで、わざわざ僕（ぼく）のことを待（ま）ち伏（ぶ）せしていたのは、結果を知って僕（ぼく）のことを元気付けてやろうとしたから？

「ちょ、ちょっと待ってよ」

「待ちません」

「さっきのことってさ。もしかして僕（ぼく）のことを元気付けてくれたの？」

「さあ。なんのことだか分かりません」

「もしかして今日（きょう）君がいたのって僕（ぼく）のことを心配して待ってくれてたの？」

「知りません」

「帰り道もわざわざ遠回りして僕（ぼく）の様子を見てくれたってこと？」

「意味不明です」

「ちょっと待ってって」

「待ちませんったら！」

　彼女（かのじょ）は足を早めてぐんぐんと先へ進んでしまう。もしかして、これって恥（は）ずかしがってる？

　まるで追いかけっこをしているように、僕（ぼく）たちは帰路急いだ。「おーい」その間、僕（ぼく）は何度も彼女（かのじょ）に話しかけたのだが、彼女（かのじょ）はこちらを見ようともしなかった。

　小気味良いステップを踏（ふ）みながらぐんぐんと先に進んでしまう。自転車を押（お）している僕（ぼく）は全く彼女（かのじょ）に追い付けない。急に脇道（わきみち）に逸（そ）れたかと思うと、顔だけをこちらに出した。その表情は夕日と被（こうむ）ってよく見えない。

「それじゃあまた明日（あした）。駅前のカフェで待ち合わせです」

　それだけが聞こえた。僕（ぼく）は慌（あわ）てて彼女（かのじょ）が消えた道へと走ったが、彼女（かのじょ）の姿はもうずっと遠くにあった。結局彼女（かのじょ）の顔は見れなかった。

「明日（あした）、ホントのことを聞いてみよう」

　無性（むしょう）に明日（あした）が待ち遠しく思った。