地味な僕でもクラスの中心人物の世話係になることはできますか？

第15話 遊園地 ２

「おぉー！メリーゴーラウンドって意外に大きいんだな……。すごいびっくりしたよ。」

「でしょー！」

「ん？なんで、日向が自慢げになるんだ？」

「いやいや、私が知っているものをすごいって言われたら、何か誇らしく感じない？」

「そうかな？」

　そして、僕はメリーゴーラウンドに乗ってみることにした。木馬に乗って、そのことを確認したここの従業員は、機械を起動させた。

　木馬は、揺れながら回転していって、他の人からみたら、まるで騎士になったかのよう……には見えないだろうけど、僕から目線だと、そう感じる。

　周りから見られるっていうのは恥ずかしそうだな、などと、木馬に乗る前まではそう思っていたけど、興奮状態のほうが勝って、いざ乗っていると気にすることはなかった。

「楽しかったねー！でも、少し酔っちゃったよ。」

「え、お酒で？いつの間に飲んでいたの？それに、飲酒は２０歳になってからじゃないとだめなんだよ？」

「……なんでそうなるの？いや、回ったから酔っちゃったんだよ？」

「ふふっ、でも、本当に楽しかったよ。」

「じゃあ、次は、ジェットコースターか……。なんだか怖くなってきたよ……。」

「……ふふっ、怖いけど、でも楽しいよ！」

　そして、次はジェットコースターの乗り場に向かった。

　つくと、そこには木の立て看板がおいてあって、そこには待ち時間が書かれていた。

「あと３０分だって。どうするべきかな？日向はこういうときはどうするの？」

「うーん、３０分なら短い方だったと思うよ。だから、日陰は並んでて。私は何か飲み物を買ってくるから。」

「えっでも……。」

「飲み物どこで売っているのか知っているの？私知っているから、私のほうが早いでしょ？」　

　そして、正論だな、と考え、日向に飲み物を買ってもらうことにした。

「じゃあお願い。」

「よしっ、任された！」

　それにしても、待ち時間が３０分で短い方だったなんて、結構人気なんだなー、なんて考えながら待っていると、５分ほどで２つの飲み物を両手で持った日向が帰ってきた。

「おかえり。」

「ただいまー！」

　そして、その後も２０分前後、飲み物を飲みながら待っていると、僕たちの順番になったらしい。

「ふぅ、緊張するな……。」

　ジェットコースターの席で、僕は１番先の列に並ぶことになった。

うっ……。一番怖いところだよね……。

　そして、ジェットコースターの席が動き始めた。最初の方はゆっくりで、速さを慣れさせるためにはちょうど良かった。

「ねぇ。」

　隣から、声が聞こえた。そして、それが僕に向けられた声であることに気づくと、首を曲げて、僕は横に振り向いた。

「ジェットコースター、初めてなんだよね……。今になってすごい緊張してきたんだけど……。」

「えっ！？そうなの？」

「……うん。」

「でも、なんか知っているふうに話してたよね。あれは……？」

「適当に言っただけだよ……。」

　うわっ、今になってそういうことは言わないでくれよ。なんだか怖くなってきたじゃないか。

　なんて話をしていると、急降下するところがもう直前まで来ていた。

やばっ！

　そして、そう思う暇もなく僕たちは急降下していった。その時のことだった。

……え？

　僕は、手になにか当たるのを感じた。そして、それは感触や温度から誰かの手だということがわかった。気づくと、隣には僕の手を握っている日向がいた。

　でも、恥ずかしいだなんて思えない。なぜなら……

　……急降下しているから。

「うわぁぁぁぁぁ！！」

　僕は思わず、すこしはしたない声を出してしまったような気がする。自分からわざと出したわけではないから、少し不明な点はあるのだが……。

　ジェットコースターが終わると、なぜか今になって、日向が手をつないでいた記憶がもとに戻り、すごく恥ずかくなってきた。

　そして、どうして手をつないだのか聞こうとしたのだが、聞かないことにした。なぜなら、それは隣を見るとすぐにわかる。

　隣にいる、顔を赤くしている日向の姿を見ると。

　たぶん、こわさのあまり、手を繋いでしまったんだろうと考えられる。そして、それは故意などではなく、多分過失での出来事だろう。

　まぁ、気にしているようなので、僕は問わないから分からないけど……。

　そして、他にもいろんなところをまわった。でも、さっきまでのすごい元気な日向ではなく、少し恥ずかしがっていて、少しむりやり元気にして、紛らわそうとしている日向の姿があった。

　昼になり、お婆ちゃん、おじいちゃんと集合して、水谷家で食べた豪華な料理とはまた違った、派手な料理を食べて１日が終わった。

　そして、その日の帰り道に事件は起こった。

　帰りの予定時刻は、夕方の６時前後となっていたのだが、大大大大大渋滞が起こったのだ。大が多すぎなのは、本当に大げさなどではない。だから、気にしないでほしい。

　おかげで、２時間も遅れて家に帰宅した。

　その後は、急いで晩ごはんを済ませ、お風呂を済ませ、日向の就寝準備をすませた。

　そして、気付くと、もう１０時になっていた。そして、僕は疲れたのでベッドで眠ることにした。

　学校の準備がまだまだ残っているのも忘れて……。