文章の書き方実験 うちのネコチャンといっしょ

第10話 喋り方に差をつける ネコチャンと語彙のないチャラ男

　ある朝、ネコチャンが突然「ニャン」と言った。

「ネコチャン！？　どうしたんですか！」

「何ですか下僕よ。大きな声はよしなさい」

「ああびっくりした。ネコチャンが猫みたいにニャンとか言うから」

「私は猫ですが」

　ネコチャンは鼻をプスプス鳴らして、遺憾の意を表した。

「だって普段はニャンなんて言わないでしょう」

「しかし私は猫です。猫ならばニャンくらい言わねば」

「言わねばってこともないでしょう。前に私が、炬燵の中のネコチャンに足を突っ込んだときは、『キャッ』とか言ってましたよ」

「まぁ、私は元々あまりニャンと鳴きませんからね。とっさに鳴くとキャーみたいな声になってしまうのです」

「キャッとかね。キャットだけにね」

　私がそう言って笑うと、ネコチャンは私のアキレス腱を噛んだ。

「いてててて」

「何をくだらないことを言っているのです。下僕よ、すぐにオジサンを呼びなさい」

「えっ？　そう言われても、オジサンの連絡先など知りませんよ」

　私がそう言った途端、インターホンの音が家中に鳴り響いた。モニターに映っているのは、例によって例のごとくオジサンだ。

「おはようございます！　ネコチャン」

　彼は意気揚々と入ってくると、まずネコチャンに挨拶した。

「何で呼ぶ前に来るんですか！」

「下僕さんもおはようございます」

　オジサンは私にいい匂いのする袋を渡してきた。なんと、メロンパン専門店のできたてメロンパンではないか。私はブチブチ言いながらコーヒーを沸かし、メロンパンを皿に移した。

　さて、コーヒーとメロンパンを持ってリビングに戻ると、なんとオジサンが、ネコチャンにちゅ～るを差し出しているではないか。私はオジサンに体当たりをかました。

「ネコチャンはダイエット中だと言ったでしょうが！」

「ギャー！　腕挫十字固め！」

　私はオジサンに間接技をかけつつ、彼のてからちゅ～るを取り上げた。

「下僕よ、何をするのです」

「ネコチャンの食事管理です」

「いたたた！　もう一本とったでしょう！　私の五十肩が！　外れる！」

　オジサンが戦意を失ったと見た私は、彼を離してやることにした。

「オジサンにも再三言っていますが、ネコチャンは食事管理が必要なんです。避妊手術の後、太りやすい体質になったので、エサについては量をきちんと決めているんです。勝手にオヤツをあげられては困ります」

「か、肩が……」

「下僕よ、私は別にオヤツをもらっても困りませんが」

「ほほう、動物病院に健康診断に行きましょうか？」

「よしなさい脅すのは！」

「うう、すみません……私はネコチャンの喜ぶ顔が見たくて……」

「動物病院が嫌なら、ご飯に関しては私の言うことを聞いていただかないと困ります」

「思えば私のこの甘やかし過ぎる性格故に、女房子供とも別居することに……」

「え、そんな事情があったんですか？」

「これです！　この状況です！」

　ネコチャンが突然大声を出した。

「な、何ですかネコチャン」

「私たち3人の話し方が似ているために、会話文が続くとややこしいのです。どれが誰の台詞かわからなくなるのです」

　私は思わずオジサンと顔を見合わせた。

「そうでしょうか？」

「そうです！　たとえばあなた方の一人称は何ですか？」

「私、ですが」

「私ですね」

「そうでしょう。私も私です。加えて3人とも敬語ですし、特徴的な語尾があるとか、方言でしゃべるわけでもありません。これはいわゆるキャラ被りです！　ですからもっと、わかりやすい方がいいのではないかと思った次第なのですニャ」

「かわいいー！」

　オジサンが卒倒した。

「何ですかその、取って付けたようなニャは……」

　ネコチャンはふかふかの胸をそらして、なぜか自慢げに説明してくれた。

「猫キャラといえば『ニャ』ですニャ。この語尾をつけることによって、私が猫だということが、読者の方にもすぐわかるのですニャ」

「うーん、私はいつものネコチャンの方が好きですが……」

「文句を言わずに従うのですニャ。下僕はあれですニャ、方言キャラがいいですねニャ」

　いきなり方言で話せと言われても……。

「いきなりほんなこん言われたって、いくらネコチャンの言うこんでも、でるこんとでんこんがあるずら。なんちょうにかしてこんくれー訛れば、おらぁへえいい方ずら」

　私がそう言うと、ネコチャンは私の方を見て固まった。

「ネコチャン、どーしたでー」

「いえ……エセ関西弁みたいになると思っていたので、ズラズラ言い出すとは意外でした。ニャ」

「ほー言うけんど、おらぁじいさんもばあさんも山梨にいるだから、方言と言われたらほりゃーズラズラ言うずら。いくらネコチャンでも、無理なこんは言っちょし」

「訛り始めてから、何となく態度が大きくなっていませんかニャ？」

　そのとき、ようやくオジサンが起き上がった。

「オジサンもしゃべり方を変えるのですニャ。それがキャラの立ったWeb小説というものですニャ」

「ネコチャンかわいい……いや、しかし急に何をおっしゃるのです？」

「ネコチャンもおらも無理してキャラ作ってるだから、オジサンもやらねぇフェアじゃねぇっつこん」

「下僕さんもどうなさいました？」

「いいからやらざぁ」

「オジサンはチャラ男風に話すのですニャ」

　突然の無茶ぶりに、オジサンはしばし黙りこんだ。そして意を決したのか、両目をカッと見開くと、朗々と声を張り上げた。

「ウェエエ～イ！　ネコチャン、今日もキャゥワウィーネー！　フゥー！」

「こらぁ駄目どぅ」

「オジサンのチャラ男風語彙が貧相ですねニャ」

「二人ともキビチィー！　俺ちゃんも今必死ぽよフゥー！　やばたにえんフゥー！」

「おらぁ、へぇ見ちゃいられんよう」

「私もこれは厳しいと思いますニャ。確かに誰の台詞かわかりやすくなりましたが、これでは元々の方がマシなようですニャ」

「フゥー！　辛辣なネコチャンもキャワウィー！　フゥー！」

　オジサンは高い声でフーフー言いながら、なぜか滝のように汗をかいている。

「いつまでもオジサンを見ちゃいんで、おらぁメロンパン食わざぁ」

「私はちゅ～るをいただきたいのですがニャ」

「ネコチャンは、普段のエサ以外は食っちょし！　オヤツも専用のカリカリを一日一回って決めたずら」

「人間はズルいですニャ！　ニャー！」

「可愛い語尾をつけても、やっちゃいけんもんはいけんだよ」

「もういいです！」

　ネコチャンはプリプリしながら叫んだ。

「もうニャもやめます！　普段通りで結構です！　ふんだ、語尾なんて！」

　プンプンしながら、ネコチャンはしっぽをふりふり立ち去った。

「え？　それ、オヤツがほしくてやってたんですか……？」

「ネコチャンのそういう現金なとこもキャワウィーよね～！」

「チャラ男はけーれ！」

　しかしこの後も小一時間ほど、オジサンはチャラ男のままだった。