ツンデレ美少女に『可愛い』と言ったらラブコメが始まったんだが。

第19話「ん……わかった。いただきます」

「やっと昼休みかぁ……」

　午前の授業が終わり、朝ドタバタしていて昼食を買っていないことに気づいた俺は、購買（こうばい）に向かうことにした。

「平良（たいら）くん、お昼……一緒にどう？　いえ、一緒に食べてあげてもいいって話なんだけど」

「悪い、今日は購買で買って食べてくるから。また今度な」

「そ、そぉ……別に、気になんかしないし……早く行けば……」

「ちゃんと帰りに埋め合わせはするから。そんじゃな」

　咲良（さくら）からの誘いをスマートにお断りした俺は、校舎の一階にある購買兼食堂（こうばいけんしょくどう）のスペースへ足を運んだ。

「麺にするか、揚げ物にするか……でも、カレーもいいよなぁ」

　3分ほど券売機の前で葛藤（かっとう）を続けた俺は、悩みに悩んだ末、ラーメンを食べることに決めた。

　えっと……よし！　窓側の1番端っこ、俺のお気に入りの席が空いているではないか！

　俺は早足で席に向かい、熱々のラーメンを食べ始めた。

　学校の食堂でこのクオリティの高さ……！

　なんて美味さなんだ！　魚介ベースの醤油スープは、中太の麺によく絡み、口に運んだ瞬間、その豊かな香りが広がる！　

　食券を出して、並んでいる時に気付いたのだが、器そのものがあらかじめ温めてあって、手元に届いたときに冷めているということがないのだ。

　……食堂のおばちゃんの愛を感じる……おかしいなぁ、目から汗が。

　心の中で五つ星を付けていると、突然声をかけられた。

「あの、相席よろしいですか？」

　他にも席は空いてた気がする。そう思いながら、俺は声の主の方を見る。

　後ろで結ばれているブロンドの髪。優しさが滲（にじ）み出ている笑顔。そして、背後にいる軍隊のような連れ……。

「紫陽花（あじさい）……他にも席空いてるみたいだけど」

　紫陽花結愛（あじさいゆあ）……俺が1週間ほど前に振った女の子であり、今日のホームルーム後の事件の目撃者……。

「やっぱりダメ……ですよね？」

　紫陽花は悲しそうに、笑ってそう言った。

　そして、後ろの怖い方々は『殺すぞ？』という顔で笑った。

　笑顔にも……色々あるんですねぇ。

「まぁ、俺は構わないけど」

　というかむしろ座ってください。じゃないと俺が殺されちゃう！

「……」

「……」

　何を話せばいいのかわからない俺たちは、ちょいちょい食べつつ、たまに相手の様子を伺うという謎のサイクルを作り上げていた。

「あの……今日の朝の……」

「あっ、へっ！」

　先に仕掛けてきたのは紫陽花だった。唐突（とうとつ）すぎて変な声を出してしまった。

「あのお二人とはどういう……」

「あぁ……えっと」

　何か言い訳を考えるんだ……何か、転入生と、隣の席のやつ以外の説明を……お？　閃（ひら）めいた。

「えっと、咲良と俺は隣の席で、その近くの席に来た転入生に学校案内してたんだよ！」

「なるほど！　でも、なんであのお二人は泣いていたんですか？」

　えっ、そこまで細かく見てたの？　えっと、えっと……。

「じ、実は……あの屋上にまつわる怪談話をしたら……泣かせちゃった、へへへ」

　ダメだぁぁぁぁっ！　これは無理がある、ありすぎる！　

　バレちゃったよね？　チラッ、チラチラ。

「もしかして……」

　妙な間に緊張してしまった俺は、固唾を飲み込む。

「尋斗（ひろと）さんって物知りなんですか？！」

　物っ……えっ？　あれ？　もしかしてバレてない？　えっマジで？

「いや、まぁな。噂話だけど」

「そうだったんですかぁ。てっきり何か揉め事かと思って心配してしまいました」

　紫陽花はそう言って微笑みかけてきた。

　こいつ、心配してくれてたのか。ふぅ……何か、罪悪感が……。

「謎が解けてスッキリしました！　さぁ、お昼食べちゃいましょう！」

「おぉ……」

　なんか、すごく悪いことをした気分だ。例えるなら、小さい子を言いくるめて小銭をせしめとるみたいな。

　何だそいつら、蹴り飛ばしてぇ……。

「はい！　尋斗さん！」

「ん？」

「あーんです。何を食べるか迷っていたみたいなので、お裾分（おすそわ）けですよ」

「いや、そういうわけにも……」

　人目があるし。というか親衛隊がすごい目でこっち睨んでる。

「いいんです！　尋斗さん、だから……」

「ん……わかった。いただきます」

　覚悟を決めた俺は、紫陽花の差し出すカレーを頬張る。

「うん。美味い！　ありがとな！」

「良かったです！」

「へぇ……何が良かったって？」

「やっぱり、野菜がしっかり溶け込んでるところかな」

「あの……」

「あーんしてもらったのは関係ないわけ？」

　ん？　紫陽花さん急にキャラ変した？　というか、なんか一人増えてる？

「ねぇ、尋斗。ちょっと詳しく話を聞きたいんだけど？」

「あ…………」

「あなたは転入生さんですね！　はじめまして」

　そこに立っていた転入生さん。そう、ドS女王の友李（ゆり）が、目の前に君臨していた……。