アステカ王国と滅びの巫女 第一部

第24話 動物園1

†

　王宮横の動物園で待ち合わせる、ということになってコスクァとは一度分かれた。

　代わりに、引き続きチマルマが一緒に行くという。

　陽の光の下で、チマルマと歩くと美丈夫（びじょうふ）だということが一層よく分かった。

　艶のある黒髪と褐色の肌に、細い眉。切れ長の目尻と鋭い視線に、引き締まった唇。

　歩く姿の中にも、一本の芯が入っているかのように凛々しく、トラテロルコの雑踏の中であっても、存在感は消えることがない。

「テオ姉（あね）の容体は、もういいのか？」

　ギックリ腰の治療をしてきたことを、チマルマにはさっき伝えてあった。歳上の女性の名前を呼ぶ時、アステカでは姉をつけて呼ぶらしい。

　チマルマもテオのことは知っていて、トラテロルコでも指折りの薬草店だという。

「あー、あとはもう日にち薬やな。いい薬草が揃ってたし」

　人間が治療で出来ることは、全部やった。あとは、時が治療する番だ。

「治療ができると言うのは、便利なものだな。お前なら自分で自分の治療もできるのか？」

「そりゃな。それこそ、最初は自分を実験台にして練習するし」

「なるほど。訓練の時に、お前がいれば治療しながら訓練を続けることができるな」

「いやいや。かすり傷ぐらいならともかく、骨折や裂傷は、すぐには治らんからね？」

「そうなのか？　残念だな」

「あんた、どんだけ訓練好きやのよ」

「訓練は、いいぞ。自分を限界まで追い詰めるたび、自分の知らない自分が現れるのだ」

「やべぇな」

　ちょっと危ない方向の笑みが浮かび出し、エナはチマルマから距離を取った。

「そうだ。この快感を知ると、もはや止められぬ。やばい」

　満面の笑顔だった。周囲に歩く人々がいなければ、槍を振り回し踊り出しそうなほどの笑顔だった。

「その訓練のお陰で、私は十五歳という最年少で黒豹を倒して豹戦士になったのだ。どうだ、すごいだろう」

　出会った中で、最高のドヤ顔だった。今日の晴天の元になっている、太陽よりも輝いている。輝きすぎて、眩（まぶ）しさが痛い。

「え、あ、うん。あの、ハイ。スゴイ、デス」

「だが案ずることはない。お前もなかなかやるからな。私と訓練をすれば、豹を倒すこともやがて出来るだろう。そして、いい戦士になり、生け贄となって死ぬといい」

　いいことを教えてやったという、満足感に満ち足りた顔をしている。

「え、あ、うん。あの、あ、アリガ、トォ？」

　などと話していると、あっと言う間にテノチティトランの中央、王宮や大神殿のある聖域に着いた。

　大テオカリ地区とも呼ばれる聖域は、高い壁で囲まれていた。

　壁は火山岩を積み重ね、膠泥（こうでい）で塗り固め、白漆喰で装飾した壮麗なもので、聖域の名に相応しいものだった。

　鷲と豹と蛇の紋様が描かれ、ウィチロポチトリやテスカトリポカ、トラロックなどの絵文字が随所に刻印されてもいる。

　これを、“蛇紋の外壁（コアテパントリ）”という。

　呪術的な防衛の意味もあり、高度な建築技術と伝統の両方がそこにはあった。

　外からでもいくつもの尖塔や、大神殿上層部にある双子神殿がそびえ立ち、そしてすさまじい血臭と悪臭が流れてくる。

　隣接する動物園では、猛獣や毒蛇を飼っていて、王と貴族が食べた生贄の死体の残りを、餌にしている。

参考資料

『大神殿の前庭には、うずたかく積まれた死体の山。キチンと積み重ねられたシャレコウベの山。死体の肉は、動物園の猛獣の餌になる。アステカ人は、宗教の名において「宇宙の均衡を支えていく」ために、このような集団殺人をあえてしていたのである』

古代アステカ王国p140　中公新書　増田義郎著

『テノチティトランの中心部には、大テオカリの名で知られる「聖域」があった。その外側には、動物園や植物園が設けられ珍しい動物や植物がそろっていた。(中略)猛獣にはライオン、ジャガー、狼などが鳥肉や人肉で飼育されていた。また、大きな土の甕の中には各種の蛇が飼われていた。また、奇形児を集めて世話をしている場所もあった』

アステカ文明の謎　講談社現代新書　高山智博著

『死体を解体し、腿の一つは王にご馳走するために送り届け、残りは有力者や親戚の間で分配した。肉はトウモロコシと一緒に煮て小さなお椀に少量のスープ、トウモロコシと共に盛って各人に配った。この料理をトラカトロリという』

ヌエバ・エスパーニャ諸事物概史　サアグン神父著