アステカ王国と滅びの巫女 第一部

第23話 コスクァ6

　エナの元に着いた時、異様な気配はもうどこにもなかった。

　頭蓋骨の仮面の戦士は、眠るように事（こと）切れ、エナも倒れて気絶している。

　豹の血臭が漂っているだけで、空は変わらず晴れ渡り、冷気を乗せた風がごうごうと稜線を吹き荒（すさ）んでいる。

　天空の遥か高みで、一匹の大きい鳥が舞っていた。

　遠すぎてコスクァ視力でも大鷲（オオワシ）なのか犬鷲（イヌワシ）なのか区別がつかない。

　鷲と白い雪豹。

　二匹の聖獣。

　世の中の出来事には、意味が隠されていて、予兆に気がつくかどうかは本人次第だという。

　祝福なのか、凶報なのか。それさえも、今のコスクァには分からなかった。コスクァの精霊である草原狼（コヨーテ）も、息を潜め固唾（かたず）を飲んで沈黙している。

　エナの体表には、赤い線はもうなく、豹の血に塗（まみ）れているだけだ。

　赤い線の話は、聞いたことがないが、“

赤い道”の伝承は聞いたことがある。

　大いなるものが指し示す道の一つで、右でも左でもなく、上でも下でもない道。

　たった一つだけある正しい道。

　もっとも簡単で、もっとも難しい道。

　それが赤い道だという。

　エナの体の線と、それが関係あるのかは分からない。

　ただ、そこになにかの予兆を勝手に見出し、奉（まつ）りあげたいとする人間は出てくるかもしれない。

　エナには、雷一族の生き残りということ以外にも、なにか秘密があるのかもしれない。

　エナを抱えあげようとした時、小さい毛玉が目についた。死んだ豹の頭部に隠れたまま、威嚇している。豹の子供だった。それも産まれて間もない幼獣だ。

「おいおい、マジかよ」

　どうしていいのか分からないまま、コスクァは毛玉を片手で拾いあげ、エナは肩に担いだ。

　難題を抱え込んでしまった。自分がそういう性分なのは、成人の儀式でコヨーテを得た時から知っている。

　抱え込んだまま強引に突き進む。そういう生き方しかできないのだ。

　南に向かって歩き始めた。稜線の先の山嶺は雪に覆われている。標高や風向きによっては、南の方が雪深いことも珍しくない。

　知っていることの、すべてをエナに習得させてやろう。落魂拳だけでなく、コスクァが知っていることのすべて。

　とりあえず、一つ決めた。

　この道の先に、なにがあるのかは今はまだ分からない。

† コスクァ回想編　了

参考

循経（じゅんけい）感伝現象についての臨床的考察

https://www.meiji-u.ac.jp/research/files/shinkyuigaku1_9.pdf明治鍼灸大学