第27話
カルロ森に修行に行っている、爺さんの元に向かう。
女の子は俺を呼び止めた。
「私ならビリー様の居場所がわかる! 私もビリー様に用があるから一緒に行くわ!」
カルロ森のどこにいるのかわからないし、一緒に行った方がいいよな。
「わかった、爺さんの居場所がわかるなら、道案内を頼む」
俺と女の子はカルロ森に向かった。
カルロ森はグロータル街の南西辺りの森のようだ。
カルロ森は俺のいたジュラルの森と似ていて、魔物化した様々な生き物が出現する。
それで、グロータル街の住人はあまり、近づかないらしい。
女の子の案内でカルロ森に入ると、魔物化した虫や蛇と遭遇した。
しかし、魔物化した虫や蛇は襲いかかってこない。
俺は気になったので女の子に聞いてみる。
「なぜ、魔物化した虫と蛇は襲いかかってこないんだ?」
「私の[光]属性の魔法で、私達の姿が見えないようにしているの」
そんな便利な魔法があったのか。
「君は武闘家なのに、魔法を使えるのか?」
女の子は深刻そうな顔で言った。
「魔法が使えても、魔力が極端に少ないの……」
そうだったのか。まぁ、魔力が充分にあれば武闘家にはなっていないよな。
「それと、私の名前はマリアル・ウェンディよ! これからはウェンディって呼んで欲しいわ!」
そういや、名前を聞いていなかった。
「わかった……俺はエリタルテ・テリーという。俺のこともテリーと呼んでくれ。」
ウェンディは笑顔で頷いた。
カルロ森に入ってから二十分程、歩いた。
「そろそろ、ビリー様の修行場所に着くわよ!」
ようやくか! ようやく爺さんに会えるのか!
すると、小さな小屋が見えた。
小屋の外にはサンドバッグや修行で使う道具が置いてある。
俺は爺さんに会えるのが嬉しくて小屋まで走り、扉を開けて爺さんを呼んだ。
しかし、小屋の中には爺さんはいなかった。
「ウェンディ、爺さんがいないぞ!」
ウェンディは驚いて小屋の中に入った。
「そんな……修行の時ならいつもこの小屋にいるはずなのに」
俺も小屋に入って扉を閉めようとした時、背後から何かが近づいてくる気配を感じた。
気配的に動物でも虫でもない……人間の気配だ。
後ろに振り向いた瞬間、黒い道着を着た武闘家が飛び膝蹴りをしてくる。
咄嗟にガードをし、足を掴んで外に振り投げた。
武闘家は一回転して綺麗に着地する。
「いきなり、跳び膝蹴りとは危ねぇじゃねぇか!」
武闘家は不気味に笑い、顔を見せた。
「大きくなったな! テリー……」
この声は……。
「じ……爺さんじゃないか!」
黒い道着の武闘家は俺の探していた爺さんだった。
「わしの跳び膝蹴りをガードして、反撃をしてくるとは……強くなったのぉ」
「あぁ! 爺さんと別れた後もひたすら修行を積んだからな!」
すると、小屋の中からウェンディが飛び出てきた。
「な、何が起きたの!? テリー、無事なの!?」
ウェンディはかなり驚いた様子で言った。
「って、ビリー様だったの!? 驚かさないでください!」
「はっはっは! すまないのぉ、テリーを見つけたから驚かせてやろうと思ってのぉ」
ウェンディは口を膨らませる。
「もぉ……毎回、こうなんだから!」
「話したいことが山ほどある……とりあえず、小屋に入ろうじゃないか!」
俺とウェンディと爺さんは小屋に入った。
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