きみの嘘、僕の恋心～コンコンとポンポン

5日目

「やっぱり聞いておけばよがった……」

　キツネは翌日、街道に出てお地蔵様の横に腰を下ろしていました。

　代わり映えのしない街道にどこにタヌキがいるのか、サッパリ分かりません。

　今日も人間も通る人も少ないですし……。

　昨日、タヌキがヒントをくれそうだったのですが、キツネは怒って聞かなかったのが悪かったようです。

「もう諦めようかな……なんだか、眠たくなってきたわ」」

　キツネが、いつのまにかウトウト眠ってしまいますと、遠くのほうから声が聞こえてきました。

「下にー、下にー。お殿さまのお通りいー！」

「あっ！」

　キツネが起きてみますと、目の前の道を立派な行列が進んできます。どこかの大名様の行列のようですが、駕籠に乗っているお殿様が、どこかで見覚えが……。

「タヌキじゃないの!?」

　キツネはそのお殿様を見て声を上げました。

　駕籠に乗っているお殿様が、太鼓腹のタヌキによく似ているじゃないですか。

「殿に向かって無礼なキツネだな！」

　どうやら本当のお殿様だったようで、怒った家来が飛び出して腰の刀を抜きました。キツネに向かってそのまま刀を振りかざし、キツネを切りつけようとします。

「助けてッ！」

　キツネが悲鳴を上げると、どこからともなくポンポンと太鼓の音が聞こえてきます。

　それに併せて切りつけようとした家来が、踊り始めました。それどころか、キツネが見ている間に他の家来や駕籠担ぎ、お殿様まで踊り出したではないですか。

「♪ポンポコポンのポン！」

　声のするほうを見てみますと、あのタヌキが太鼓腹を叩いています。それに併せて、人間が踊り出し、そのままタヌキは連れ去ってしまいました。

　残されたのはキツネ一匹。

　しばらくしますと、ひょこひょことタヌキが戻ってきます。

「お礼がほしいよね」

「あり、がとう、ごさい、ました」

　タヌキに命を助けてもらった事は確かですが、結局、悔しく手しかだかないキツネ。

「まあ勝負は、僕の勝ちかな」

「結局、あなたは化けていないじゃないの！」

「バレたか……」

　キツネの言うとおりタヌキは一度も化けていません。

「なんで、アタイと勝負なんて……」

　そうなりますと、キツネの言うとおり、最初から勝負何てしていなかったことにならないでしょうか。

　タヌキは応えます。

「きみは化けるのが上手い。僕は知恵が回る。

　どうだろう、僕らが組めばもっと上手く人間をだませられるとは思わないかい？」

〈了〉