『過去を覚えてますか』と彼女があなたに尋ねたら、あなたは『はい』と答えますか？

交流

第9話 二人の幼馴染とのデート（疑似）①

「お待たせ……待った？」

この言葉は実に万能である。まず一つ目に、男女関係なく、使えるセリフである。

今まで嗜（たしな）んできた、数々の二次元コンテンツにおいても、主人公が

ヒロインに言うシチュや、逆にヒロインが、主人公にタタタッと駆け寄り、若干息を

切らせながら言うシチュなど、セリフが固定されているのにも関わらず、描写の仕方で、無数にパターンを作り出せる。

二つ目に、これに対しての受け方でも、キャラに特徴をつけやすい。

例えば、クール系や不思議ちゃんなら無言でそのまま歩き去ったり、

強気系やツンデレなら「遅い！」とイライラ顔で怒られたり、

癒し系なら「全然、待ってないです」と清楚な笑顔で言われるのも、悪くない。

そして、俺が調査研究した結果、この問いへの最適解は「ううん、今来たとこ」

であることが、すでに結論づけられている。ただ、このようなセリフを使うには、

一つ重要な条件があるのだ。

「……着いたって、さっき連絡したばかりだろ」

イケメンまたは美少女のみが、ああいったセリフを使用する権利を得られるのだ。

「えーっ、そのリアクションはいけませんよ、隊長殿。これがしたいから、

わざわざ駅前で集合にしたのにー」

河江は頬（ほお）を膨らませながら、拗ねた表情で抗議をしてきた。

薄い水色に、白のストライプ柄をしたワンピース。控えめに開いた、V字の

胸元からは、白い柔肌が見えていた。そんな河江の姿を見て、ゴールデン

ウイークの旅行先で訪れた、一面に広がるネモフィラの花畑を思い出した。

「そのリアクションは正解ですね」

我に返って、河江の顔を見ると、嬉しそうに、微笑んでいるのが分かった。

「似合ってる？」

「いい……と思う」

キョドっている自分が、最高にキモかった……

「ふふっ、ありがと！キヨちゃんはまだ見てない？」

「見てないな」

「さっき連絡したら、もう着いてるって返信来たんだけどな。あと、洋くん！

なんでグループ招待、送ってるのに入って来ないの？」

「よく分からん」

承認後、どう反応すればいいのか迷っていて、結局入れなかったとは、

口が裂けても言えん。

「もうっ、心配になるじゃん……貸して！」

「分かった、分かった。今やるから」

俺はそう言って、グループ招待への参加を手早く承認した。さすがに、河江とシキ

以外は、親と姉貴と公式アプリしかいないのを、見られるのは、精神的にキツい。

ちょうど、グループに参加しました、という表示を消したタイミングで、シキから

『クイズ。キヨネ―を探せ』というメッセージとともに、この場の、俺と河江を

ガラス越しに撮影したと思われる写真が、送信されてきた。

どこから写したんだ、これ。

「あっ、いたいた！あそこ、あそこ！」

どうやら河江は、見つけたらしく、シキのいると思われる場所を、指差していた。

そちらに顔を向けると、シキは、駅前ハンバーガーショップ『フォス』の窓側席で、ムシャムシャ何かを食っていた。もっと美味しそうに食べろよ……お店が、

かわいそうだろ。

見つかったのに気付いたのか、シキが携帯を触っているのが見えると、

『勝者：鈴ちゃん　敗北者：洋ちゃん』というメッセージと、

『食べ終わった。そっちに行く』というメッセージが、ほぼ同時に、届いた。

ちなみに、初めに送られてきたメッセージの後ろには、昨日見たのと同じ、

クッソムカつく顔文字がついていた。気にしたら、さらに負けか……

「なんで飯食ってんの？向こうで昼、食べるんだろ？」

俺と同意見だと言わんばかりに、河江も小さく何度も頷いた。

「朝ごはん。昼も当然食べる」

「大丈夫か？見た感じ、ガッツリ食ってたろ」

「あんなの余裕。朝食だけに朝飯前」

おおっ、ドヤってる、ドヤってる。でもあんまうまくねーぞ。

ドヤ顔っているシキは、白いショートパンツに黒色のシャツ。その上から、

フード付きのねずみ色をしたパーカーを着込んでいた。

後、この前やったギャルゲで覚えた、キャスケットとたしか呼ばれている、

薄茶色の帽子も被っていた。

「……感想」

シキがポツリと呟いた。難聴スキルを発動して聞こえなかったフリをしようとも

考えたが、これ以上嘘を重ねるのは、あまり気分のいいことではない。

「いい……と思う」

またもや、キョドっている自分が、最高にキモかった……

「はいはい、もう行きますよー！」

ちょっとだけ、こそばゆい空気に、溺れかけていたところを、河江の一言が、

俺の意識を現実へとすくい上げた。気になって、スマホで時刻を確認すると、

10時31分と表示されていた。

「もう30分経ってんじゃん……」

「そうだよ！だから、洋くんもキヨちゃんも行くよー」

河江がそう言って、改札口に向け歩き出したので、俺もすぐ後を追った。

「ありがと」

俺の背後から嬉しそうな声が聞こえたが、さすがに振り返るのは、

恥ずかしすぎるので、そのまま前を向いて歩き続けた。

◇

「ランチはまだ後でいいとして……とりあえず、どこ行こっか？」

3駅先にあるショッピングモールの、正面エントランスに入ったすぐのところで、

河江が、この後の行動プランを相談してきた。

「二人の行きたいとこでいい」

「うーん、でもなー。服とかアクセサリーとか見てて楽しい？」

「男一人じゃ、絶対入れないからな。意外に興味あるわ」

「ラッキー」

「その言い方はムカつくわ」

ぶっちゃけ、家族とショッピングモールに来た際は、ほぼ確実に、どっかの

休憩スペースでひたすらスマホをいじったり、ゲーセンで暇をつぶしている。

ただ、今回は誘われた上で、自らの意思で付いてくることを決めた。

なので、さすがに一人行動するのはマズいことぐらい、数多のギャルゲと

漫画やアニメのラブコメにより得た知識で、すでに学習済みだ。

それに、俺は恋愛アンチなどではない。かわいい女の子と疑似とはいえ、

デート気分を味わえるのなら、それはそれで嬉しいのが本音だ。昨日だって、

夜遅くまで、お買い物デートの過ごし方って動画を、ネットでずっと巡回していた。

まぁ、デートじゃないんだけどね……

「洋くんがそう言ってくれるなら、お言葉に甘えますか。ねぇ、キヨちゃん？」

「荷物持ちご苦労」

「お前のは絶対に持たん、絶対にだ」

こうして俺たちの、ショッピングモールでの一日が始まった。