氷の女王に、お熱いくちづけを

第45話

　残暑の厳しい、初秋の土曜日。

　新生徒会長、君藤（くんとう）芽依（めい）の宣言が、校内放送で流れる。

『それでは、これより第65回、星花祭を開催いたします。星花の乙女に相応しく、純粋な心と大胆な行動で、最高の文化祭にして参りましょう！』

　校舎に響く拍手。

　星花女子学園、秋のメインイベント。

　十の伝説に彩られ、後々まで語り継がれる、第65回星花祭の始まりである。

　毎年星花祭は、土日の二日間開催。

　1日目は学内でのイベントで、2日目の日曜は外部から一般客も参加する。

　今日は1日目、各クラスの出し物も、例年ならそんなに混雑はしないのだけれど……。

　今年は違う！

　高等部1年生の教室がある階は、すでに入場制限が必要そうな状態だ。

「見た！？　高等部のお姉さまたち……！」

「うん！　皆さん、顔が良い！！」

　中等部の子たち全員来てるんじゃないかという混雑の、理由がこれ。

「1年1組でーす。執事喫茶やってまーす」

「ほーっほほほ！　2組も負けてられませんわ。さあ、我がクラスの執事喫茶へ、全校生徒集めますわよ！」

「さ、3組ですぅ……猫耳メイド喫茶、やってます……。……無理。私が、こんな格好で人前とか……！（ばたん）」

　第65回星花祭の、伝説その１。

　高等部1年。「キセキの世代」こと67期生による、喫茶店の三国志だ！

　混雑に押されて転び掛ける、中等部の女の子を抱き止めて、にこっと笑うイケメン執事。

「気を付けて。せっかくの星花祭だもの。素敵な思い出にしなくちゃね？」

「は、はぃぃぃ……♡」

　1年2組、塩瀬晶（あきら）。執事服が似合い過ぎてるボーイッシュな子。

「わぁ……晶さんはやっぱり、こういうのすごく似合うな」

　いとこで1組所属の塩瀬日色（ひいろ）が感心すると、

「そう？　嬉しいな。けど、日色も似合ってるよ」

「「「きゃぁぁぁぁぁァァァァァァァァッ♡」」」

　イケメン執事が並んだせいで、後輩たちから、すっごい悲鳴が上がった！

　同じ執事喫茶で対決することになった1組と2組……顔が良いのが、揃い過ぎているのである！

「うう、後輩たちの熱視線がプレッシャー……！　大丈夫だよね、私？　汗臭くないよね？」

　1組。アーチェリーで鍛えた体幹が執事の衣装に馴染む、岸野星来（せら）。

　他にも泉見棗（なつめ）、柳橋美綺と長身の美少女が揃う1組を見て、ライバル心に燃えるのが、2組の学級委員長、御神本（みかもと）美香だ。

「むふー！　さすが1組は綺羅星（きらぼし）揃いですが。わたくしたち2組も、負けませんわよ。この日の為に、最高の茶葉を用意してきましたわ！」

　一人だけドレス姿の美香。お嬢様な彼女は、喫茶店としての品質で1組に対抗するつもりだ！

　これを聞いて1組所属、小柄ながらファンクラブも存在する人気者の武村美弾（みたま）、

「おい柳橋。対抗してわさび醤油昆布茶のパックを、出すんじゃあない」

「美味しいのに……」

　ところで、と武村美弾、御神本美香を見て、

「なんであいつ、一人だけ執事コスじゃないんだ？」

　そのもっともな疑問に、美香の義妹で1組の、沙羅が耳打ち。

「お姉さま、『わたくし、殿方の格好は似合いませんし。これで塩瀬さんたちと並ぶのは、ちょっと恥ずかしいですわ』って。可愛いところ、あるんです」

「沙羅！　聞こえてますわよ！？」

　美香、赤くなりながら、

「わたくしには執事などでなく！　高貴な女主人の役こそ相応しいと！　そう思っただけですわ。おーほほほほ！」

　照れ隠しなのは明らか。

　高笑いする美香へ、塩瀬晶がにこっと、

「うん、いいと思うよ。美香さん、すごく綺麗だ」

　天然女たらしムーブだ！

「し、塩瀬さん！？　そういうのは……お客様へやりなさーい！？」

　一方で、そんな光景を目撃した、晶の恋人、3組でメイド喫茶やってる川蝉弥斗（みと）。

　うずくまって、ぷるぷるしていた。

　園芸部仲間の白石結が、心配して声を掛ける。

「どうしたの、弥斗さん！？　大丈夫？」

　恋人が他の子口説いてることへの、嫉妬でしょうか。いいえ違います。

「……晶さん、似合いすぎて。直視できない……！」

「……ああ、そう」

　執事喫茶の1組2組に対し、3組はメイド喫茶。

　猫耳カチューシャが頭の一部と化した感のある、猫山美月は、

「にゃー。にゃぁ。にゃにゃ、にゃんにゃんなーご」

「どうしちゃったのかしら、猫ちゃんは」

　結に心配される。正気に戻った弥斗に、教えられる。

「イメージトレーニングのし過ぎで、人語に戻らなくなったそうですよ。筆談は出来るので、教えてくれました」

「……ああ、そう」

　大丈夫かしら、このクラス？

　結は遠い眼をする。

「それにしても。アイドルがいるとはいえ、女子高で、メイド喫茶で執事喫茶に勝つのは、なかなか厳しいわね」

　3組に在籍、生徒会の新副会長である日塔（にっとう）氷舞理（ひまり）。

　真の勝負は、一般客がやってくる明日……！と思いつつ。

　副会長としては、あまりに人が押し寄せても、困っちゃうので、頭が痛い。

「混雑と言えば……美滝さん？」

　美滝百合葉へ、おずおずと尋ねる。

「昨日、ラジオの生放送で言ってたの……本当の話？」

　ヴァイオレットも食いついた。

「そう！　言ってましたよね！！　『明日からうちの学校、文化祭なんですよ。あの、超大物芸能人も来るかも！』って！！」

　瞳をきらきらさせて、百合葉に迫る！

「超大物芸能人って……もしかして、『疾風（はやて）』ですか！？」

　ざわっ……。校舎中の、雰囲気が変わったといっても、過言では無い。

　皆、百合葉にそれを聞きたかった！

「どうなの、ゆりりん！　疾風（はやて）、来るの！？」

「櫻木（さくらぎ）くんは！？　松純（マツジュン）も来る！？」

「ええっと、それは……」

　金曜夜のラジオ番組で、美滝百合葉がぽろっと喋った噂。

　今年の星花祭、超大物芸能人が来るという……！

　人気番組「VS疾風（はやて）」等々、最近百合葉は、結成20年の男性5人組、超国民的アイドルグループ「疾風（はやて）」と共演が多いから。

　疾風（はやて）が来る！？という噂。むしろ願望。

　汗をダラダラ流し、髪を弄りながら視線を泳がす百合葉。

　顔色に敏（さと）い弥斗などは、気付く。

（『やっべー。全然違う人なんだけどなー』って顔してるー！？）

　そんな一部の心配をよそに、百合葉は、

「ま、まあ？　ある意味？　『疾風』の一人と言っても、いいかもねー」

　感激の悲鳴に、校舎が揺れた。

「で、でもでも！　ほら、きっとお忍びだから！？　探さないで！　探さないでねー！？」

　……同時刻。百合葉の言う「超大物芸能人」は。

　星花女子の生徒である、娘へと電話を掛けていた。

「おう、紀香。明日は父ちゃんも行くからな。わははははは！」

　元、プロ野球のスター選手。タレントの下村義紀だ！

　高等部2年、ソフト部の下村紀香の父親で、百合葉とも仲良し。

　「疾風（はやて）」ではない。

　しかし……。

　娘への電話を切って、しばらくすると、着信が入る。

「お……？　櫻木くんからじゃないか」

　本物の「疾風」メンバー。ニュースキャスターも務める櫻木くんからだ。

　この義紀氏、冗談で「6人目の『疾風（はやて）』だな」とかメンバーに言われるくらい、仲が良いのだ！

「え？　明日、星花の近くで収録がある？　5人全員？　ついでに文化祭を見たい？　おう、いいぞいいぞ。うちの娘にも、会ってってくれや！」

　第65回、星花祭の伝説その2。

　あの、超大物芸能人がお忍びで……！？

　「疾風（はやて）」の目撃情報多発。

※　※　※

【後書き】

今回の初登場ゲスト

・君藤（くんとう）芽依（めい）・星花女子、高等部の新生徒会長。

斉藤なめたけ様作・「冬中花想」に登場（「小説家になろう」にて連載中）

・武村美弾（みたま）

桜ノ夜月様作・「ハレーションに弾丸を」に登場（「小説家になろう」にて連載中）

・下村義紀（よしのり）

藤田大腸様作・「Get One Chance!!」に登場。主人公、紀香の父。（「小説家になろう」にて本編完結）