小説 養護施設 １ よつ葉園編

第23話 心閉ざして ３ 嫁姑連合軍の総攻撃

　会計を済ませ、御機嫌よく店を出た。

　駅前に駐輪していた自転車で、自宅まで十分程度。

　いつものように、自転車をこいだ。

　危ないから、地下道などは通らず、踏切を通って帰ることにした。

　幸い、踏切にはかからずに済んだ。

　踏切を渡って、途中のコンビニで、ウイスキーの小瓶を買った。

　トリスの１８０ミリ。３００円弱也！

　自宅に着いた。

　携帯を見ると、１６時過ぎ。まだまだ、日は暮れていない。

　たまきちゃんは、すでに帰ってきていた。

　幸か不幸か、ぼくの両親まで来ていた。

　ドアを開ける前に、ウイスキーのキャップをあけて、一口。

「きょうの～　しごと～わぁ～・・・」

　山谷ブルースを歌いながら、今度はうちのドアを開けた。

　たまきちゃんが飛んできた。

　酒を飲んできたことは、すぐにばれた。

　明らかに酒瓶を持っているから、現行犯だ（苦笑）。

　「太郎君、何やってるの！　いくら休みとはいえ、昼間からお酒なんか飲んで！　あのせいちゃんじゃあるまいし・・・。しかも、自転車とはいえ飲酒運転なんかして・・・。ご丁寧にも、ご帰還の御挨拶で高歌放吟ですか。まったく・・・。そんなに飲みたかったら、買ってうちで飲めばいいじゃない！」

　予想通りとはいえ、負けてはおれぬ。まずは、景気づけにトリスを一口。

　人型酔っ払い兵器、反撃開始！

　「冗談じゃないよ、たまきぃ！　仕事とはいえ、あんなインタビュー１時間もみっちり聞かされたアカツキには、酒でも飲まなきゃやってられっか！　好きで飲んどるわけちゃうでぇ！　アル中鉄道マニアのそっちの弟と、一緒にしないでくれよ！」

　まくすだけまくしたてたら、かえって、酔いが回ってきた。あいつならともかく、普段ここまで飲まないぼくが飲むと、こういうときに、酔いが効いてくるものかなぁ。

　「やってること、あの偏執狂マニア君とまったく一緒じゃないの。あ、それから、たまきには、あんな弟はいませんからね、念のため。今日は取材と称してスーパー銭湯に行ってきたんでしょ、サウナに入って一杯飲んで、いい御身分ですこと」

　「冗談じゃねえやい！　こちとら、山谷の立ちんぼがよぅ、きっつい仕事したあとみたいな気分だぜ！　あんな辛気臭い話、延々聞かされちゃあ、たまんねえよ。大の男が、これで酒も飲まずにヘラヘラ帰れるかっ、てんだ！」

　決して千鳥足でふらふらしているわけじゃない。

　普通に立って話しているつもり。

　「どうせこれから、うちでも飲むんでしょう？」

　「あたりまえだのくらっかぁ～！　酒のあてにもくらっかぁ～！　キャッホーイ！」

　「次はウイスキーか焼酎？」

　「えーい、ウイスキーでもブランデーでもワインでもビールでも日本酒でも焼酎でも、酒という酒、ドンともってこぉ～い！　ほら、ワイはアホや、酒は食らうし、女には、あんまりモテんが、マニア君よりは、ましってことよ。それもこれも、みんな、芸のためや！　何やたまき、その辛気臭い顔は、酒や酒や、酒、もてこぉ～い！　ウィー」

　「何それ。大体ね、たまきは、ホステスでもキャバクラ嬢でもありません。浪速恋しぐれの嫁はんでも、おまへん！　マニア君の姉でもありません！　どうぞ、ご自分で冷蔵庫でもどこからでもどんなお酒でも持って、書斎で飲んでいらっしゃい！　ブルートレインで、東京でも鹿児島でも長崎でも青森でも、お好きな場所にどうぞ！」

　「美熟女キャバ嬢かと思った。あ、たまきちゃん御指名！」

　「誰が美熟女キャバ嬢ですか？！」

　「あわあわわ、よろしくー」

　「何なのその「あわあわわ」って。せいちゃんがプリキュアを観てスイーツのキラキラルに対抗して作った言葉じゃない」

　「そのトーリ、でーす！　ヤンキースの監督も、トーリでーす！　ウィー！　レッツ・ラ・ドリンク・あわあわわ！」

　「私より一つ年下とはいってもね、いい年のおじさんが、何言っているのよ」

　「いい年してプリキュア観ている、鉄道マニアの酒飲みよりは、ましですよー！」

　「プリキュアより酒飲みのほうが、よっぽど性質が悪いです！」

　玄関先でぼくら夫婦が言い合っていると、母が飛んできた。

　「たまきちゃん、酔っ払いに絡んじゃダメよ！」

　「ひっでえことをおっしゃるバアサマもいらしたものだ、誰が酔っ払いだってぇ～。オレはぁ～、ショウキぃ～だぁ～ぜぇ～！」

　「今度は石原裕次郎の真似ですか。どうでもいいけどねえ、お酒をしこたま飲んでそういう言動をする人を、酔っ払いというのです。ご存知ですか、大宮太郎さん！」

　たまきちゃんが、いつになく怖い顔で、フチなし眼鏡の向こう側からぼくをにらみつける。ＬＥＤに替えた玄関の電球が、美熟女の眼鏡に反射して、ぼくの色付き眼鏡のレンズを突き抜けてくる。

　母は、何も言わない。

　馬鹿息子の「バアサマ」呼ばわり程度には、いちいち反応しない。